AAndrea Berta meninggalkan Atletico Madrid awal bulan ini setelah satu dekade menjabat direktur olahraga klub. Sebagai hadiah perpisahan, dia menghadiahkan Diego Simeone harta karun berupa pemain baru. Robin Le Normand, Alexandre Sorlot, Julian Alvarez dan Conor Gallagher dia tiba selama belanja musim panas klub yang belum pernah terjadi sebelumnya. Clement Lenglet ditambahkan sebagai agen bebas dan Giuliano Simeone dipromosikan ke tim utama untuk melengkapi susunan pemain yang sudah lama tidak dilihat oleh penggemar Atlético.
Pemain baru memberikan dampak. Atleti telah memenangkan 14 pertandingan terakhir mereka, rekor kemenangan terpanjang dalam sejarah klub. Mereka berada di puncak Liga dan menjamin setidaknya satu tempat di babak play-off Liga Champions. Yang lebih seru lagi, tim tampil segar. Para pemain baru sudah mendekati masa puncaknya dan Gallagher serta Alvarez, keduanya berusia 24 tahun, belum benar-benar menunjukkan performa terbaik mereka. Suntikan energi membuat Simeone bisa menembus batasan timnya.
Kita semua tahu gaya yang mengangkat Atlético menjadi elit: 4-4-2 di blok rendah, bertahan seolah makan malam Anda bergantung padanya dan membalas dengan kecepatan sangat tinggi. Tahun 2025 telah tiba dan sepertinya ini saatnya untuk menghentikan ide-ide tersebut HolismeNamun tema utama masa Simeone di klub adalah evolusi yang dipaksakan – keberhasilan sistem telah membuatnya sulit untuk meninggalkan prinsip-prinsip utamanya. Atleti sudah terlalu bagus untuk bermain sepak bola dengan serangan balik, namun di saat yang sama, Simeone merasa sulit untuk melepaskan tuntutan yang dia berikan kepada para pemainnya.
Pelanggarannya hanya sebaik para pemainnya. Jadi tugas Bertha adalah menyeret pasar transfer untuk pemain-pemain yang bekerja cukup keras tanpa menguasai bola, sekaligus meningkatkan tim secara teknis ketika mereka memilikinya. Gallagher sangat cocok dengan cetakan itu. Dia adalah pemain paling serba bisa di klub Diego Simeone sejak zaman antek-antek jadul seperti Diego Godin dan Gabi.
Hubungan Gallagher
Bagi mereka yang ingat Gallagher berlari ke dalam kotak penalti di akhir pertandingan dan mengambil bola lepas di sekitar kotak untuk Crystal Palace dan Chelseamelihat Spanyol mungkin tampak seperti sebuah penyimpangan. Sejak hari-harinya di bawah asuhan Sam Allardyce di West Brom, dia belum pernah melakukan pekerjaan berat dalam bertahan seperti musim ini.
Ia tetap menawarkan semburan kreativitas, namun hanya menyentuh bola 0,94 kali per 90 menit di kotak lawan. Ini merupakan angka terendah sepanjang kariernya. Tapi dia tidak direkrut untuk menciptakan atau mencetak gol. Dia hanya mencoba 11,4 umpan ke depan per 90 menit; Mitra lini tengahnya Rodrigo De Paul, misalnya, mencoba 23,5.
Progresif 3.0 Gallagher tidak ada artinya dibandingkan dengan 9.5 DePaul. Di antara para pemain Atlético yang telah bermain setidaknya 500 menit, pemain asal Inggris ini berada di urutan ke-13 dalam hal peluang yang diciptakan per 90 dengan 0,31. Hanya Jan Oblak, bek tengah Lenglet, Jose Gimenez, Axel Witsel dan Le Normand serta bek kiri cadangan Reinaldo yang menghasilkan lebih sedikit peluang.
Perannya juga sangat buruk, dengan hanya 42,2 operan per 90 selama 860 menit Gallagher di La Liga – 13 lebih sedikit dibandingkan musim lalu. Itu adalah gelandang reguler ke-52 di liga dan menunjukkan kepada Anda di mana Simeone ingin memusatkan perhatiannya.
Sekilas melihat peta sentuhannya dari musim ini dan musim lalu menunjukkan perbedaan dalam cara dan di mana dia bermain. Tindakan defensifnya telah meningkat, dan dampak defensifnya menambah lapisan lain dalam cerita. Gallagher memainkan peran hybrid di sisi kiri lini tengah, di mana ia bisa bermain sebagai gelandang kiri tradisional atau turun ke posisi lima bek sebagai bek kiri, dengan Xavi Gallan bermain sebagai bek tengah kiri. Posisi bek kiri telah menjadi area bermasalah bagi Simeone sejak Lucas Hernandez meninggalkan klub ke Bayern Munich pada tahun 2019.
