Tiga minggu setelah banjir akibat Topan Beryl, badai petir dan hujan lebat kembali menyebabkan gelombang banjir dahsyat pada hari Selasa.
Peringatan banjir bandang berlaku hingga Selasa sore setelah curah hujan setinggi 6 hingga 8 inci (15 hingga 20 cm) di beberapa daerah mulai larut malam sebelumnya.
Di desa Lyndonville, 40 mil (64km) timur laut ibu kota negara bagian, Montpelier, Derrick Colburn mengatakan dia dibangunkan oleh seorang tetangga yang mengetuk pintu pada dini hari. Goulburn mengatakan dia mendengar aliran air yang sama dari sungai yang meluap pada bulan Juli lalu, dan suara gelisah dari batu-batu besar yang terbawa air.
“Saya ke rumahnya lewat jalan, tidak ada jalan. Yang ada hanya sungai,” ujarnya.
Banjir baru ini menimbulkan bencana yang serupa dengan yang terjadi beberapa minggu sebelumnya, namun dalam skala yang lebih kecil. Mobil dan truk hancur dan berlumuran lumpur; Banyak rumah hancur dan roboh; tiang dan kabel listrik tumbang; Dan jalan aspal digantikan oleh bebatuan tempat dasar jalan diukir.
Sebagian besar hujan turun di wilayah Lyndon dan Lyndonville, dan di St. Johnsbury, sekitar 10 mil (16 km) selatan. Polisi mengeluarkan peringatan “berlindung di tempat” pada Selasa pagi untuk St. Johnsbury, sebuah kota berpenduduk sekitar 6.000 jiwa. Setidaknya curah hujan setinggi 5 inci (12,7 cm) turun hingga ke utara Morgan, dekat perbatasan Kanada.
Mark Bosma, juru bicara Badan Manajemen Darurat Vermont, mengatakan tim penyelamat air dengan perahu melakukan sekitar dua lusin penyelamatan dalam kegelapan pada Senin malam dan Selasa pagi.
Beberapa tetangga harus mengurus diri mereka sendiri.
Di Lyndonville, Jason Philbin mengatakan dia bangun pada pukul 02.30 dan menemukan batu-batu besar berguling di jalan, akibat banjir besar. Dia keluar dengan membawa lampu depan dan senter untuk membantu mengevakuasi beberapa tetangga, lalu mengumpulkan obat-obatan penting mereka 20 menit sebelum rumahnya terbelah dua. Dia kemudian membangunkan tetangga lain dan membantunya keluar rumah.
Setelah menyaksikan tanpa daya saat seorang pria tenggelam awal bulan ini, Philpin mengatakan dia lega bisa membantu tetangganya kali ini. “Sayangnya saya tidak bisa menyelamatkannya, tapi saya bisa menyelamatkan orang-orang ini,” kata Philbin. “Saya pikir itu cukup untuk menebusnya. Itu sulit.
Belum ada laporan mengenai korban luka serius atau kematian dalam banjir kali ini.
Di St. Johnsbury, Vanessa Allen mengatakan dia tahu ada kemungkinan hujan tetapi tidak memperhitungkan jumlah hujan yang berlebihan.
“Ini sangat menghancurkan dan benar-benar tidak terduga,” katanya. “Aku tidak tahu itu akan terjadi.”
Rumahnya terletak di antara dua jalan cuci sehingga dia tidak bisa keluar. Jalan-jalan diblokir dan ditutupi puing-puing. Di dekatnya, katanya, ada sebuah rumah yang terlepas dari fondasinya dan menghalangi jalan.
“Kelihatannya apokaliptik. Ada lubang besar…dan air masih mengalir di jalan,” katanya siang itu. “Sulit dipercaya betapa buruknya jalanan. Kami terjebak. Kami tidak bisa pergi ke mana pun.
Negara bagian tersebut mengalami banjir besar pada bulan Juli akibat ujung Topan Beryl. Banjir merusak jalan dan jembatan serta merendam lahan pertanian. Peristiwa ini terjadi setahun setelah banjir besar melanda Vermont dan negara bagian lainnya.
Vermont telah mengalami empat kali banjir dalam satu tahun terakhir akibat kombinasi krisis iklim dan kondisi geografis negara bagian yang bergunung-gunung, kata Peter Panagos, petugas sains dan operasi di layanan cuaca. Curah hujan yang tinggi telah membuat negara bagian dan daerah terjalnya rentan terhadap banjir, katanya.
Tanah di negara bagian tersebut juga sering jenuh air, sehingga meningkatkan kemungkinan terjadinya banjir, kata Panagos.
Sejarah Vermont dalam memanipulasi sungai secara berlebihan juga berperan dalam meningkatnya banjir, kata Julie Moore, sekretaris Badan Sumber Daya Alam negara bagian. Meningkatnya banjir adalah “cermin dari pencapaian batas-batas pengelolaan dan pengendalian sungai kita yang sebenarnya,” lanjutnya.
Jalan, jembatan, gorong-gorong dan fasilitas air limbah semuanya sangat rentan, kata Moore. Negara bagian ini telah melakukan upaya selama puluhan tahun untuk “mengganti atau merenovasinya dengan mempertimbangkan iklim saat ini dan masa depan,” kata Moore.
Vermont juga berupaya untuk menetapkan standar dataran banjir di seluruh negara bagian.
Di Lyndonville, Colburn mengatakan beberapa rumah tetangganya di jalan “hanyut” selama badai, namun warga berhasil diselamatkan. Badan Manajemen Darurat tidak memiliki informasi tambahan.
“Badai terakhir merupakan sebuah peringatan,” katanya mengenai banjir yang terjadi awal bulan ini. “Saya pikir saya tidak akan pernah melihat hal seperti itu lagi. Saya tidak berpikir itu bisa diandalkan. Bahkan tidak dekat.”
“Banyak sekali yang patah hati,” imbuhnya.
