Inggris telah menerbangkan pesawat sewaan untuk mengevakuasi warga Inggris dari Lebanon dan menyatakan bersedia membayar komisi lebih lanjut untuk 5.000 warga negaranya dan tanggungan mereka yang masih tinggal di negara tersebut.
Bandara internasional Beirut tetap dibuka, namun para menteri dan pejabat sedang mempersiapkan rencana darurat untuk penyelamatan laut dan udara melalui Siprus jika situasi keamanan cukup memburuk sehingga penerbangan komersial ke Lebanon tidak dapat dihentikan.
Penerbangan Dawn Air mendarat di Bandara Internasional Birmingham sebelum pukul 20.40, berhenti di Bukares dalam perjalanan.
Berbicara pada Rabu sore, Menteri Luar Negeri David Lammy mengatakan: “Penerbangan carteran pertama yang membawa warga negara Inggris keluar dari Lebanon kini telah berangkat. Kami telah mengatur penerbangan lain besok dan aman untuk melakukan lebih banyak penerbangan dalam beberapa hari mendatang selama ada permintaan.
Ribuan warga Inggris dan orang asing lainnya telah meninggalkan Lebanon sejak Israel meningkatkan kampanyenya melawan Hizbullah dua minggu lalu, yang dipicu oleh serangan udara berulang kali terhadap para pemimpin kelompok militan tersebut dan kepala lokasi peluncuran rudal di seluruh negeri.
John Healy, menteri pertahanan, mengunjungi Siprus dan pangkalan Akrotiri RAF, di mana 700 personel tambahan ditempatkan untuk menghadapi ancaman militer dan “menjamin keamanan warga Inggris di Lebanon”.
Komandan Satgas Gabungan Brigjen Paul Maynard mengatakan ada beberapa opsi evakuasi darurat jika bandara ditutup. Itu termasuk penyelamatan “laut dan udara”.
Sumber-sumber pertahanan telah mengindikasikan bahwa pilihan untuk melakukan penyelamatan darurat adalah melalui laut, seperti yang terjadi pada perang Lebanon terakhir pada tahun 2006, namun fokus utamanya adalah membuat Inggris pergi selama masih ada pilihan komersial.
Healy mengatakan dua jet Typhoon RAF “siap untuk terlibat” di Timur Tengah setelah Iran melancarkan serangan rudal balistik ke Israel pada Selasa malam, namun tidak ada target yang cocok untuk diserang.
Para militan sebelumnya telah menembak jatuh drone Iran pada bulan April, namun kali ini Typhoon tidak mampu menghancurkan rudal balistik berkecepatan tinggi.
“Sifat serangannya berbeda,” kata menteri pertahanan saat berkunjung ke pangkalan Akrotiri. “Tadi malam, pesawat-pesawat Inggris berada di angkasa. Mereka siap untuk menyerang. Mereka tidak perlu melakukannya.
Healey mengatakan dia berbicara dengan timpalannya dari Israel, Yoav Galland, pada Rabu pagi dan meyakinkan mereka bahwa “kami benar-benar mengutuk serangan rudal Iran semalam dan kami akan berdiri teguh dalam hak Israel untuk membela diri.”
Kekhawatiran utama Inggris, tambahnya, adalah “untuk menghindari konflik ini berubah menjadi perang regional yang lebih luas”, dan dia mendesak Gallant untuk mendukung rencana gencatan senjata selama 21 hari, meskipun tidak ada pihak yang menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan pertempuran.
Keir Starmer, di Brussels dalam kunjungan resmi, menyerukan sikap moderat. “Kita harus mundur dari jurang keterpurukan dan mendorong semua pihak untuk menemukan cara untuk meredakan ketegangan dan menemukan solusi politik terhadap berbagai krisis di Timur Tengah,” kata perdana menteri.
Ketika ditanya tentang kemungkinan Israel membalas Iran, dia mengatakan Israel mempunyai hak atas keamanan, namun menolak untuk mengambil tindakan lebih jauh.