ASetelah musim yang tampak seperti memberi Max Verstappen perjalanan yang terlalu familiar untuk meraih gelar, pertarungan kejuaraan dunia 2024 terbalik ketika pembalap Belanda itu memenangkan tujuh dari 10 balapan pertama. Dengan begitu banyak faktor kunci yang membentuk kejuaraan, kini pertandingan akan berjalan ketat dalam enam pertemuan terakhir, dimulai akhir pekan ini di Austin.
Permainan angka
Angka-angka tersebut ada di pihak Verstappen, dan dia memegang keunggulan 52 poin (walaupun turun satu poin dari maksimum 84 poin sejak GP Inggris) dengan enam balapan dan tiga balapan sprint di tangan. Termasuk poin bonus lap tercepat, ada 180 orang di meja, dengan maksimal 26 orang dari setiap balapan dan delapan orang dari sprint race. Tanggung jawab ada pada Lando Norris untuk menyalip Verstappen dengan selisih kurang dari sembilan poin per pertemuan. Kemenangan kedua dalam sembilan balapan bagi Verstappen tidak akan cukup, karena pembalap Belanda itu hanya terpaut satu poin dari gelar keempatnya. Terlepas dari itu, skenarionya sangat tidak mungkin sehingga Norris harus memisahkan dirinya dan Verstappen. Perbedaan antara posisi pertama dan ketiga adalah perolehan 10 poin, namun ini adalah kontes yang lebih dari sekadar matematika, dengan variabel yang tidak memiliki banyak drama di masa depan.
Perbaikan perkembangan
Faktor daya tarik paling mendesak dari balapan ini akan terlihat pada akhir pekan ini, ketika tim melakukan perbaikan akhir pada mobil mereka di Austin. Red Bull dan McLaren diperkirakan akan melakukan hal tersebut, namun dengan sudut pandang yang sangat berbeda. Bagi Red Bull, perbaikan tersebut merupakan upaya untuk mengatasi masalah keseimbangan yang mengganggu mobil mereka sejak peningkatan terakhir mereka, yang akhir pekan ini FIA melarang penggunaan perangkat ride-height yang dianggap ilegal. Verstappen menggambarkannya sebagai “monster” dan mereka belum pernah memenangkan balapan sejak Spanyol pada bulan Juni. Jika mereka sudah menyelesaikannya, Verstappen seharusnya bisa menyegel gelar dengan nyaman. Jika tidak, dia akan mengungkapkan ketidaksenangannya dengan cukup dan menghibur, tidak diragukan lagi akan menimbulkan kekhawatiran dari FIA yang bersumpah anti-polisi.
McLaren, bagaimanapun, memiliki mobil dalam kondisi puncak dan mereka perlu mengembangkan lebih banyak kecepatan dari sana untuk mempertahankan keunggulan yang telah membuat mereka memenangkan empat dari enam balapan terakhir. Pentingnya hal ini tidak dapat dilebih-lebihkan, karena hal ini melekat pada mobil-mobil ground-effect ini, sering kali ada keterputusan antara tujuan peningkatan dan apa yang sebenarnya dihasilkan. Mundurnya tim mana pun terbukti penting.
Performa balap yang luar biasa
Norris dan McLaren memiliki mobil tercepat di grid di MCL38. Lebih penting lagi, dan kunci kepercayaan diri Norris, ini memberikan platform yang stabil di berbagai sirkuit dan seberapa cepat tim mampu menyesuaikan diri dengan kondisi lokal pada awal akhir pekan. Seperti yang dikatakan Norris di Singapura, “salah satu kekuatan kami adalah datang dan bekerja dengan baik”. Ini merupakan keuntungan yang terbukti sangat penting dalam pertemuan sprint dengan hanya satu sesi latihan. Red Bull, sebaliknya, tidak dapat dibatasi oleh mobil yang performanya bervariasi dari sesi ke sesi, yang membuat Verstappen frustrasi dan rugi jika gagal menjadi lebih baik pada hari Minggu.
