Ketika presiden Panama saat itu, Juan Carlos Varela diundang ke Gedung Putih pada Juni 2017, Donald Trump dikatakan Saluran Panama Dia melakukan “cukup bagus” dan menggambarkan hubungan bilateral sebagai “sangat kuat”.
Hanya beberapa hari sebelumnya, Varela memutuskan hubungan dengan Taiwan untuk menjalin hubungan diplomatik dengan CinaTetapi tidak ada indikasi bahwa anggota sekutu AS ini melakukan pertemuan.
Selama dua tahun ke depan, janji -janji investasi Cina dibanjiri Panama. Ada kontrak untuk pembangunan jembatan, pelabuhan, proyek energi, dan proposal kereta api berkecepatan tinggi. Negosiasi untuk perjanjian perdagangan bebas telah dimulai dan sebidang tanah besar di dekat pintu masuk Kanal Kedutaan Besar Tiongkok telah dikesampingkan.
Namun, di tahun -tahun mendatang, upaya diplomatik AS dan tekanan saluran belakang secara efektif mengurangi dampak Cina yang tumbuh pada tanah genting. Sekarang, posisi negosiasi retorika dan maksimalis Donald Trump mengancam untuk merusak strategi yang berhasil sejauh ini.
Amerika Serikat ditangkap oleh saklar diplomatik Panama yang dingin untuk 2017 di Beijing, tetapi dalam beberapa bulan Departemen Luar Negeri adalah jawaban. Pada bulan September itu, Amerika Serikat mengingat duta besarnya di Panama, El Salvador dan Republik Dominika (dua negara lainnya untuk membangun hubungan dengan Beijing pada 2017), dan bulan depan, yang saat itu Sekretaris Negara Mike Pompeo mengunjungi Kota Panama untuk memperingatkan Pemerintah Pemerintah.aktivitas ekonomi predator“
Ekonomi dolar Panama sangat rentan terhadap tekanan di Amerika Serikat – serta elit bisnisnya, yang bekerja dengan bank dan mengirim anak -anak ke sekolah di Amerika Serikat. Sejak 2016, otoritas AS telah menangkap satu seorang mantan presiden dan miliknya anak laki -lakiLarangan untuk memasuki negara untuk “korupsi yang signifikan” dan daftar hitam oleh pengusaha terkemuka. Politisi senior telah dipanggil ke Washington untuk pembicaraan dengan pintu tertutup di Departemen Luar Negeri atau ditemukan secara tak terduga ditahan dan didengar di bandara AS.
Paksaan di saluran belakang seperti itu terbukti menjadi strategi yang sukses. Tekanan AS berperan Pembatalan kedutaan Cina yang diusulkan dan pembicaraan perdagangan bebas dengan Beijing diam -diam terlepas dari agenda. Perusahaan Cina mendapati diri mereka kehilangan proyek infrastruktur utama Meskipun tender Penawaran terendah. Proyek yang ada, termasuk jembatan di atas kanal, pelabuhan greenfield dari Karibia dan pabrik gas, ditinggalkan atau dibiarkan dalam ketidakpastian yang tidak terbatas. Air China telah membatalkan penerbangan ke Panama.
Satu -satunya pengecualian datang pada tahun 2021, ketika pemerintah Panama memutuskan untuk melanjutkan dengan perusahaan yang berbasis di Hong Kong untuk bekerja dengan pelabuhan di setiap ujung saluran. Perjanjian itu berada di pusat klaim Marco Rubio bahwa situasi saat ini di sekitar kanal “tidak dapat diterima”.
Pemilihan Juli 2024 untuk Jose Raul Mulino, Technocrat Pro-Amerika, menawarkan Departemen Luar Negeri untuk presiden untuk melanjutkan strategi visibilitas rendah yang berhasil. Tindakan pertama Mulino adalah menandatangani kontrak dengan Amerika Serikat Kencangkan migrasi yang tidak teratur melalui kesenjangan darin. Proyek infrastruktur untuk penandatanganan pemerintahannya – sebuah kereta api antara kota Panama dan perbatasan Kosta Rika – awalnya diusulkan oleh Cina, tetapi pada bulan Januari kontrak besar pertamanya adalah Diberikan kepada perusahaan AS.
Namun, segera, Trump bersikeras, secara salah dan sangat umum, bahwa “tentara Cina” bekerja dengan saluran dan berjanji untuk “kembali”.
Sejak itu, Mulino mengatakan dia siap untuk mengenali semua masalah strategis yang sah di Amerika Serikat, setuju untuk memperluas infrastruktur keamanan di Darien dan berjanji untuk keluar dari inisiatif infrastruktur “sabuk dan jalan” di Cina. Port yang disengketakan sekarang direvisi dan Kasus hukum telah ditetapkan untuk menyatakan mereka tidak konstitusional. Mungkin mengakhiri bahwa perjanjian akan mengakhiri kehadiran Cina yang signifikan di sekitar kanal.
Tapi itu tidak, tampaknya, cukup untuk Trump.
Dia mengatakan dia tidak senang dengan pernyataan Rubio setelah kunjungan dan menegaskan bahwa dia ingin Amerika Serikat mengelola saluran. Ini akan menjadi penghinaan yang tak tertahankan terhadap identitas nasional Panama dan pukulan palu bagi ekonomi negara yang sudah rapuh.
Setelah mempromosikan buletin
Selain itu, permintaan kapal -kapal negara AS untuk mendapatkan persimpangan gratis melalui kanal – yang menurut Rubio telah disepakati, tetapi Mulino membantah – adalah provokasi yang tidak berarti. Kapal Angkatan Laut AS sudah melompat di bagian depan jalur transit dan hanya membayar pajak transit $ 17 juta selama sembilan tahun terakhir.
Memaksa poin ini – tanpa manfaat yang signifikan – wadah menempatkan Mulino pada posisi yang tidak mungkin. Memberikan perlakuan bebas preferensial kepada Amerika Serikat, yang secara eksplisit dilarang berdasarkan Perjanjian Netralitas Saluran, akan menempatkan pemerintah Panama dalam bahaya hukum yang serius, menurut para ahli.
Trump telah menunjukkan bahwa ia dapat melecehkan sekutunya di belahan bumi barat, tetapi dengan melampaui imperatif strategis dalam upaya untuk mempermalukan sekutu, strateginya dapat merespons dalam jangka panjang.
Saat ini, negara -negara Amerika Latin memiliki pilihan kecil tetapi untuk menekuk ancaman Trump terhadap tarif atau aksi militer. Tetapi jika mereka percaya bahwa ancaman -ancaman ini akan dilakukan secara konstan, sebenarnya mengurangi kemampuan mereka untuk membuat kita -politik yang tidak tergantung pada kita, mereka akan dipaksa untuk mencari sekutu alternatif.
Wilayah ini tidak kekurangan pemerintah – kebanyakan otokrasi – mengadvokasi Teheran, Beijing atau Moskow. Trump bisa membantu mereka membengkak nomornya.
