Insinyur Tiongkok yang mengembangkan chip kecerdasan buatan yang dapat digunakan dalam “sistem senjata canggih” telah diberikan akses terhadap teknologi mutakhir Inggris, demikian ungkap Guardian.
Dijelaskan oleh para analis sebagai “perancang chip AI Tiongkok terkemuka”, Moore Threads dan Biren Technology tunduk pada pembatasan ekspor AS karena pengembangan chip mereka yang “dapat digunakan untuk memberikan kemampuan kecerdasan buatan guna memajukan pengembangan senjata pemusnah massal, sistem senjata canggih, dan aplikasi pengawasan terhadap teknologi yang menjadi perhatian keamanan nasional.”
Namun, sebelum masuk daftar hitam AS pada tahun 2023, kedua perusahaan tersebut telah mendapatkan lisensi luas dari Imagination Technologies yang berbasis di Inggris, yang merupakan salah satu dari segelintir perusahaan di seluruh dunia yang merancang jenis microchip canggih yang penting untuk sistem kecerdasan buatan dan dianggap sebagai batu berharga. industri teknologi Inggris.
Juru bicara Imagination mengatakan: “Imagination (atau pemiliknya) tidak pernah memikirkan atau melakukan transaksi dengan pihak ketiga untuk tujuan memungkinkan Cina atau negara bangsa lain mana pun yang menggunakan atau mengarahkan Teknologi Imajinasi untuk tujuan negara atau militer.”
Meskipun para pejabat Imagination mengkonfirmasi keberadaan lisensi dari Moore Threads dan Biren Technology, mereka membantah klaim bahwa perusahaan tersebut, di bawah kepemilikan ekuitas swasta yang didukung oleh uang negara Tiongkok, mencoba dengan sengaja mentransfer rahasia mutakhirnya. ke Tiongkok.
Dua mantan orang dalam Imagination senior mengklaim bahwa “program transfer pengetahuan” yang menyertai lisensi tersebut begitu komprehensif sehingga membahayakan perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk belajar bagaimana meniru keahlian Imagination. Ada yang percaya bahwa informasi yang diberikan berarti Imajinasi mungkin telah “memberi (perusahaan Tiongkok) kemampuan untuk membuat teknologi”.
Kedua orang dalam tersebut meninggalkan perusahaan sebelum program transfer pengetahuan dilaksanakan sepenuhnya. Para pejabat Imagination mengatakan bahwa program-program tersebut sangat terbatas dalam hal seberapa banyak keahliannya yang ditransfer ke Tiongkok dan bahwa pengaturan seperti itu adalah hal yang biasa di industri ini.
Ketika rezim otoriter Xi Jinping berupaya memperoleh kecanggihan teknologi yang cocok untuk negara adidaya, tuduhan Imagination menggambarkan ketegangan antara berbisnis dengan negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia dan menjaga keamanan nasional.
Dari kantor pusatnya di pedesaan Hertfordshire, para insinyur Imagination menghasilkan desain yang menyatukan miliaran transistor, melisensikannya kepada produsen yang memproduksi chip yang digunakan dalam segala hal mulai dari mobil hingga iPhone. Ia berspesialisasi dalam unit pemrosesan grafis (GPU), yang dikembangkan untuk menghasilkan gambar yang lancar dalam video game, namun telah terbukti ideal untuk operasi kompleks yang diperlukan dalam kecerdasan buatan. Desain imajinasi hadir di 13 miliar perangkat.
Seorang juru bicara mengatakan Imagination “selalu mematuhi undang-undang kepatuhan ekspor dan perdagangan yang berlaku.” Mereka mengatakan perjanjian lisensi mereka “difokuskan untuk memungkinkan pelanggan kami merancang” sistem untuk “pasar elektronik konsumen, otomotif, dan komputer pribadi”.
Dapat dipahami bahwa Imagination tidak yakin teknologinya memenuhi ambang batas kinerja untuk aplikasi militer dan mengklaim kontraknya melarang penggunaan militer. Namun Alan Woodward, pakar keamanan siber di Universitas Surrey, mengatakan sulit bagi perusahaan seperti Imagination untuk memastikan keahlian mereka tidak akan berkontribusi pada aplikasi seperti drone yang dapat dipandu sendiri, salah satu bidang penelitian senjata yang paling diminati. .
Setidaknya tiga perusahaan Tiongkok telah menerima apa yang disebut “lisensi arsitektur” untuk menggunakan desain chip Imagination mulai tahun 2020. Karena lisensi ini memungkinkan klien untuk meminta modifikasi pada desain, Imagination mengungkapkan bagian dari proses yang digunakan para insinyurnya – selama bertahun-tahun – untuk sampai pada cetak biru yang kompleks.
Imajinasi sadar akan risiko berbagi terlalu banyak kekayaan intelektualnya. Selama bertahun-tahun, perusahaan telah bekerja sama dengan Apple: desain chip Imagination membantu mewujudkan iPhone. Namun pada tahun 2017, Apple mengumumkan akan mulai merancang chip. Imagination menuduh Apple menggunakan keahliannya secara tidak sah. Para pihak telah mencapai kesepakatan mengenai kesepakatan baru senilai $330 juta untuk melisensikan produk Imagination kepada Apple.
Dua mantan orang dalam Imagination yang berbicara kepada Guardian percaya bahwa lisensi arsitektur yang diberikan kepada perusahaan Tiongkok dapat digunakan dengan cara yang sama – untuk mengungkap rahasia Imagination.
Ada yang mengatakan bahwa pemerintahan Konservatif pimpinan Theresa May melakukan kesalahan dengan mengizinkan pengambilalihan Imagination by Canyon Bridge pada tahun 2017, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang didanai oleh uang negara Tiongkok.
