BFlu IRD menimbulkan ancaman yang “unik dan baru dalam hidup kita” karena telah menjadi “panzootik” yang dapat membunuh sejumlah besar spesies, para ahli memperingatkan. Selama berbulan-bulan, virus flu burung yang sangat patogen, atau H5N1, telah menyebar di peternakan sapi perah, dan puluhan orang yang terinfeksi dilaporkan terjadi di kalangan pekerja peternakan. Sekarang telah melonjak menjadi lebih dari 48 spesies mamalia, dari beruang hingga sapi perah, menyebabkan kematian massal pada anak singa laut dan anjing laut gajah. Minggu lalu, pada orang pertama di Amerika meninggal dari infeksi.
Kemampuannya untuk menginfeksi, menyebar dan membunuh berbagai macam makhluk telah mendorong beberapa ilmuwan untuk menyebut H5N1 sebagai “panzootik”: sebuah epidemi yang melampaui batasan spesies dan dapat merusak populasi hewan yang berbeda, serta menimbulkan ancaman bagi manusia. Ketika habitat yang menyusut, hilangnya keanekaragaman hayati, dan intensifikasi pertanian menciptakan inkubator sempurna bagi penularan penyakit menular dari satu spesies ke spesies lainnya, beberapa ilmuwan mengatakan panzootik dapat menjadi salah satu ancaman utama terhadap kesehatan dan keselamatan manusia.
Panzootic berarti “semua” dan “hewan”. “Panzootik hampir merupakan hal baru, dan kita tidak tahu ancaman apa yang ditimbulkannya,” kata Profesor Janet Daly dari Universitas Nottingham. “Kita mempunyai beberapa virus yang dapat menginfeksi banyak spesies dan kita mempunyai beberapa virus yang dapat menyebabkan wabah besar-besaran, namun kita cenderung tidak memiliki kombinasi virus tersebut – ini adalah sebuah fenomena baru. … Di situlah arah H5N1, dan hal ini membuatnya tidak dapat diprediksi. (Ini) unik dan baru dalam hidup dan ingatan kita.”
Ed Hutchinson dari Pusat Penelitian Virus Universitas MRC di Glasgow mengatakan: “Sangat sulit bagi penyakit menular untuk secara efektif berhenti menjadi spesialis dan berpindah ke spesies baru. Jadi ketika itu terjadi, itu sangat mengejutkan dan mengkhawatirkan.”
Dampaknya terhadap keanekaragaman hayati bisa sangat besar. Flu burung menyebabkan penurunan yang “bencana”. pada populasi burung laut, dengan jutaan burung liar terbunuh. Lebih dari 20.000 Singa laut Amerika Selatan telah mati di Chile dan Peru, dan diperkirakan 17.000 anak anjing laut gajah selatan telah mati di Argentina – setara dengan 96% dari semua anak anjing lahir di negara tersebut pada tahun 2023.
Risiko penularan flu burung antar manusia adalah “Kekhawatiran besar”memperingatkan pejabat kesehatan PBB. Baru-baru ini, seorang pria di Louisiana meninggal setelah terpapar kombinasi kawanan ternak non-komersial di halaman belakang dan burung liar. Sejak bulan Maret lalu, 66 orang yang terkonfirmasi terinfeksi flu burung pada manusia telah dilaporkan di AS, namun kasus-kasus sebelumnya hanya bersifat ringan. Sejauh ini, tidak ada bukti bahwa penyakit ini menyebar antarmanusia, dan hal itulah yang diawasi dengan cermat oleh para ahli.
Tiga perempat penyakit baru dapat ditularkan antara hewan dan manusia. Hal ini penting untuk memetakannya dan melindungi manusia, kata para peneliti.
Beberapa peneliti berpendapat bahwa Covid-19 bisa menjadi contoh panzootik karena telah menginfeksi lebih dari 58 spesies non-manusia, termasuk rusa, cerpelai, dan bahkan macan tutul salju (walaupun tidak seperti flu burung, penyakit ini tidak menyebar secara efektif dan membunuh mereka, sehingga tidak sesuai dengan definisi tradisional).
“Kami kewalahan dengan banyaknya spesies hewan yang rentan terhadap infeksi (Covid-19),” kata para peneliti.
Identifikasi virus penyebab Covid-19 sebagai potensi panzootik mungkin memerlukan pengawasan aktif pada hewan, kata para penelitidan pengembangan vaksin sebelumnya.
Para ilmuwan juga memperingatkan bahwa pandemi antarspesies sedang meningkat. “Saat ini sudah banyak penelitian yang menunjukkan bahwa sebagian besar virus pada manusia bersifat zoonosis (yaitu berasal dari hewan),” kata Michelle Will, peneliti senior di Centre for Pathogen Genomics di Universitas Melbourne.
Mark Honigsbaum, sejarawan medis dan penulis Abad pandemiberkata: “Mengapa kamu merasa terhormat?” Jawaban sederhananya adalah karena cara kita sebagai manusia menetap dan menjajah wilayah yang semakin luas di planet ini.”
Hilangnya keanekaragaman hayati adalah pengemudi terkemuka wabah penyakit menular, hilangnya habitat dan industrialisasi pertanian menempatkan manusia berdekatan dengan spesies lain. Orang-orang telah bertransformasi atau menduduki lebih dari 70% di bumi dunia. Sejak abad ke-20, pendorong paling signifikan dari transformasi cara kita memanfaatkan tanah adalah “revolusi pastoral”. Jumlah pakan ternak dan jumlah produksinya meningkat pesat untuk memberi makan populasi yang terus bertambah.
Deforestasi dan kerusakan iklim juga memaksa manusia dan hewan melakukan kontak dekat karena satwa liar terdesak ke wilayah yang lebih kecil. Selain itu, seiring dengan menghangatnya iklim, nyamuk, pengusir hama, dan kutu memperluas jangkauan geografisnya.
Semakin banyak patogen yang ada pada populasi hewan, semakin besar pula risiko manusia terpapar oleh patogen tersebut. Honigsbaum berkata, “Kita akan melihat lebih banyak wabah seperti ini, dan hanya masalah waktu sebelum salah satu dari wabah tersebut menyebabkan pandemi lainnya.”
“Saya tidak melihat risiko-risiko tersebut akan hilang,” kata Hutchinson, namun menambahkan bahwa risiko-risiko tersebut dapat dikurangi. “Kami semakin memiliki pemahaman – jika bukan pemahaman yang fantastis dan praktis – tentang apa yang dapat kami lakukan untuk mulai mengurangi beberapa risiko tersebut.” Itu adalah upaya saya pada saat penuh harapan.”
Temukan lebih banyak rentang usia kepunahan di sinidan memantau pelapor keanekaragaman hayati Phoebe Weston Dan Patrick Greenfield di aplikasi Guardian untuk cakupan alam yang lebih luas