Akudi lorong remang-remang di sebuah rumah berdinding lumpur yang terletak di antara pohon kelapa, Sharifa Hussain melepaskan kabel merah dan hitam, sebuah obeng penguji tegangan seimbang di antara bibirnya dan gulungan kabel yang tergeletak di dekat kakinya.
Kemudian, dengan bantuan tiga wanita lainnya, dia memasangkan kedua kabel tersebut ke perangkat elektronik yang dipaku di dinding.
Para wanita tersebut, semuanya mengenakan jilbab warna-warni, memasang tenaga surya di sebuah rumah di desa Muyuni B di Unguja, pulau utama di kepulauan semi-otonom Zanzibar di lepas pantai. Tanzania di Afrika Timur.
Mereka adalah bagian dari kelompok yang lebih besar – yang dikenal sebagai Solar Mamas – yang mengumpulkan, memasang, memperbaiki dan memelihara peralatan tenaga surya di desa-desa di seluruh nusantara. Mereka menerima pelatihan dari organisasi berbasis komunitas bernama Barefoot College Zanzibar.
Hanya sekitar setengahnya dari hampir dua juta orang di Zanzibar mempunyai akses terhadap listrik – sebagian karena tingginya biaya sambungan dan, di beberapa daerah, kurangnya akses terhadap jaringan listrik. Banyak orang menggunakan bahan bakar yang mahal dan berbahaya seperti parafin dan batu bara.
Pada saat yang sama, kesempatan kerja terbatas, terutama di daerah pedesaan dimana tingkat melek huruf masih rendah. Para wanitaMereka yang terutama dipandang sebagai pengasuh dan bertanggung jawab atas pekerjaan rumah tangga, sangat rentan terhadap marginalisasi.
Program Barefoot College, yang melatih perempuan dengan sedikit atau tanpa pendidikan formal untuk menjadi teknisi tenaga surya, berupaya untuk secara bersamaan mempromosikan penerapan energi ramah lingkungan dan mendorong pembangunan sosio-ekonomi.
Bagi Solar Mamas, program tersebut menjadi jalan menuju emansipasi. Agar memenuhi syarat untuk berpartisipasi, mereka harus berusia 35 tahun ke atas, memiliki kualitas kepemimpinan, dan pendidikan yang tidak terlalu tinggi.
“Banyak peluang yang tidak menjangkau perempuan seperti itu,” kata Brenda Jeffrey, direktur program dan operasi di Barefoot College. “Kami ingin mengubah pola pikir mereka yang tadinya berpikir bahwa mereka dilahirkan untuk menjadi ibu dan membesarkan anak menjadi tahu bahwa mereka bisa menjadi profesional.”
Para wanita tersebut mengikuti pelatihan selama tiga bulan – dalam hal ini sekolah berasrama – di perguruan tinggi di desa Kinyasini, sekitar 37 mil (60 km) utara Muyuni B. Setelah selesai, pemerintah Zanzibar memberi mereka masing-masing 25 perangkat tenaga surya untuk dipasang di rumah tangga – termasuk rumah mereka sendiri – di desa asal mereka. Mereka membebankan biaya bulanan kepada setiap rumah tangga sebesar 6.000 shilling Tanzania (sekitar £2) selama lima tahun.
Juma Burhan, CEO Badan Pemberdayaan Ekonomi Zanzibar, berkata: “Solar pod telah membantu memberdayakan masyarakat kami dengan memberi mereka listrik, yang merupakan layanan sosial yang sangat penting. Mereka juga memiliki pekerjaan dan pendapatan untuk mempertahankan penghidupan mereka.”
Sejak tahun 2015, Barefoot College telah melatih 65 perempuan Zanzibar di bidang teknik tenaga surya, yang telah menyambungkan listrik ke 1.858 rumah di 29 desa. Lembaga ini juga bertindak sebagai pusat regional dan telah melatih perempuan dari Malawi dan Somaliland.
Hussain lulus dari Boss College pada bulan Oktober dan sejak itu telah memasang tenaga surya di tiga rumah. “Saya mendapat banyak manfaat,” kata ibu lima anak berusia 44 tahun ini. “Program ini membuka pikiran saya.”
Hussain, yang bersekolah hingga tahun kedua sekolah menengah atas, mengaku bangga karena masyarakat di desanya kini memandangnya sebagai seorang profesional. Dia berharap dapat membuka toko di masa depan untuk menjual barang-barang, termasuk peralatan tenaga surya.
Program ini didirikan di India pada tahun 1997 oleh aktivis sosial dan pendidik Bunker Roy dan telah diadopsi oleh 93 negara lainnya. Anggota dari enam kelompok pertama dari Zanzibar dilatih di India dan kini mengajar generasi penerus solar mama di nusantara.
Pada suatu sore baru-baru ini di laboratorium Kinyasini College, delapan wanita duduk di meja kerja panjang yang dipenuhi tablet, voltmeter, besi solder, dan perangkat lainnya. Mereka mendengarkan Fatma Hadji, 59 tahun, anggota angkatan pertama perguruan tinggi pada tahun 2011, saat dia mengajari mereka kode warna. “Nol untuk hitam.” Yang satu untuk warna coklat. Dua untuk warna merah. Tiga untuk jeruk,” kata Haji dalam bahasa Swahili, kata-katanya digaungkan oleh murid-muridnya secara serempak.
Berikutnya, Kazia Isa, 47 tahun, dari grup lima, mengambil alih kendali dengan pelajaran perlawanan dan perakitan wilayah.
Helen Ahborg dan Kavya Michael, peneliti di Chalmers University of Technology di Swedia, dipelajari karya Solar Mamas. Program ini, kata mereka, mengatasi “norma-norma patriarki yang merendahkan perempuan dalam kapasitas mereka sebagai individu yang berpengetahuan dan kompeten” dan “menghancurkan stigma dan hambatan sosial dengan menunjukkan bahwa orang-orang yang tidak memiliki pendidikan formal dapat memiliki kapasitas untuk menjadi ahli dan pemimpin masyarakat. “.
Kembali ke Muyuni B pada Minggu pagi yang panas, ibu tenaga surya Arafa Khamis melepas sepatunya, mengencangkan jilbabnya dan menaiki tangga kayu yang bersandar di sisi rumah. Setelah sampai di puncak, rekannya Zuleha Maulid berjalan melewati panel surya dan Khamis menempelkannya pada atap lembaran besi.
Setelah selesai, pemilik rumah, Salama Khamis, menguji lampu-lampu tersebut, dan berseri-seri dengan gembira saat lampu-lampu itu menyala. Dia tersenyum membayangkan semua kemajuan yang akan dihasilkan oleh tenaga surya: cahaya yang cukup bagi anak-anaknya untuk mengerjakan pekerjaan rumah mereka dengan nyaman di malam hari, tidak perlu lagi mengeluarkan uang untuk membeli baterai senter, dan tidak perlu lagi membawa ponselnya ke tetangga untuk mengisi daya.
“Saya akan merasa sangat bahagia,” katanya. “Anak-anakku akan menikmatinya.”
