Jika dia bisa dipercaya, Jakob Ingebrigtsen, miler terhebat di dunia, telah mengalami beberapa kemalangan yang tidak biasa pada saat yang tidak tepat dalam beberapa tahun terakhir.
Juara Olimpiade 1500m asal Norwegia dinyatakan positif mengidap Covid, sehari setelah ia secara tak terduga dikalahkan oleh atlet Inggris Jake Wightman di kejuaraan dunia 2022. Ketika rekan senegaranya Wightman Josh Kerr mengulangi trik tersebut pada tahun berikutnya, Ingbrichtson menjelaskan bahwa penyakitnya kambuh beberapa hari menjelang balapan. Dua final global, dua medali perak, dan dua penyakit.
Kedua kalinya tidak ada bukti klinis untuk klaim tersebut, malah banyak yang lebih tepat digambarkan sebagai nafsu yang bersifat ulseratif. Apa pun yang terjadi, persaingan baru lahir antara generasi berbakat yang menakjubkan dan dua rivalnya dari Inggris.
Atlet individu dapat menarik perhatian – halo Usain Bolt – dan itulah yang membuat atletik begitu menarik. Jadi ini akan menjadi perlombaan lari yang paling dinanti di Olimpiade ketika Ingebrigtsen dan Kerr (dengan Wightman sayangnya absen dalam pertarungan karena cedera yang dideritanya sebelum uji coba di Inggris) bertanding di Paris.
Beberapa kata pilihan selalu membantu mendorong sesuatu. Sejak Lightning menyerang di final dunia 1500m keduanya musim panas lalu, Kerr menuduh rival utamanya memiliki “kekurangan di lintasan dan tata krama” dan dikelilingi oleh “yes men”. Ingbrichtsen membalas dengan mengatakan Kerr bisa menang membabi buta ketika fit.
Olahraga grappling seperti atletik menarik perbandingan alami dengan zaman keemasan milers Inggris pada tahun 1980-an, ketika Seb Coe dan Steve Ovett nyaris tidak menyembunyikan permusuhan mereka terhadap satu sama lain saat mereka berjuang untuk mendominasi, dan itu adalah makanan yang menarik popcorn. .
Memang benar, hanya ada sedikit permusuhan pribadi antara Kerr dan Inkbrigsen, dua pesaing yang sangat berkomitmen dan menganggap satu sama lain sebagai underdog.
“Jika Jacob berpikir Anda tidak memiliki peluang untuk mengalahkannya, dia akan sangat bersahabat, namun jika Anda mengalahkannya, dia tidak akan menjadi penggemar terbesar Anda,” kata Adam Fogg dari Inggris. Di final 1500m Eropa pada bulan Juni, Ingbrigtsen dengan mudah menang tanpa kehadiran Kerr dan Wideman.
Peraih medali emas dan perak dunia tahun lalu hanya bertemu sekali sejak pertemuan Agustus lalu, dengan Kerr kembali mengalahkan rival utamanya pada Mei untuk memecahkan rekor jarak tempuh Inggris. Sekali lagi, Ingebrigtsen punya alasan yang masuk akal, balapan pertamanya setelah masalah Achilles di musim dingin. Dia berlari 1500m tercepat di dunia tahun ini dan tidak menunjukkan efek buruk dari cederanya pada nomor ganda Eropa 1500m/5000m. Kerr, sementara itu, tetap tak terkalahkan pada jarak 1500m atau lebih sepanjang tahun.
Jadi, lanjutkan ke taktik. Sebagai orang tercepat di lapangan – dan tercepat keempat sepanjang masa – Ingebrigtsen akan dengan senang hati mengenakan target di punggungnya karena ia dapat merencanakan tindakannya di depan kelompok. Kemenangan Wiedmann dan Kerr mengikuti cetak biru serupa dengan Norwegia bertahan hidup dengan sisa 200m.
“Anda tidak bisa mengatakan Jacob berlari lebih cepat dari orang lain,” kata Fogg. “Itu memutar sekrupnya. Setiap 100 meter dia mulai meningkatkan kecepatannya dengan sangat halus, yang mulai merangkai lapangan. Semua orang mencoba untuk mengikutinya, tidak banyak orang yang bisa bertahan. Akan menarik di Olimpiade jika ada yang bisa ikut dengannya.” dia.
“Senang rasanya melihat hal itu terjadi dua tahun berturut-turut dan melihat tim favorit dikalahkan. Dalam balapan bergaya kejuaraan itu, Jacob harus tangguh, Anda tahu Andalah yang difavoritkan, tapi balapan bisa berakhir di banyak hal. Dua tahun berturut-turut hal itu tidak berjalan sesuai keinginannya.
Trio Amerika Cole Hawker, Hobbs Kessler dan pemegang rekor nasional Jared Nukus, pemegang rekor dunia junior jarak tempuh Kenya Renault Seruot dan juara Persemakmuran Australia Oliver Hoare termasuk di antara pemenang medali.
“Cara Jacob kembali (dari cedera) akan sulit bagi saya untuk bertaruh melawan dia,” kata Fogg. “Jika saya harus memilih salah satu, itu adalah dia. Tapi sulit untuk mengatakan bahwa Josh terlihat terlalu baik saat ini.
