Pada 7 Oktober 2023, Hamas melancarkan serangan dahsyat yang menewaskan lebih dari 1.200 orang dan menyebabkan sedikitnya 200 sandera. Serangan ini menyebabkan kehancuran seluruh kibbutzim, seperti Be’eri dan Kfar Aza, dimana puluhan keluarga dibantai.
Israel membalasnya dengan Operasi Pedang Besi untuk membongkar kemampuan militer Hamas di Gaza. Namun, penderitaannya semakin mendalam. Jumlah korban, yang diperbesar oleh tindakan Iran dan proksinya, termasuk Hamas, Hizbullah, dan Houthi, lebih dari sekadar korban jiwa dan mencakup kerusakan properti, pengungsian, konsekuensi ekonomi, dan masalah kesehatan mental.
Setelah tanggal 7 Oktober, Israel terus menghadapi serangan tanpa henti dari Hamas di selatan dan Hizbullah di utara. Secara total, 1.706 warga Israel dilaporkan tewas, termasuk sekitar 900 tentara IDF, dan ribuan lainnya terluka. Lebih dari 10.000 roket ditembakkan dari Gaza dan Lebanon, menghantam Ashkelon, Sderot dan Haifa. Pengeboman Hizbullah menimbulkan kerugian tambahan sebanyak 45 warga sipil dan 28 tentara.
Houthi meluncurkan rudal dan drone yang menghantam Tel Aviv dan Eilat, sehingga berkontribusi terhadap jumlah korban tewas. Keterlibatan langsung Iran menjadi jelas pada bulan Oktober 2024 ketika negara itu menembakkan lebih dari 100 rudal ke kota-kota besar Israel, diikuti dengan serangan udara besar-besaran pada bulan April 2024. Tentara IDF, yang dikerahkan di berbagai lini, menghadapi pertempuran tanpa henti. Ribuan orang terluka, sementara banyak yang berjuang melawan dampak psikologis dari operasi yang intens dan berkepanjangan. Keluarga-keluarga dan komunitas-komunitas berjuang di bawah beban kewajiban militer saat ini dan tingginya angka korban jiwa.
Serangan Hizbullah merusak parah 2.874 bangunan di Israel utara, termasuk 841 bangunan yang harus dibangun kembali. Metula paling terkena dampaknya (lebih dari 60% hancur), sedangkan Kiryat Shmona mengalami kerusakan pada 382 bangunan. Evakuasi massal menambah penderitaan: lebih dari 90.000 penduduk wilayah utara mengungsi dan seluruh komunitas di wilayah selatan juga dievakuasi akibat serangan yang terjadi hampir setiap hari. Serangan roket Hamas juga menghancurkan rumah, sekolah, dan rumah sakit di Israel selatan.
Konflik yang berkepanjangan telah sangat mengganggu perekonomian Israel. Israel Utara mengalami gangguan besar karena kekurangan tenaga kerja dan kerusakan langsung pada lahan pertanian; Produksi telur menurun hampir 25%, memaksa 45 juta telur harus diimpor. Konsumsi swasta turun 26,9%, investasi bisnis turun 67,8%, ekspor turun 18,3%, dan impor turun 42%. Sekitar 46.000 perusahaan tutup pada pertengahan tahun 2024 dan pelabuhan Eilat dinyatakan bangkrut setelah delapan bulan tidak aktif. Perusahaan besar seperti Samsung Next menghentikan operasinya dan Intel membatalkan rencana pabrik senilai $25 miliar. Pariwisata anjlok di tengah meluasnya pembatalan penerbangan dan rekor tingkat hunian hotel. Sementara itu, belanja konsumen anjlok 27%, mencerminkan meningkatnya ketidakpastian.
Dampak psikologis dari konflik ini sangat dalam dan luas jangkauannya. Warga sipil terus-menerus menghadapi ancaman tembakan roket dan kemungkinan pengungsian. Karena serangan roket dapat dan memang terjadi kapan saja, ada perasaan nyata bahwa bagi satu generasi, tidak ada waktu dan tempat di Israel yang dapat merasa aman. Anak-anak di wilayah perbatasan menunjukkan lonjakan kecemasan, depresi, dan gangguan stres pasca-trauma yang mengkhawatirkan; Sekolah sering kali tutup atau beroperasi sebentar-sebentar, sehingga semakin mengganggu stabilitas keluarga.
Konsekuensi psikologisnya dapat bertahan selama bertahun-tahun dan berdampak pada para veteran dan warga sipil. Menurut Kementerian Kesehatan, “besarnya kebutuhan terus melebihi sumber daya yang tersedia,” bahkan ketika LSM mengerahkan unit trauma keliling ke daerah yang paling terkena dampak. Tentara, yang kebanyakan dari mereka adalah tentara cadangan, menghadapi penempatan dalam jangka waktu lama yang meningkatkan risiko gangguan stres pasca-trauma, depresi, dan ketegangan dalam perkawinan. Terjadi peningkatan yang signifikan dalam hal perceraian di kalangan keluarga militer, yang menunjukkan besarnya dampak sosial yang ditimbulkan oleh konflik tersebut.
Kritikus berpendapat bahwa gencatan senjata lebih awal bisa mencegah penderitaan lebih lanjut. Namun, para pemimpin Israel khawatir bahwa penghentian operasi yang terlalu cepat akan memungkinkan musuh (Hamas, Hizbullah, dan lainnya) untuk mempersenjatai kembali dan mendorong penculikan di masa depan. Israel juga ingin menghalangi proksi Iran dan memandang konsesi sebagai potensi risiko keamanan. Mereka mencatat bahwa gencatan senjata sebelumnya sering kali menimbulkan serangan baru, terutama ketika Hamas menggunakan perisai manusia sipil, sehingga mempersulit upaya kemanusiaan.
Sekali lagi, masyarakat Israel dan Yahudi diminta untuk menunjukkan bahwa ketahanan dapat mengalahkan penderitaan. Jumlah korban jiwa, yang diukur dalam jumlah nyawa yang hilang, masalah kesehatan mental, ketidakstabilan ekonomi dan kerusuhan sosial, menggarisbawahi dampak luas dari konflik tersebut.
Israel menyoroti risiko membiarkan ancaman eksistensial tidak terselesaikan. Meskipun permusuhan terus terjadi, prioritas mendesaknya adalah menemukan resolusi yang dapat mengatasi krisis kemanusiaan yang terjadi saat ini, sekaligus memastikan keamanan dan stabilitas jangka panjang bagi Israel dan seluruh kawasan. Warga sipil Israel yang tidak bersalah telah menanggung penderitaan yang sangat besar yang melampaui peristiwa tragis 7 Oktober.
Ed Gaskin adalah direktur eksekutif Greater Grove Hall Main Streets dan pendiri Sunday Celebrations.