Dua gol Lina Hurtig di menit-menit akhir memastikan Arsenal mengamankan tempat di babak sistem gugur Liga Champions dengan dua pertandingan grup tersisa, kemenangan 1-0 atas Juventus sudah cukup untuk membuat mereka unggul atas klub Italia tersebut.
The Gunners membutuhkan kemenangan untuk melaju ke perempat final setelah Bayern Munich bermain imbang 1-1 dengan Valerenga di Norwegia. Alih-alih mempertaruhkan Grup C, gol Hurtig memberi The Gunners ruang bernapas yang sangat mereka inginkan sebelum mereka menghadapi Bayern di Meadow Park yang kemungkinan akan menentukan siapa yang memuncaki grup.
Pasukan Rene Slegers tidak berubah dari tim yang meraih kemenangan nyaman 3-0 atas Tottenham akhir pekan lalu, Katie McCabe terus menekan ketika The Gunners menguasai bola meninggalkan Leah Williamson, Steph Cutley dan Emily Fox untuk beroperasi sebagai tiga bek. Itu adalah pertandingan yang sukses bagi Arsenal dalam beberapa pekan terakhir, pemain menyerang ekstra membantu mereka membuka pertahanan yang keras kepala, namun Juventus melakukan pekerjaan rumah mereka dan membuat mereka frustrasi selama 89 menit.
Slegers mengatakan “tidak akan ada tanda-tanda rasa puas diri” di antara skuad meski kalah 4-0 dari Juventus di pertandingan sebelumnya pada minggu sebelumnya. Tidak adil untuk mengatakan bahwa hasil tersebut membuat Arsenal tersanjung, tetapi pertandingan di Biella jauh dari kata mudah. The Gunners memerlukan waktu hingga menit ke-75 untuk mencetak gol keduanya dan mengakhiri pertandingan, dengan manajer sementara mengatakan hal itu berdampak buruk “secara fisik dan psikologis”.
Di Stadion Emirates yang sangat dingin, terdapat rasa frustrasi karena terburu-buru turun ke lapangan menyebabkan beberapa penggemar melewatkan 15 menit pertama dan tiba untuk mengambil tempat duduk mereka. Klub harus membuka blok lain di tingkat bawah untuk memberi ruang bagi mereka. Memang tidak ideal, tapi pada akhirnya ini adalah masalah yang muncul ketika klub menyeimbangkan jumlah penonton yang berbeda untuk pertandingan wanita di lapangan dan jumlah staf yang diperlukan.
Untungnya, atau sayangnya, tergantung bagaimana Anda melihatnya, mereka tidak melewatkan banyak hal. Arsenal telah mencetak 19 gol dalam enam pertandingan sejak kepergian Jonas Eideval dan Slegers ditunjuk sebagai manajer sementara menjelang kunjungan Juventus, tetapi tim tuan rumah baru mendapatkan peluang meyakinkan pertama mereka saat melawan klub Italia itu dalam waktu 24 menit. Frida Maanum memanfaatkan kesalahan Paulina Krumbiegel, bek Juventus menghadiahkan bola kepada Arsenal di kotak penalti, namun sudutnya sempit dan pemain Norwegia itu melepaskan tembakan yang melambung, sebuah gol meski ada protes keras dari Slegers dan Maanum bahwa itu harusnya tendangan sudut. .
Momen penting lainnya? Bek tengah Arsenal Leah Williamson menyundul bola melewati kiper Daphne van Domselaar. Itu saja. Arsenal mendominasi penguasaan bola, menguasai lebih dari 75% penguasaan bola, namun hanya melepaskan satu tembakan di babak pertama.
Usai jeda, ceritanya serupa, tim tuan rumah kesulitan menerobos barisan pertahanan tim Italia yang terorganisir. Caitlin Ford mendapat setengah peluang pada menit ke-55, mengirimkan bola melintasi muka gawang sedikit terlalu jauh di depan Alessia Russo dan Mariona Caldentei, sehingga Juve dapat menghalaunya dengan nyaman.
Mereka akan ditutup secara menyakitkan hanya beberapa menit kemudian secara berurutan. Pertama, ketika tendangan tumit belakang Katie McCabe menemukan Caldentay dan pemain Spanyol itu memberikan umpan silang ke Maanum yang tidak terkawal, namun tendangan melengkungnya melebar dari tiang dekat, setengah selebrasi para penggemar mereda saat bola membentur batang elektronik. Kemudian ketika berlari ke arah gawang, tembakan Food diblok di garis gawang.
Setelah obrolan panjang dengan Sluggers di ruang istirahat, Beth Mead hadir, bersama dengan Stina Blackstenius, saat Arsenal mencari gol yang akan membantu mereka mengamankan kemajuan dari babak penyisihan grup.
setelah promosi buletin
Meskipun tampak melelahkan, tim tamu merasa mereka bisa mengambil lebih dari satu poin dan Van Domselaar harus beraksi untuk pertama kalinya dengan 15 menit tersisa, turun untuk mendorong tendangan rendah Ariana Caruso ke sudut jauh.
Pemain pengganti Hurtig dua kali membuat 9.963 penonton terengah-engah, sundulan kedua dari dua sundulannya melayang di atas mistar dari garis enam yard dengan gawang terbuka dan kiper tidak bisa ditemukan.
Peluang tampaknya semakin besar, namun pemain asal Swedia itu menjadi penyelamat Arsenal, membelokkan umpan silang Blackstenius dari kaki bek tersebut sebelum ia menyapu bola pada menit ke-89 untuk memastikan kemenangan. Ada kelegaan dalam perayaan itu. Rekor Sluggers hampir tidak ternoda, dengan enam kemenangan dan satu hasil imbang dari tujuh pertandingan. Renaisans terus berlanjut.
