TIstilah “angel investor” berasal dari mana Broadway tahun 1950-andi mana para produsen yang bersemangat mencari orang-orang kaya untuk memulai produksi mereka. Pada tahun 1990an, malaikat seperti itu menjadi identik dengan budaya start-up internet. Sekarang, Deb Henretta, mantan eksekutif Proctor & Gamble dan pecandu majalah Fortune daftar dari 50 Wanita Paling Berpengaruh dalam Bisnis, memainkan peran berikut bagi sebuah perusahaan rintisan olahraga di AS: Rugbi Elit Wanita.
“Saya adalah seorang angel investor,” kata Henretta dari rumahnya di Cincinnati, melalui Zoom, “karena kami baru saja memulai, dan kebetulan saya adalah seseorang yang sangat mencintai dan bersemangat terhadap rugby.”
Henretta mengetahui permainan itu saat kuliah, St Bonaventure di New York, meski bukan sebagai pemain. “Saat Anda pergi ke pertandingan rugbi, ada tong di pinggir lapangan. Dan itu benar-benar acara minum. Saya tidak yakin saya benar-benar menonton pertandingannya…”
Ia benar-benar mempelajari olahraga ini melalui anak-anaknya, yang bermain di Singapura, di American School.
“Saya menyukai perkembangan dan rasa kebersamaan yang diberikan kepada mereka. Saya pikir mereka memiliki nilai-nilai yang sangat kuat, etos kerja yang baik, rasa kebersamaan yang baik, dan rasa membantu orang lain. Saya rasa saya dan suami saya membantu sedikit, tapi menurut saya hal itu didorong oleh budaya rugbi. Menurut saya, rugbi bukanlah olahraga individu yang hot-dog, karena pada umumnya dibutuhkan tim untuk meraih kemenangan, dan saya menyukainya.
“Saya memiliki karir yang sangat sukses selama 30 tahun bersama Proctor & Gamble dan saya tahu banyak tentang bisnis. Saya tahu banyak tentang investasi. Saya telah bekerja selama 10 tahun terakhir sebagai direktur dewan independen dan juga sebagai penasihat operasi untuk ekuitas swasta tingkat satu, jadi apa yang ingin saya lakukan dengan WER tidak hanya menjadi investor tetapi juga membawa kecerdasan bisnis saya. , beberapa kecerdasan investasi saya, sehingga kami dapat membantu memajukan hal ini.”
WER, liga 15 lawan 15 wanita, diumumkan pada musim semi lalu. Kompetisi ini akan dimulai tahun depan, semi-pro sebagai permulaan dan dengan tim-tim di Boston, New York, Chicago, Twin Cities, Denver dan Bay Area, empat tim dilatih oleh wanita, semuanya berasal dari struktur amatir. Liga Utama Wanita. Pada bulan September, Legacy Cup, acara pencicipan WER untuk tim WPL, menampilkan Colorado Grey Wolves mengalahkan Berkeley All Blues dalam final epik di North Carolina.
Untuk WER, pendanaan dimulai dengan babak pra-unggulan, pemeliharaan $500,000 dari Henritta dan Chasing Rainbows, sebuah firma modal ventura yang berbasis di San Francisco yang berinvestasi di perusahaan dengan pendiri LGBTQ+. Upaya tersebut terus berlanjut.
Tahun ini, profil rugbi putri AS mendapat dorongan besar ketika tim nasional tujuh meraih perunggu Olimpiade di Paris. Kesuksesan itu menarik perhatian seorang diumumkan Investasi $4 juta dari Michele Kang, pemilik tim sepak bola wanita termasuk Washington Spirit. Olimpiade juga mendorong pemain bintang Ilona Maher ke pemotretan Sports Illustrated, ABC Menari dengan Bintang dan mungkin berikutnya Lajang. Maher juga mengatakan dia ingin bermain di Piala Dunia 15 lawan 15 di Inggris tahun depan. Setelah itu, Piala Dunia akan diadakan di Australia pada tahun 2029 dan kemudian pertunjukannya akan diadakan di AS pada tahun 2033, dua tahun setelah acara putra mendarat di tanah Amerika.
Ketika ditanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun WER, Henratta mengatakan: “Hal ini akan memakan waktu beberapa tahun untuk berkembang. Saya tidak berpikir siapa pun yang mau terlibat dalam hal ini, baik dari manajemen, dewan direksi, maupun investor, akan mampu mencari jalan keluar dalam jangka waktu dua atau tiga atau bahkan lima tahun dari investasi tersebut. Jadi menurut saya ini adalah pembangunan jangka panjang.
