Selama 18 bulan terakhir, yang merupakan periode paling berharga dalam kariernya yang berkembang, Katie Boulter secara bertahap memantapkan dirinya sebagai salah satu pemain tenis terbaik di dunia. Dia telah memenangkan gelar-gelar besar, mengalahkan lawan-lawan teratasnya, dan memantapkan dirinya di posisi 30 besar.
Namun, tidak ada pertarungan dalam kariernya yang dapat menandingi khayalan malam yang tak terlupakan di Sydney, ketika ia saling berhadapan dengan pemain wanita aktif terhebat. Iga Sviatekdan hampir meraih kemenangan terbesar dalam kariernya. Setelah tiga jam bermain tenis dengan kualitas terbaik, Swiatek entah bagaimana selamat dari penampilan brilian Boulter, menang 6-7 (4), 6-1, 6-4 untuk mengamankan kemenangan 2-0 bagi Polandia atas Inggris Raya dan satu tempat di semifinal. -final di Piala United.
Sebelumnya pada hari Kamis, pemain Inggris Billy Harris memainkan pertandingan yang solid tetapi dikalahkan oleh pemain nomor satu putra.
“Aku hanya kelelahan, tahu?” kata Svyatek, pemain nomor satu dunia. 2. “Saya senang bisa menang, jadi tidak perlu bermain ganda campuran.” Pertandingan ini gila. Begitu banyak perubahan momentum. Saya pikir saya sudah bisa mengendalikannya pada set pertama, namun saya pasti mengencangkannya dan tidak berusaha melakukannya. “Tetapi saya tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama pada set ketiga.”
Setelah menyelesaikan musim 2024 dengan mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya di No. Boulter, 23, memulai tahun baru dengan performa yang baik, mencatat dua kemenangan dominan atas lawan yang lebih kecil saat ia memimpin Inggris keluar dari babak penyisihan grup meskipun Inggris terlambat menarik diri. Jack Draper nomor 1 putra. Imbalannya atas upaya tersebut adalah kesempatannya di Sviatek, salah satu tantangan terbesar dalam tenis profesional saat ini.
Hanya butuh beberapa menit bagi Boulter untuk memahami tugas yang dihadapinya saat Sviatek menempatkan Boulter di bawah tekanan besar sejak pertandingan pertama. Setiap kali bola reli Boulter terjatuh atau melambat, Sviatek menerkam. Dalam sekejap, Sviatek memimpin 4-1.
Sadar sepenuhnya bahwa hanya level terbaiknya saja yang cukup, Boulter merespons dengan cemerlang. Dia pulih dari jeda awal dengan penampilan tenis tangan pertama yang patut dicontoh, sangat ingin mengambil inisiatif sedini mungkin dan menyuntikkan kecepatan tinggi ke dalam setiap pukulan. Saat ia menyamakan kedudukan menjadi 4-4, kecepatan forehand dan backhand Boulter rata-rata masing-masing 76 dan 75 mph.
Pada saat mereka mencapai tiebreak set pertama, Boulter tidak bisa melewatkannya saat ia menguasai setiap poin dan membuat Sviatek berada di bawah tekanan yang mencekik. Setelah membuka tiebreak dengan dua pukulan forehand yang keras, ia menyelesaikan semuanya dengan baik, memukul tiga pukulan backhand berturut-turut untuk membawa set pembuka menjadi 4-4 pada tiebreak.
Seperti yang diduga, Sviatek langsung merespons. Dia memanfaatkan sepenuhnya penurunan intensitas Boulter di awal set kedua, melewati set tersebut. Boulter bangkit di awal set terakhir dan mengambil langkah pertama, mematahkan servis untuk kedudukan 2-1 saat Svyatek mengambil waktu istirahat medis. Bahkan ketika Sviatek menariknya kembali saat melakukan servis, Boulter terus berjuang keras. Dia melakukan servis luar biasa untuk kedudukan 4-4 setelah menyelamatkan dua break point.
setelah promosi buletin
“Saya meminum empat obat penghilang rasa sakit karena saya sangat kesakitan, tapi saya senang kami menang dan, yang pasti, saya akan mengambil cuti besok,” kata Sviatek.
Dengan kualitas serangan bola dari kedua pemain yang terus meningkat hingga set terakhir, pertandingan spektakuler ini, yang merupakan pesaing awal untuk salah satu pertandingan terbaik tahun ini, berakhir dengan momen kecemerlangan total dari Sviatek yang penuh tekad. Tertinggal break point pada kedudukan 4-4 dengan pertandingan yang masih seimbang, Svyatek membatalkan peluang besar Boulter dengan pukulan backhand yang aneh dari garis yang nyaris tidak memotong tepi garis. Dia kemudian mengunci permainannya dan menolak kebobolan, memenangkan tujuh poin terakhir untuk menutup kemenangan gemilang.
“Saya mencoba untuk terus menekan, mengetahui bahwa saya harus menjaga kualitas karena dengan kualitas saya tahu bahwa saya tidak akan bermain reli lebih lama jika saya lebih akurat,” kata Svyatek. “Sulit untuk memastikannya secara tepat di bawah begitu banyak tekanan. Tapi aku berhasil hari ini. Tentu saja, ini adalah sebuah langkah maju.”