Akuisisi ini terjadi setelah AS melakukannya diblokir Canyon Bridge dari pembelian pembuat chip AS Lattice senilai $1,3 miliar dengan alasan bahwa “peran pemerintah Tiongkok dalam mendukung transaksi ini” menimbulkan “risiko terhadap keamanan nasional Amerika Serikat.” Di Inggris, dimana May kesayangan untuk “mengintensifkan era keemasan dalam hubungan Inggris-Tiongkok”, Canyon Bridge tidak menghadapi rintangan seperti itu dan menyelesaikan kesepakatan senilai $800 juta.
Pembeli yang didukung Tiongkok telah memberikan jaminan kepada pemerintah Inggris tentang masa depan Imagination, termasuk bahwa perancang chip tersebut tidak akan dipindahkan ke luar negeri. Mereka menunjuk Ron Black, seorang veteran teknologi, sebagai kepala Imagination yang baru. Dia kemudian mengatakan kepada pengadilan ketenagakerjaan bahwa dia khawatir China Reform, badan investasi negara yang mendanai pengambilalihan Canyon Bridge, ingin “mencuri teknologi”.
Pada tahun 2020, Black menentang rencana untuk menunjuk empat pejabat reformasi Tiongkok ke dewan perusahaan. Dia mengatakan dalam pernyataan saksi bahwa dia memberi tahu Ian Levy, yang saat itu menjabat sebagai direktur teknis di badan intelijen elektronik Inggris GCHQ, tentang “kekhawatiran saya tentang imajinasi yang dikendalikan oleh pemerintah Tiongkok”. Levy menjawab bahwa “ini akan menjadi masalah bagi pemerintah Inggris”.
Pemilik Imagination membatalkan rencana untuk menunjuk direktur Tiongkok setelah Oliver Dowden, menteri Konservatif yang saat itu mengawasi sektor digital, mengirim surat “mencari jaminan bahwa komitmen yang dibuat oleh Canyon Bridge pada tahun 2017 sehubungan dengan manajemen perusahaan, karyawan, dan basis di Inggris akan tetap dipertahankan. berdiri.”
Hitam meninggalkan perusahaan. Pengadilan ketenagakerjaan dilaporkan menemukan bulan ini bahwa Black bersedia menyetujui pemberian lisensi beberapa teknologi dasar Imagination ke Tiongkok, namun dipecat setelah membocorkan upaya untuk membawa perusahaan tersebut di bawah kendali Tiongkok.
Salah satu mantan orang dalam Imagination mengatakan bahwa setelah kepergian Black dan kegagalan dalam melantik para eksekutif Tiongkok, tampak “jelas bahwa strateginya adalah mentransfer teknologi ke perusahaan-perusahaan Tiongkok.” Perwakilan imajinasi membantah hal ini.
Mantan orang dalam tersebut mengatakan: “Dengan setiap lisensi, terdapat kesepakatan bernilai jutaan dolar untuk mengajari mereka bagaimana (kekayaan intelektual) dirancang dan bagaimana memodifikasi desain tersebut.” Hal ini disebut sebagai “program transfer pengetahuan” untuk keahlian yang telah “dibangun secara unik oleh Imagination selama bertahun-tahun,” kata mantan orang dalam tersebut.
Berdasarkan rencana tersebut, para insinyur terkemuka Imagination akan memberikan kepada rekan-rekan mereka di Tiongkok sebuah “panduan langkah demi langkah yang tepat tentang bagaimana Anda mengembangkan GPU” selama dua tahun mulai sekitar tahun 2021, kata mantan orang dalam, yang meninggalkan perusahaan tanpa mengetahui apakah itu benar. telah disampaikan sepenuhnya.
Mantan orang dalam kedua juga keluar sebelum para insinyur Tiongkok menerima pelatihan penuh, namun mengatakan “sangat sulit untuk menyangkal bahwa (transfer teknologi) adalah hasil nyata dari pemberian izin arsitektur seperti itu.”
Dapat dipahami bahwa Imagination percaya bahwa perjanjian dengan pelanggan Tiongkok adalah “normal” dan “terbatas dalam cakupan, durasi, dan hak penggunaan”.
Imagination, yang sangat bergantung pada pendapatan AS seperti dari Apple, diketahui memiliki kebijakan untuk tidak berbisnis dengan perusahaan mana pun yang dimasukkan Washington dalam “daftar entitas” perusahaan-perusahaan yang tunduk pada pembatasan ekspor. Hal ini menunjukkan bahwa mereka kini telah menghentikan izin yang diberikan kepada dua perusahaan Tiongkok yang ditambahkan ke dalamnya daftar pada bulan Oktober 2023.
Laporan baru oleh organisasi penelitian Transparansi Inggris-Tiongkok menimbulkan pertanyaan lebih lanjut bagi perusahaan-perusahaan Tiongkok.
Moore Threads, yang didirikan oleh mantan kepala pembuat chip AS di Tiongkok, Nvidia, mengklaim telah mengembangkan GPU pertama yang “dikembangkan di Tiongkok”. Namun sebuah laporan di media perdagangan mengatakan bahwa “bagian penting” dari chip ini bersumber dari Imagination. Seorang analis industri mengatakan salah satu GPU perusahaannya menggunakan teknologi Imagination menulis: “Utas Moore tidak terlalu terbuka mengenai hal ini.”
Pembuat chip Tiongkok lainnya, Biren Technology, membuat GPU untuk sistem kecerdasan buatan. Seperti halnya keuangan kedaulatan Tiongkok, Biren juga mendapatkannya pembiayaan dari dana investasi Rusia-Tiongkok, yang merupakan bagian dari aliansi mendalam Beijing dengan Moskow. Moore Threads dan Biren tidak menanggapi permintaan komentar.