“Tetapi menarik bagi saya untuk melihat apa yang telah dilakukan WNBA, apa yang telah dilakukan oleh sepak bola wanita. Hal ini membutuhkan waktu, namun saya pikir kita harus menemukan cara untuk mendapatkan investor seperti saya yang bersedia membuat taruhan jangka panjang, untuk mencoba membangun sesuatu yang luar biasa.
setelah promosi buletin
“Saya pikir ini adalah waktu untuk olahraga perempuan. Olahraga wanita akhirnya mulai berkembang pesat. Maksudku, lihat WNBA. Lihatlah apa yang Caitlin Clark mampu lakukan untuk Indiana Fever. Dan ketika Anda melihat olahraga wanita di tingkat perguruan tinggi, untuk mengimbangi, dari sudut pandang Judul IX, tim sepak bola yang besar, Anda memerlukan olahraga wanita lainnya. Dan rugbi mulai berkembang.”
Henretta berbicara dengan bangga tentang almamaternya, Bonnies, perguruan tinggi kecil nasional juara tahun lalu. Anggota tim itu dan orang lain yang serupa akan berharap untuk menantang kontrak WER, mungkin juga US Eagles.
Angel investor tidak mencari keuntungan besar dengan cepat. Henritta mengetahui secara langsung bahwa mendirikan rugby di AS tidak akan pernah mudah. Dia sebelumnya bergabung dengan World Rugby Football League, yang ditujukan untuk menjadi tuan rumah, tapi dibatalkanacara tujuh juta dolar di New Jersey.
Dia “mencari investasi olahraga. Dan saya terus mendapatkan tim bisbol liga kecil dan, Anda tahu, kami bukan penggemar bisbol. Itu tidak menarik minat saya. Jadi saya akhirnya terhubung melalui perusahaan ekuitas swasta dengan (pendiri WRFL) Bill Tatham dan kami berhasil.”
WRFL tersandung tetapi Henretta menemukan WER: “Beberapa orang bermain golf dan mereka menghabiskan banyak uang untuk country club dan klub golf. Dan itu bukan urusan kami. Kami menyukai rugbi. Saya ingin memberi lompatan besar pada rugby di sini, di AS.
“Saya tidak ingin maju ke rugbi putra. Dan saya akan memberi tahu Anda alasannya: karena ada begitu banyak kelompok orang yang mencoba bermain rugby putra, dan mereka tidak akan bermain bersama di kotak pasir. Dan saya berusaha sekuat tenaga untuk memasukkan beberapa entitas ini ke dalam sebuah ruangan, seperti, mari kita cari tahu apa yang bisa kita lakukan daripada menghabiskan uang untuk bersaing satu sama lain. Mengapa kita tidak mengumpulkan sumber daya kita dan melihat apakah kita tidak dapat membuat olahraga ini mapan… Anda tidak dapat bersaing satu sama lain ketika Anda mencoba memulai liga dalam olahraga yang memiliki kesadaran lebih rendah dan loyalitas lebih rendah… I sepertinya tidak bisa mengayunkannya.”
Fatau Henretta, apa yang membuat WER berbeda “adalah struktur entitas tunggal di mana Anda akan membangun sesuatu, Anda akan bekerja sama dengan USA Rugby, Anda akan bekerja sama dengan rugby global sebagai unit yang didedikasikan untuk membangun olahraga tersebut. Kemudian ketika olahraga Anda telah dibangun, ketika Anda memiliki loyalitas terhadap tim dan kesuksesan dengan para pemain, maka Anda dapat membuat semacam struktur NFL, NBA, tempat Anda bersaing seperti itu, atau jika Anda benar-benar merasa perlu untuk memisahkan diri dan melakukan liga alternatif, lakukanlah, tetapi lakukanlah setelah olahraga ini memiliki kesadaran dan sudah mapan.”
WER akan diuji dalam jangka pendek, ketika mereka berusaha untuk membangun diri dan bertahan, dan dalam jangka panjang, ketika Piala Dunia semakin dekat.
Henritta berkata bahwa dia adalah “pemain rugby yang bersemangat dan memiliki kemampuan finansial untuk melakukan investasi dalam olahraga ini. Saya ingin melihat rugby wanita dan pria memberikan dampak yang lebih besar.
“Menjelang Olimpiade 2028 di LA, dan juga menjelang Piala Dunia 2033, ini adalah saat yang menyenangkan. Jika rugby akan memberikan dampak dan mewujudkan sesuatu, saya pikir hal itu akan terjadi pada jendela ini. Jika kami tidak berhasil, kami malu.”
