HAIn episode podcast “The Rest Is Football” minggu ini, the Manchester Kota Gelandang Rodri ditanya apakah dia ingin meniru Pep Guardiola dan menjadi pelatih. “Tidak,” jawabnya tegas. “Saya melihat Pep dan saya tidak tahu apakah saya menginginkan hal itu di periode berikutnya dalam hidup saya. Saya melihat wajah Txiki dan saya lebih menyukainya. “Lebih bersih dan lebih santai.”
Tentu saja, Rhodri tidak merahasiakan kekagumannya pada direktur sepak bola City, Tiki Begiristain, dan keinginannya untuk mengikuti jalur karier tersebut setelah ia pensiun. Namun, ada sedikit kutukan dalam kata-katanya. Bayangkan menjadi pekerja keras, berdedikasi tanpa henti pada pekerjaan Anda, bahkan itu Rhodri dia mulai berpikir: ya, sedikit.
Dan tentu saja kita harus berasumsi bahwa wawancara ini telah direkam sebelumnya hasil imbang 3-3 melawan Feyenoord pada pertengahan pekan, ketika Guardiola muncul untuk tugas medianya dengan tanda merah di kulit kepala dan luka kecil berdarah dari hidungnya, dia tampak seperti orang yang baru saja berkelahi dengan stapler dan kalah. Dia membuat lelucon yang merugikan diri sendiri tentang apa dia kemudian meminta maaf. Semua ini tidak terdengar seperti “pekerjaan impian” saat ini.
Sementara itu, City semakin amburadul dalam pertahanan dan semakin cacat di lini tengah, Erling Haaland tampaknya lupa bagaimana cara mencetak gol di Liga Premier, dan ada kemungkinan kecil namun nyata bahwa mereka dapat dinyatakan bersalah karena melanggar aturan pada bulan Januari, dicopot dari jabatannya. telanjang. gelar liga mereka, terdegradasi ke sepak bola amatir dan terkait erat dengan salah satu episode kecurangan paling terkenal yang terlihat di sepak bola modern. Bagaimanapun, selamat datang di Anfield!
Bahkan jika situasi City meyakinkan dalam jangka pendek – masih berada di urutan kedua dalam klasemen, dengan peluang untuk terpaut lima poin dari tim Liverpool asuhan Arne Slott pada Minggu sore, pemain yang cedera belum kembali – maka keadaan yang menciptakan hal tersebut tidak lain adalah kecuali . Dalam beberapa hal, persaingan terkini di sepak bola Inggris adalah kesempatan untuk mengkaji mengapa kedua klub ini tampaknya berakhir di jalur yang sangat berbeda.
Bagaimanapun, memang begitu Liverpool yang seharusnya berada dalam fase pembangunan kembali, City adalah model stabilitas dan ketenangan, Liverpool adalah klub yang rentan terhadap fluktuasi flamboyan dalam bentuk dan intensitas, City adalah mesin pencetak poin yang keren tanpa pernah terlihat keluar dari posisi keempat. Namun jika dipikir-pikir lagi, keretakan di gedung City telah terbentuk selama beberapa waktu: sebuah produk bukan hanya dari masalah hukum mereka tetapi juga dari kesalahan dalam perekrutan dan retensi, sebuah budaya yang entah bagaimana menjadi gelap, menggumpal, menjadi sedikit terlalu nyaman, sedikit tidak nyaman. terlalu bahagia dengan dirimu sendiri.
Ambil contoh perjuangan mereka di lini tengah: sebuah masalah yang menjadi fokus perhatian karena cederanya Rodri, namun masalah yang juga telah mereka coba atasi di bursa transfer sebelumnya. Calvin Phillips, Mateus Nunes, Mateo Kovacic tiba pada musim panas 2022 dan 2023 dengan biaya gabungan lebih dari £100 juta. Musim panas ini Ilkay Gundogan direkrut kembali, dengan status bebas transfer, tetapi dengan gaji yang mungkin sekitar £320.000 per minggu yang ia peroleh di Barcelona.
Tampaknya tidak ada pilihan yang layak bagi klub yang ingin menjadi yang terbaik di dunia. Nunes tidak cukup baik; Kovacic kurang fit; Phillips tidak cukup baik dan tidak cukup fit; Gundogan adalah pemain campuran berusia 34 tahun dengan semua keterampilan tetapi tidak ada ketajaman yang ia miliki di masa jayanya.