Meskipun kinerjanya mengalami peningkatan, McLaren berharap tetap kuat di Texas. Lintasannya telah diperbaiki kembali, tetapi gundukan di masa lalu terbukti menjadi masalah bagi mobil dengan masalah keseimbangan, dan jika Norris mendarat di satu-satunya sesi latihan, Verstappen diperkirakan akan menempati posisi pertama. Poin maksimal 34
Meksiko 27 Oktober
Di ketinggian tinggi dan dengan downforce yang lebih besar namun traksi lebih sedikit, Autódromo Hermanos Rodríguez adalah prospek yang sulit, namun Verstappen telah memenangkan lima dari enam balapan dan Mexico City adalah target utama sirkuit favorit Red Bull. Belanda untuk merebut kembali poin dari Norris.
Poin maksimal 26
Brazil 3 November
Kombinasi tuntutan di Interlagos, akselerasi yang kuat untuk kecepatan, tetapi keseimbangan dan traksi melalui tikungan dengan kecepatan lambat akan kembali mempengaruhi berbagai kekuatan McLaren di trek di mana Verstappen pernah mengalami kesulitan di masa lalu. Norris kembali. Poin maksimal 34
Vegas 23 November
Benar-benar berbeda dari balapan terakhir dalam hal downforce rendah, ledakan berkecepatan tinggi, La Monza, dan semuanya menyebabkan kekecewaan. Ferrari sangat kuat di sini tahun lalu dan kemenangan akan segera terjadi setelah kemenangan Charles Leclerc di Monza. Performa McLaren di Italia menunjukkan bahwa Norris akan sangat dekat dengan Scuderia dan memberi poin pada rivalnya. Poin maksimal 26
Qatar 1 Desember
Tikungan berkecepatan tinggi, pengemudi dan mobil serta sprint dalam panas terik, membutuhkan sedikit waktu persiapan. Di atas kertas McLaren sekali lagi tampil bagus di Losail, di mana Piastre memenangkan sprint tahun lalu, dan Norris seharusnya cukup baik untuk memutuskannya. Poin maksimal 34
Abu Dhabi 8 Desember
Setelah dimenangkan oleh Verstappen dalam empat tahun sebelumnya dan menyalip akan menjadi tantangan yang cukup besar, Norris akan menang setelah melakukan serangan yang kuat jika dia berhasil sejauh ini, tetapi Verstappen akan puas dengan 10 atau 15 poin. Lakukan cukup banyak pada trek normal yang membosankan untuk judulnya. Poin maksimal 26
“,”pinjaman”:””}”>
Panduan cepat
Spesies lainnya
menunjukkan
Austin Minggu
Meskipun kinerjanya mengalami peningkatan, McLaren berharap tetap kuat di Texas. Lintasannya telah diperbaiki kembali, tetapi gundukan di masa lalu terbukti menjadi masalah bagi mobil dengan masalah keseimbangan, dan jika Norris mendarat di satu-satunya sesi latihan, Verstappen diperkirakan akan menempati posisi pertama. Poin maksimal 34
Meksiko 27 Oktober
Di ketinggian tinggi dan dengan downforce yang lebih besar namun traksi lebih sedikit, Autódromo Hermanos Rodríguez adalah prospek yang sulit, namun Verstappen telah memenangkan lima dari enam balapan dan Mexico City adalah target utama sirkuit favorit Red Bull. Belanda untuk merebut kembali poin dari Norris.