Itu adalah alasan besar mengapa ia mulai memainkan formasi lima bek dengan bek sayap. Dia tidak dapat menemukan satu pun pemain yang bisa menjadi ancaman menyerang sambil mempertahankan tanggung jawab bertahannya untuk bermain sebagai bek kiri. Galan kini bermain di sana, namun meski sudah menutupi bagian pertama, ada kelemahan di pertahanan.
Gallagher membuatnya berhasil. Dia tidak memiliki masalah untuk melayang ke dalam, membebaskan seluruh sayap agar Gallant dapat maju, dan tetap berguna; statistik kepemilikannya mungkin memiliki kekuatan yang rendah, tetapi bukannya tanpa kekuatan. Demikian pula, ia dapat menekan ke depan dan bermain melebar di sisi kiri, membentur kotak saat saklar aktif atau memberikan tekanan kepada pemain lawan untuk memastikan ia tidak menggerakkan bola tanpa hambatan.
Ada dinamika baru dalam cara Atlético bermain tanpa penguasaan bola, yang menjadi salah satu alasan Simeone menginginkan pemain seperti Gallagher. Mereka masih bisa duduk dan menyerap tekanan. Mereka hanya mencatatkan 132 turnover tertinggi dalam kariernya musim ini, sedikit di bawah rata-rata liga dan lebih sedikit dibandingkan musim lalu. Mereka sangat spesifik tentang kapan mereka menekan dan juga sedikit meningkatkan urutannya yang berisi setidaknya 10 operan sejak tahun lalu. Mereka perlahan-lahan beralih ke keadaan yang lebih terkendali.
Namun dalam penguasaan bola, Gallagher lebih merupakan pencipta ruang dan umpan daripada ancaman nyata. Kami sering melihatnya melayang di tengah untuk memberikan ruang bagi Galan untuk berlari ke depan atau bagi Alvarez untuk menjatuhkannya.
Sikap tidak egois yang diperlukan untuk mendapatkan menit bermain di bawah asuhan Simeone berarti bahwa, meskipun musim Gallagher mungkin bukan salah satu penampilan utama dan penghargaan pribadi, ia memainkan peran yang memungkinkan orang lain untuk berada dalam kondisi terbaiknya juga.
Gallagher sang Fasilitator
Marcos Llorente bisa ditempatkan di posisi bek kanan dengan Gallagher di skuad. Pemain berusia 29 tahun itu sebelumnya telah dipindahkan ke luar lapangan untuk menggantikan rekan satu timnya. Musim lalu dia bermain di mana saja mulai dari lini tengah hingga kiri dan bahkan sebagai striker. Terkadang dia memainkan beberapa posisi dalam 90 menit yang sama. Hal ini menyebabkan frustrasi, kebingungan dan ketidakmampuan untuk membentuk ikatan dengan rekan satu tim. Pergerakan yang konstan telah membatasi seberapa bagus Atlético. Namun pada musim ini, tim kanan Atlético sama kuatnya dengan tim mana pun di Eropa.
Di sinilah Antoine Griezmann mengerjakan keajaiban kreatifnya. Dengan Llorente yang bergerak maju dan De Paul mengambil kendali dari area lapangan ini, Atlético telah menemukan formula dan keseimbangan untuk menghancurkan tim mana pun. Bukan suatu kebetulan jika De Paul sedang menjalani musim terbaiknya bersama Merah Putih. Umpan-umpannya – percobaan umpan, umpan ke depan, umpan terobosan, dan umpan ke dalam kotak – semuanya bagus, sementara jumlah tekel dan intersepsinya justru sebaliknya. Sejak kedatangan Gallagher, para pemain terbaik Atlético mampu fokus pada kemampuan terbaik mereka.
Mereka menjadi tim yang lebih berbahaya, menghasilkan xG per game tertinggi (1,77) sejak Simeone mengambil alih. XG mereka melawan (0,96) lebih tinggi dari biasanya, tetapi turun dari tahun lalu (1,16 per game). Yang terpenting, selisih xG mereka secara keseluruhan per game (+0,81) adalah yang terbaik yang pernah terjadi di bawah asuhan pemain Argentina itu.
Ketika Simeone pertama kali muncul sebagai pelatih kelas dunia, gayanya adalah sebuah wahyu di dunia yang penuh dengan tantangan gegenpressing dan penguasaan bola. Dia menghindari ide-ide tersebut, namun seiring dengan semakin suksesnya tim, jelas bahwa pada akhirnya dia perlu membangun tim yang dapat mengubah keadaan.
Kadang-kadang, mereka harus menjadi protagonis, mendorong dan menyodok blok-blok rendah seperti yang pernah mereka lakukan. Simeone telah membangun dan membangun kembali tim-tim di atas platform yang masih mencerminkan prinsip-prinsip yang sama dengan tim peraih gelar aslinya: pengorbanan diri, kerja keras, dan energi.
Ini adalah era baru bagi Atleti, namun kunci sukses di bawah asuhan Simeone tetap sama seperti sebelumnya. Gallagher membuktikan prototipe ideal untuk fajar baru yang menarik ini.