Anda dapat menelusuri beberapa bisnis transfer terkini City lainnya, dan menemukan anomali serupa. Keputusan yang sangat salah untuk membiarkan Cole Palmer pergi ke Chelsea setelah memberinya tiga kali starter di Premier League dalam tiga musim. Mengizinkan Julián Alvarez pergi di musim panas tanpa pengganti yang jelas, menempatkan hampir seluruh beban kerja di tangan Haaland.
Tentu saja cedera menjadi masalah musim ini. Tapi City di masa lalu selalu bisa menahan kehilangan satu pemain karena sistem adalah rajanya. Siapa yang bermain di lini depan dalam tim yang berorientasi pada Haaland jika Haaland cedera atau diskors? Phil Foden? James McAtee? Bernardo Silva di bahu Oscar Bob?
Sebaliknya, Liverpool telah membangun ketahanan di hampir setiap posisi. Tentu saja pemain seperti Mohamed Salah dan Virgil van Dijk tidak tergantikan. Namun ketidakhadiran mereka tidak dengan sendirinya memaksa perubahan gaya atau pendekatan. Conor Bradley telah membuktikan dirinya sebagai pengganti yang sangat baik untuk Trent Alexander-Arnold di bek kanan. Alexis McAllister sedang dalam performa terbaiknya, tetapi tidak ada yang akan panik jika Curtis Jones membela dia.
Bagaimana Liverpool bisa mencapai titik ini? Sebagian besar dengan membuat keputusan yang menimbulkan kerugian jangka pendek bagi mereka. Pembongkaran hati-hati dari tiga pemain depan mereka yang terkenal ketika mungkin masih tersisa beberapa tahun lagi. Rekrut hampir seluruh lini tengah – Mack Allister, Wataru Endo, Dominic Shoboshlai dan Ryan Gravenbirch – selama periode delapan minggu pada musim panas 2023. Mempercayai pemain akademi seperti Jones dan Bradley, memberi mereka waktu bermain yang cukup di permainan yang sesuai.
setelah promosi buletin
Ada saat-saat di bawah kepemimpinan Jurgen Klopp – khususnya musim 2020-21 dan 2022-23 – ketika seluruh struktur tampak di ambang kehancuran. Terjadi crash, penurunan performa, dan gemuruh ketidakpuasan di kalangan basis penggemar. Namun entah bagaimana, selalu ada benang merah identitas, rasa misi yang dapat dikenali, prinsip-prinsip yang harus dijalani. Klopp adalah pemimpin spiritual klub, namun dia tidak pernah tertarik untuk mengendalikannya pada tingkat mikro: selalu terbuka terhadap ide-ide baru, selalu cukup sadar diri untuk mengetahui apa yang bisa dia lakukan sendiri dan apa yang terbaik untuk didelegasikan kepada para ahli.
Sebaliknya, City adalah klub yang hampir seluruhnya berkisar pada visi Guardiola: strategi untuk menariknya, infrastruktur yang dibangun sesuai spesifikasinya. Sebuah gaya sepak bola yang lebih autentik dari Guardiola dibandingkan City. Pemain yang dia inginkan dan tidak ada satupun pemainnya. Kru kecil, karena dia suka seperti itu. Tentu saja, ada strategi yang lebih buruk daripada mempertaruhkan rumah pada pelatih paling brilian dan berbakat di generasinya. Perolehan trofi yang diraih City adalah buktinya.
Namun itu berarti seiring berjalannya waktu, kolektif mulai mengambil karakter individu. Seiring bertambahnya usia dan perubahan Guardiola, begitu pula City: lebih pragmatis, lebih keras kepala, lebih bombastis, dan obsesif. terutama sibuk dengan pertahanan warisan daripada membangun yang baru.
Dalam beberapa hal, City telah menjadi kuil bagi selebriti seperti halnya kendaraan para bintang dekaden yang mengalahkan mereka, sangat bergantung pada kejeniusan individu Haaland, Rodri, dan Guardiola sendiri.
Dengan satu atau lain cara, pertarungan akan terjadi. Hal ini bisa terjadi pada musim panas, bisa datang dari para pengacara pada bulan Januari, bahkan bisa terjadi di Anfield pada hari Minggu, di mana kekalahan atau rasa malu lainnya pasti akan mempercepat rasa kekacauan dan disintegrasi.
Guardiola baru saja kembali menandatangani kontrak dua tahun lagi, namun anehnya waktu sudah terus berjalan. Kesalahan di masa lalu telah menyebabkan City tampil tidak bersemangat saat ini. Apa yang mungkin sudah dilakukan orang lain?
