Angin mendorong api dari rumah ke rumah ketika sekelompok tetangga mencoba melarikan diri dari subdivisi mereka yang terbakar, meninggalkan mobil mereka di jalan yang diblokir dan berlari ke sebuah bangunan industri untuk mencari keselamatan. Keenamnya meninggal tidak jauh dari rumah mereka.
Upaya putus asa untuk menyelamatkan diri dari kebakaran hutan di Lahaina di Hawaii termasuk di antara para korban yang dijelaskan untuk pertama kalinya dalam sebuah laporan yang dirilis hari Jumat, termasuk seorang anak laki-laki berusia 11 tahun dan orang tuanya. Investigasi tersebut, yang dilakukan oleh Institut Penelitian Perlindungan Kebakaran untuk Kantor Kejaksaan Agung Hawaii, meneliti kondisi yang menyebabkan kebakaran hutan terburuk di AS dalam lebih dari satu abad dan upaya untuk menahan penyebarannya saat mengevakuasi penduduk kota.
Para pejabat Hawaii mengatakan “tidak ada bukti” adanya persiapan kebakaran hutan, meski sudah ada peringatan berhari-hari bahwa cuaca buruk akan terjadi – dan kurangnya perencanaan menghambat upaya untuk mengevakuasi Lahaina sebelum kebakaran terjadi.
Sedikitnya 102 orang tewas dalam kebakaran hutan pada 8 Agustus 2023, yang dipicu oleh kondisi kering tulang dan angin kencang yang dipicu oleh angin puting beliung di selatan Maui.
“Joseph Lara, 86, ditemukan di luar truk pickup Ford Ranger ungu tahun 2003 miliknya di tempat parkir sebuah pusat perbelanjaan dan mungkin berusaha menuju ke utara di Front Street sebelum terjebak kemacetan,” kata laporan itu.
Putrinya mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa dia tidak memikirkan bagaimana suaminya mungkin masih hidup jika dia mengambil rute lain untuk melarikan diri.
“Dia sendirian. Dia tidak punya siapa pun yang memberitahunya ke mana harus pergi,” kata Misty Laura.
Laporan tersebut mengingatkan bahwa sekitar 17.000 orang selamat dari kebakaran dan asap yang membutakan, melawan api dengan berjalan kaki atau bersepeda, atau berjongkok di laut di balik tembok laut selama berjam-jam ketika tangki propana dan aki mobil meledak. mereka.
“Saya besar di Lahaina, dan seperti banyak orang di komunitas itu, saya kehilangan keluarga pada tanggal 8 Agustus,” kata Wakil Jaksa Agung Ciara Kahane. “Melalui keterlibatan saya dalam penyelidikan ini, saya dengan rendah hati mencoba berbicara mewakili Anda, masyarakat Lahaina.”
Lebih dari 60% korban mencoba melarikan diri, banyak yang ditemukan di dalam atau di luar mobil mereka atau meringkuk di tembok laut. Sekitar 80% korban tewas terjadi di bagian tengah Lahaina, tempat kebakaran terjadi dalam skala kecil dan menyebar dengan cepat pada sore hari, sehingga hanya ada sedikit waktu untuk evakuasi.
Banyak yang terjebak dalam kemacetan lalu lintas yang disebabkan oleh tiang listrik yang miring, kecelakaan, lampu lalu lintas tidak berfungsi, dan jarak pandang yang buruk. Beberapa jalan belakang yang seharusnya bisa menjadi jalur alternatif diblokir oleh gerbang yang terkunci.
Bagi pengungsi, jarak rata-rata antara rumah mereka dan lokasi penyelamatan adalah 800 kaki (244 meter), kata laporan itu.
Sepasang suami istri ditemukan di dalam mobil mereka dalam keadaan berantakan setelah berbelok ke jalan buntu, api di belakang mereka menelan panas dan asap. Yang lainnya mencari perlindungan sendirian di restoran cepat saji atau toko furnitur.
Laporan tersebut menemukan bahwa infrastruktur Lahaina yang sudah memburuk mempersulit upaya evakuasi. Pengaturan tempat tinggal keluarga besar menyebabkan banyak kendaraan diparkir di jalan-jalan sempit dan ramai, sehingga menimbulkan kemacetan selama evakuasi dan menghalangi hidran kebakaran.
Salah satu jalan, Jalan Kuhua, menimbulkan banyak korban jiwa: lebih dari dua lusin korban ditemukan di atau dekat jalan sempit yang merupakan satu-satunya jalan menuju keselamatan bagi banyak orang di lingkungan padat penduduk.
Di jalan yang sama, sebuah mobil pemadam kebakaran dilalap api dan petugas pemadam kebakaran hampir kehilangan nyawa, kata laporan itu. Mayat 10 orang ditemukan di dalam atau sekitar mobil mereka setelah kecelakaan mobil di jalan yang sama.
Joseph Schilling, 67, ditemukan di samping pagar di Jalan Cuhua, sekitar setengah mil (800 meter) dari kompleks pensiun tempat dia tinggal. Petugas operator darurat telah mencoba membantu beberapa orang yang menelepon 911 setelah diberi tahu bahwa jalan tersebut tidak dapat dilalui.
Enam penghuni kompleks tempat tinggal mandiri lainnya tewas di dalam apartemen mereka tanpa dievakuasi. Usia rata-rata mereka adalah 86 tahun.
Beberapa orang lanjut usia mencoba pergi tanpa transportasi yang dapat diandalkan.
Claudette Heermance, 68, menelepon 911 untuk menanyakan apa yang harus dilakukan, dan petugas operator menyuruhnya pergi. Dia meninggalkan kompleks perumahan seniornya dengan skuter bermotor, namun kehilangan tenaga saat api semakin membesar, menurut laporan otopsi yang dirilis setelah kematiannya.
Karena luka bakar yang parah, kesehatannya tetap baik selama tujuh bulan hingga kematiannya pada bulan Maret.
Dia adalah korban ke-102 dan terakhir yang berhasil diidentifikasi.
