Rachel Reeves menyerukan “hubungan yang lebih dalam dan matang” antara Inggris dan UE: ini adalah pesan utamanya kepada para menteri keuangan blok tersebut di Brussels dua minggu lalu.
Di dalam dirinya pidato singkat pada pertemuan rekan-rekannya di Eropa – yang pertama kali dihadiri oleh kanselir Inggris sejak Brexit – Reeves menyebutkan “hubungan” Inggris dengan UE sebanyak sembilan kali.
Selain menjadi lebih dalam dan dewasa, ia ingin menjadi lebih dekat, lebih kuat, “dewasa (lagi) dan bisnis” dan “dibangun di atas kepercayaan, saling menghormati dan pragmatisme”.
Detail kecil yang konkret muncul dari perjalanan Reeves ke Brussel; tetapi ketika rektor mengulangi pesan yang sama sebanyak sembilan kali, hal ini patut dipertimbangkan.
Dengan perekonomian yang mengalami stagnasi, sumber Partai Buruh mengatakan Reeves semakin mendorong upaya untuk mengurangi hambatan perdagangan dengan UE – yang secara resmi dipimpin oleh Kabinet Nick Thomas-Symonds.
Mujtaba Rahman, dari perusahaan konsultan “Eurasia Group”, seorang analis berpengalaman mengenai gejolak pemerintahan Brexit policy, mengatakan: “Saya pikir ada peningkatan kesadaran, baik di Departemen Keuangan maupun di luarnya, bahwa perdagangan yang lebih lancar dengan UE adalah salah satu dari sedikit pendorong yang dapat mereka gunakan untuk meningkatkan pertumbuhan dalam jangka menengah.”
Selain mencari cara untuk meningkatkan kinerja ekonomi, rektor juga berharap dapat menenangkan para pemimpin bisnis, yang masih curiga terhadap kebijakannya. penggerebekan pajak anggaran.
Dan orang baru kami di Washington, Lord Mendelssohnsebagai mantan komisaris perdagangan UE, ia kemungkinan besar sangat menyadari potensi konflik antara penawaran Inggris kepada Donald Trump dan prospek pengaturan ulang UE.
Namun, jauh lebih sulit untuk mengetahui dengan tepat apa yang diinginkan pemerintah Inggris dari UE – yang membuat Brussels kesal dan Partai Buruh yang pro-UE. “Ada risiko nyata kehilangan peluang karena kita tidak jelas mengenai apa yang kita inginkan,” Stella Creasy, presiden Gerakan Buruh untuk Eropakelompok penekan intra-partai.
Para menteri telah berulang kali menegaskan kembali “garis merah” Inggris, termasuk tidak kembali ke pasar tunggal atau serikat pabean. Dan mereka mengulangi kebijakan manifesto Partai Buruh untuk Brexit, seperti menegosiasikan kesepakatan di bidang kedokteran hewan dan memastikan saling pengakuan atas kualifikasi profesional.
Namun bahkan di sini, lawan bicara Inggris tampaknya tidak yakin apa yang mungkin akan dibahas – dan baru sekarang pemerintah menunjuk seorang mediator dengan Brussels. (Mantan pejabat Departemen Keuangan Michael Elam, yang sekarang menjadi bankir senior, pernah mengalami hal tersebut tip untuk pekerjaan ini dari Financial Times – sebuah pilihan yang mungkin akan menyenangkan departemen lamanya.)
Ada beberapa petunjuk bahwa pemerintah mungkin bersedia untuk melampaui persyaratan manifesto, dengan tetap menjaga garis merah tetap utuh.
Namun, jika Partai Buruh ingin mencapai kemajuan pada pertemuan puncak UE-Inggris pada bulan Februari dan seterusnya, UE telah menyatakan dengan jelas bahwa mereka ingin membahas skema mobilitas pemuda. Para menteri telah berulang kali menolak gagasan tersebut, dan kadang-kadang berpendapat bahwa hal itu berarti kebebasan bergerak.
Terlepas dari apa yang pernah dia klaim dia ingin melihat kembalinya gerakan bebas dengan UE, Keir Starmer mempunyai alasan kuat untuk menolaknya karena merupakan kebijakan Partai Buruh – dan dengan demikian menjadi anggota pasar tunggal.
Kekhawatiran mengenai migrasi yang tidak terkendali dan dampaknya terhadap pekerjaan dan komunitas jelas merupakan bagian dari motivasi pemungutan suara Brexit, dan pentingnya isu ini di kalangan pemilih tetap tinggi. Namun – dan hal ini sulit untuk dikatakan – skema mobilitas pemuda yang bersifat timbal balik dan berbatas waktu tidak sama dengan pergerakan bebas yang tidak dibatasi.
Proposal awal UE adalah bahwa jumlah penduduk berusia 18 hingga 30 tahun yang tidak terbatas dapat diikutsertakan dalam jangka waktu hingga empat tahun, namun hal ini merupakan sebuah titik awal: pemerintah tentunya dapat mengajukan usulan yang lebih ketat.
Dan tidak berlebihan jika para politisi merancang sebuah skema untuk membantu generasi muda Inggris mendapatkan kesempatan magang, pelatihan dan pekerjaan di UE, serta memungkinkan terjadinya gap year yang lazim terjadi pada anak-anak orang kaya.
Namun Starmer telah melemahkan kemampuannya dalam memperjuangkan skema tersebut dengan pernyataannya baru-baru ini mengenai migrasi, yang sangat memasukkan hal tersebut menuduh Tories melakukan ‘eksperimen perbatasan terbuka’.
Hasil bersih dari sistem yang ada saat ini selama beberapa tahun terakhir – termasuk keputusan untuk membuat visa kesehatan dan layanan sosial untuk membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja – adalah rekor migrasi bersih, yang mencapai puncaknya pada tahun lalu sebesar 906.000 orang.
Namun perbatasannya jelas tidak “terbuka”. Anda hanya dapat datang ke Inggris secara legal untuk bekerja jika Anda memiliki perusahaan yang mensponsori Anda dan pekerjaan yang harus Anda dapatkan; membayar biaya visa yang tinggi dan biaya tambahan NHS tahunan mulai dari £1.035 per tahun; dan memenuhi sejumlah kriteria lainnya.
Peraturan yang ada mungkin terlalu longgar, dan mungkin terlalu sedikit upaya yang dilakukan untuk mengembangkan bakat kita, dan ini bukan kebijakan perbatasan terbuka – dengan mengumpulkan semua migran, termasuk mereka yang direkrut untuk mengisi kesenjangan di sektor layanan kesehatan dan layanan kesehatan yang mengalami kesulitan. peduli, sebagai bagian dari “percobaan”, Starmer merugikan mereka.
Ketakutan Partai Buruh yang korosif terhadap Nigel Farage dan reformasilah yang telah membentuk retorika pemerintah di sini; namun ia mungkin akan mempersulit hidupnya jika ia kemudian harus mengajukan argumen untuk beberapa konsesi UE mengenai mobilitas pemuda.
Intervensi Reeves terhadap Eropa dalam beberapa pekan terakhir paling tepat dibaca sebagai awal dari upaya gigih untuk membujuk masyarakat agar menjalin hubungan yang lebih erat, bahkan jika hal itu berarti mengecewakan Partai Konservatif. Sepertinya, seperti yang dia katakan, “matang.”
Namun untuk bisa menyampaikan argumen tersebut, Partai Buruh juga harus menerima hubungan mereka yang tidak nyaman dengan migrasi.