Poin maksimal 26
Brazil 3 November
Kombinasi tuntutan di Interlagos, akselerasi yang kuat untuk kecepatan, tetapi keseimbangan dan traksi melalui tikungan dengan kecepatan lambat akan kembali mempengaruhi berbagai kekuatan McLaren di trek di mana Verstappen pernah mengalami kesulitan di masa lalu. Norris kembali. Poin maksimal 34
Vegas 23 November
Benar-benar berbeda dari balapan terakhir dalam hal downforce rendah, ledakan berkecepatan tinggi, La Monza, dan semuanya menyebabkan kekecewaan. Ferrari sangat kuat di sini tahun lalu dan kemenangan akan segera terjadi setelah kemenangan Charles Leclerc di Monza. Performa McLaren di Italia menunjukkan bahwa Norris akan sangat dekat dengan Scuderia dan memberi poin pada rivalnya. Poin maksimal 26
Qatar 1 Desember
Tikungan berkecepatan tinggi, pengemudi dan mobil serta sprint dalam panas terik, membutuhkan sedikit waktu persiapan. Di atas kertas McLaren sekali lagi tampil bagus di Losail, di mana Piastre memenangkan sprint tahun lalu, dan Norris seharusnya cukup baik untuk memutuskannya. Poin maksimal 34
Abu Dhabi 8 Desember
Setelah dimenangkan oleh Verstappen dalam empat tahun sebelumnya dan menyalip akan menjadi tantangan yang cukup besar, Norris akan menang setelah melakukan serangan yang kuat jika dia berhasil sejauh ini, tetapi Verstappen akan puas dengan 10 atau 15 poin. Lakukan cukup banyak pada trek normal yang membosankan untuk judulnya. Poin maksimal 26
Dampak lari cepat
Musim akan diakhiri dengan balapan sprint liar di Austin, Brasil, dan Qatar. Sejak diperkenalkannya format yang lebih pendek pada tahun 2021, Verstappen telah menikmati kesuksesan luar biasa dengan 10 dari 15 kemenangan yang ia raih, termasuk tiga kemenangan musim ini. Namun, meski mobilnya berada di puncak, tidak ada alasan bagi McLaren untuk tidak menikmati keunggulan di tahapan terakhir ini. Hal ini meningkatkan tekanan pada Norris untuk mendapatkan kemenangan yang dibutuhkannya, namun potensi keuntungannya relatif kecil. Delapan poin di posisi pertama, tetapi tujuh poin di posisi kedua, turun satu banding satu di posisi kedelapan, finis buruk di luar podium tidak akan menjadi pukulan telak bagi Verstappen. Sekali lagi, Norris perlu bangkit kembali dengan baik, sambil memberi kesempatan pada lawannya untuk beristirahat.
Pengaruh kelompok
McLaren sejauh ini ragu-ragu mengenai pesanan tim, mengizinkan Norris dan rekan setimnya Oscar Piastri untuk balapan, sebuah keputusan di awal musim yang mungkin terbukti mahal jika dipikir-pikir. Mereka sekarang lebih memilih pembalap asal Inggris itu dan mungkin harus mengambil keputusan yang sulit namun perlu. Namun, peran kunci yang dimainkan oleh Piastre dan rekannya di Red Bull, Sergio Perez, dapat memengaruhi posisi kedua rival mereka tersebut finis, dan di sinilah McLaren masuk ke dalam lubang. Piastre telah memenangkan dua dari enam balapan terakhir, dan dalam balapan reguler di depan, melampaui Verstappen dan menggagalkannya mendapatkan poin utama. Jika dia melakukannya, dengan Ferrari atau Mercedes ikut serta, Norris bisa mendapatkan kembali beberapa poin dalam satu kali kejadian – berpotensi mengurangi separuh defisit dua balapan.
Perez, di sisi lain, berada dalam kondisi yang menyedihkan dan tampaknya tidak dapat memberikan pengaruh apa pun karena ia kesulitan dengan mobilnya sepanjang musim, jadi Verstappen harus melakukannya sendiri. Ada juga momok DNF tetapi pemain Belanda itu yang lebih unggul di sini. Gagal menyelesaikan dan kehilangan 25 poin akan menjadi akhir bagi Norris, sementara keunggulan Verstappen memastikan dia dapat menerima kemenangan seperti itu dan tetap bersaing, meskipun kemenangan itu pasti akan berakhir di Abu Dhabi. Itu diakhiri dengan poin, dan gelar ditentukan oleh jumlah kemenangan balapan.
Penghakiman Giles Richards: Norris berusaha sekuat tenaga dan menyelesaikan musim dengan penampilan luar biasa, cukup untuk memaksa gelar juara di Abu Dhabi, tetapi keunggulan Verstappen di awal musim membuktikan jembatan yang terlalu jauh. Melaju ke final dengan keunggulan 19 poin, Verstappen meraih gelar keempatnya. McLaren tetap memenangkan Kejuaraan Konstruktor, yang pertama sejak tahun 1998.
