R. Hasil imbang 1-1 membuat kedudukan imbang setelah gol bunuh diri kiper Wales Olivia Clarke membatalkan gol Lily Woodham.
Pertemuan ini menarik perhatian begitu terlihat jelas bahwa kedua rival dekat ini akan bertemu. Keduanya memiliki peruntungan yang berbeda-beda dalam beberapa tahun terakhir. Sementara Wales masih berusaha mencapai turnamen besar pertama mereka, Republik Irlandia telah melewati rintangan itu dalam kualifikasi Piala Dunia 2023 dan ingin mendukung pencapaian itu dengan penampilan pertama mereka di Kejuaraan Eropa.
Rekor penonton yang luar biasa berjumlah lebih dari 16.800 orang hadir di Cardiff untuk mencoba dan membantu mengubah nasib play-off Wales. Terakhir kali mereka disuguhi penyelesaian dramatis melalui perpanjangan waktu melawan Slovakia – meskipun itu lebih sulit dari yang seharusnya.
Pelatih Wales Ryan Wilkinson menunjuk skuad yang tidak berubah dengan pencetak gol terbanyak Jess Fishlock sepenuhnya fit dan Ffion Morgan mempertahankan tempatnya sebagai penyerang tengah.
Sebaliknya, Irlandia berhasil membangun kepercayaan diri dengan kemenangan agregat 9-0 atas Georgia.
Pasukan Eileen Gleeson mendapat pukulan telak minggu ini dengan ditariknya Aoife Mannion karena cedera, ditambah dengan absennya Louise Quinn di jantung pertahanan. Niamh Fahy, 37, memulai sebagai jantung dari tiga bek, sementara Rusha Littlejohn, Lily Ag dan Heather Payne semuanya kembali.
Irlandia akan dianggap favorit dalam pertandingan ini, namun Gleeson memperingatkan bahwa ia mengharapkan pertandingan yang seimbang. Ini merupakan awal yang buruk karena tim tamu menguasai penguasaan bola namun tidak melakukan banyak usaha saat mereka kesulitan mengatasi kekuatan tekel Wales. Hal ini terjadi ketika keduanya bertemu dalam pertandingan persahabatan pada bulan Februari, pertandingan yang dimenangkan Wales 2-0 untuk mengawali masa jabatan manajer Wilkinson.
Pemain asal Wales-lah yang mencetak gol pertama, meningkatkan tingkat desibel di dalam stadion secara signifikan. Dengan serangan nyata pertama mereka ke depan, tuan rumah memanfaatkan sepenuhnya kerapuhan pertahanan Irlandia. Ketika Fahey melewatkan kesempatannya untuk menghalau umpan Fishlock, umpan tersebut jatuh sempurna ke tangan Woodham, yang berlari kencang ke tiang jauh sebelum melepaskan tembakan melengkung melewati Courtney Brosnan.
Ini akan menjadi momen yang tepat bagi Wales untuk memanfaatkannya, tetapi mereka tertinggal dari Irlandia dan membiarkan mereka mendapatkan kembali ritme permainan mereka. Gol penyeimbang terjadi secara kebetulan bagi tim tamu ketika Littlejohn melakukan upaya ambisius dari jarak jauh. Tendangan berputarnya dibelokkan ke tiang gawang oleh Clarke tetapi memantul dari kepalanya dan masuk ke gawang.
setelah promosi buletin
Dengan keseimbangan yang pulih, Wales memulai babak kedua dengan lebih baik, menguji Brosnan sejak awal, namun mereka gagal menemukan terobosan. Tim tamu juga memiliki peluang mereka dan Clarke seharusnya bisa menyelamatkan malam itu untuk mencegah tendangan setengah voli Caitlin Hayes.
Karena tidak ada yang bisa menemukan pemenang, leg kedua di Dublin pada hari Selasa akan menentukan siapa yang akan mengamankan tempat mereka di final musim panas mendatang.
