Kita hidup di era percakapan yang berbisik-bisik.
Ada beberapa aspek kehidupan di Amerika yang semua orang, atau hampir semua orang, ketahui sebagai hal yang tidak masuk akal, namun mereka terlalu takut untuk mengecamnya dan merasa tidak berdaya untuk membalikkannya.
Di bawah ini adalah jenis percakapan yang terjadi sepanjang waktu.
Perawat bersalin dengan tenang: “Jika di formulir tertulis ‘ayah kandung’, yang dimaksud adalah ibu. Mereka baru saja mengubahnya. “Ini gila.”
Sekelompok ibu-ibu berkumpul di kedai kopi setempat, memastikan tidak ada orang lain yang dapat mendengar dari meja terdekat: “Apakah kamu melihat apa yang terjadi pada lomba lari sekolah menengah? Mengapa anak laki-laki bersaing dengan anak perempuan?
Pegawai bank kepada seorang teman yang dapat dipercaya sepenuhnya di dekat pendingin air ketika dia benar-benar yakin tidak ada orang lain di sekitarnya: “Pelatihan itu konyol dan hanya membuang-buang waktu.”
Fenomena ini tentunya mempengaruhi hasil pemilu.
Seperti yang didokumentasikan oleh Financial Times, para elit progresif “sering kali mempunyai pandangan yang jauh ke kiri dari rata-rata pemilih – dan bahkan rata-rata pemilih Demokrat – dalam isu-isu budaya.”
“Kemajuan Amerika selama puluhan tahun menuju toleransi dan kesetaraan ras dan seksual,” kata dokumen tersebut, “telah terjadi perubahan bertahap, dipimpin oleh kaum progresif, yang segera diikuti oleh kelompok tengah dan sayap kanan.”
Perubahan budaya baru berbeda. Didorong sebagian besar oleh “para aktivis dan staf nirlaba di sekitar Partai Demokrat,” “mereka bertindak tiba-tiba dan meninggalkan mayoritas.” Untuk jangka waktu yang lama (pemilihan nasional pada tahun 1948 hingga 2012), Partai Demokrat dianggap sebagai partai kelas pekerja dan kaum miskin, namun kini mereka “dilihat terutama sebagai partai yang membela kelompok minoritas.”
Ketika Partai Demokrat bergerak ke kiri, yang menyebabkan pusat politik Amerika bergeser ke kiri, orang-orang yang berada di tengah bisa saja berada di sayap kanan-tengah tanpa benar-benar bergerak.
Jika dipahami dengan baik, penolakan Donald Trump terhadap operasi trans bagi narapidana dan imigran ilegal, dan terhadap laki-laki yang berolahraga untuk wanita, bukanlah posisi sayap kanan. Hal ini hanya dianggap demikian karena kaum progresif telah mengadopsi ide-ide yang, dari sudut pandang sekitar satu dekade yang lalu, dianggap tidak terpikirkan.
Ketika Partai Republik mengajukan keberatan terhadap gagasan ini, Partai Demokrat dan pers menggambarkan mereka sebagai “pejuang budaya” dan ekstremis.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa orang Amerika kini takut mengutarakan pendapat mereka, dan memang demikian adanya. Mata pencaharian dan reputasi dapat hancur karena satu komentar atau postingan yang sembrono di media sosial, sehingga sebagian besar orang tetap menundukkan kepala, meskipun mereka bingung atau terkejut dengan apa yang mereka saksikan.
Oleh karena itu percakapan berbisik. Tapi bilik suara bersifat pribadi. Dan ini tentunya menjadi salah satu alasan mengapa Trump menang. Pencalonannya merupakan kesempatan unik untuk menunjukkan perbedaan pendapat terhadap pemaksaan sadar yang harus diderita secara diam-diam.
Rich Lowry adalah pemimpin redaksi National Review.
