Seorang pegawai Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California ditangkap pada hari Jumat karena dicurigai memicu lima kebakaran hutan di California Utara dalam beberapa minggu terakhir, kata para pejabat.
Robert Hernandez, 38, ditangkap di Stasiun Pemadam Kebakaran Howard Forest di Healdsburg, California karena dicurigai melakukan pembakaran, kata badan negara bagian itu dalam sebuah pernyataan.
Hernandez adalah seorang insinyur mesin di badan tersebut, yang terlibat dalam pengoperasian dan pemeliharaan mobil pemadam kebakaran dan tanker air selama tanggap darurat.
Cal Fire atau serikat pekerja yang mewakili karyawan Cal Fire tidak akan mengatakan pada hari Jumat apakah mereka tahu jika dia telah menyewa seorang pengacara.
Cal Fire mengatakan Hernandez sedang bertugas di lahan hutan dekat Kaiserville, Healdsburg dan Windsor antara 14 Agustus dan 15 September.
Berkat tindakan cepat warga dan petugas pemadam kebakaran, api dapat dipadamkan kurang dari satu hektar.
“Saya terkejut bahwa salah satu karyawan kami melanggar kepercayaan publik dan berupaya melemahkan kerja tak kenal lelah 12.000 pria dan wanita di Cal Fire Company,” kata Direktur Pemadam Kebakaran Cal dan Kepala Pemadam Kebakaran Joe Tyler dalam sebuah pernyataan.
Juru bicara Cal Fire Ari Hirschfeld mengatakan melalui email bahwa badan tersebut tidak akan menanggapi pertanyaan tambahan tentang penangkapan tersebut.
Pada hari Selasa, seorang sopir pengiriman mengaku tidak bersalah karena memicu kebakaran besar-besaran pada 5 September. Kobaran api telah mengevakuasi ribuan orang di timur Los Angeles, melukai satu petugas pemadam kebakaran dan menghancurkan sebuah rumah.
Justin Wayne Halstenberg, 34, telah didakwa dengan 11 tuduhan pembakaran, menurut catatan pengadilan.
Halstenberg, dari Norco, mencoba menyalakan tiga kebakaran dalam waktu satu jam, kata pihak berwenang. Dua dari kobaran api berhasil dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran dan seorang Orang Samaria yang Baik Hati, sementara garis ketiga menjadi api yang membakar 61 mil persegi (158 km persegi) di Pegunungan San Bernardino. Itu 53% pada hari Jumat.
Pada bulan Juli, seorang pria yang dicurigai memicu kebakaran taman di California Utara ditangkap setelah mengendarai mobil yang terbakar ke dalam ngarai. Ronnie Dean Stout didakwa melakukan pembakaran terhadap bangunan atau properti yang dihuni. Dia tidak bersalah.