Pada akhirnya, tidak jelas siapa yang berada di akhir musim menakjubkan lainnya dan siapa yang bahkan belum setengah jalan. Hal ini bisa terjadi ketika margin sempit dan pikiran mengambil alih.
Bagi Australia, mereka ingin menyeimbangkan musim mereka, menjadi batu bata lain dalam tembok pertahanan melawan Lions musim panas mendatang. Irlandia juga mengalami hal yang sama: dua dari empat bulan ini tidak akan terlihat bagus. Mereka berhasil menghindari statistik itu.
Di kandang sendiri, penampilan segar Gus McCarthy memberikan sedikit pencerahan bagi Irlandia. Meski melakukan banyak kesalahan, mereka hampir pantas untuk maju di kandang sendiri.
Betapa cocoknya bagi orang Australia bahwa tur musim semi mereka, begitu mereka menyebutnya, berakhir dalam kondisi musim semi, tetapi untuk sebagian besar permainan, rasanya seperti mencoba menyalakan api dengan kertas basah. Setidaknya ada sedikit panas hingga kuartal terakhir.
Namun ketika dihadapkan pada hal ini, apakah Anda bertahan atau memulai dari awal? Sayangnya, pilihan terakhir bukanlah sebuah pilihan, namun Irlandia pasti akan mengambil keputusan tersebut.
Pada satu titik, saat pertandingan memasuki jeda paruh waktu, tim tuan rumah melakukan 16 kesalahan penanganan. Dalam olahraga fisik seperti rugby, tidak banyak yang masuk dalam kategori tanpa paksaan, tapi ini adalah hal yang aneh. Namun mereka bisa memasuki ruang ganti hanya satu poin di belakang delapan poin tempat para Wallabi duduk mendengarkan Joe Schmidt.
Mantan manajer Irlandia itu akan meminta anak buahnya untuk melakukan hal yang sama dan keberanian untuk lari dari dalam. Itu adalah serangan klinis mereka yang memberi mereka percobaan pertama permainan, dari Max Jorgensen, dan sepatu Noah Lawlesio, yang memberikan tekanan ekstra ketika Irlandia membuka pintu.
Tapi jika Joe McCarthy, beberapa menit sebelum jeda, menunjukkan bola lebih baik daripada tendangan di bawah mistar gawang Wallabies, maka Sam Prendergast yang bekerja keras akan mengkonversi percobaan kedua timnya. Gol pertama datang dari Josh van der Flier di menit ke-23, yang gagal dikonversi oleh pemain luar, yang merupakan hal yang aneh bagi pemain bertalenta seperti itu.
Namun McCarthy melewatkan kesempatannya untuk melakukan hal yang benar, dan Irlandia harus menanggung bebannya. Pemain yang sama beruntung menghindari kartu kuning sebelumnya ketika dia memutuskan untuk bangkit menghadapi Rob Valletini daripada tetap rendah, jadi itu bisa menjadi lebih buruk bagi Andy Farrell dalam pertandingan terakhirnya dengan Irlandia sebelum memulai masa pinjaman sebagai pelatih Lions. .
Dia melihat garis-garis itu berhamburan padahal seharusnya lancar – garis yang membuat Irlandia kehilangan platform penyerangan sejauh lima meter – dan gelombang kecemasan di seluruh negeri tidak bisa dihindari.
Dalam 10 menit dimulainya babak kedua, hal itu dipermudah dengan penalti Prendergast dan Kellan Dorris mencoba di bawah mistar.
Tiba-tiba waktu menunjukkan pukul 15-13 dan para Wallabi akan kembali berbisnis. Penalti Lolesio melengkapi harapan untuk membuat tim tamu kembali unggul dan pengulangan dosis pada menit ke-63 membuat tim tuan rumah kembali berada di bawah tekanan pada kedudukan 15-19 dengan waktu bermain tersisa 17 menit.
Namun, Irlandia menggali jauh ke dalam cadangan mereka. Cian Healy masuk untuk memecahkan rekor Brian O’Driscoll dalam permainan tersebut dengan penampilannya yang ke-134 dan kemudian percobaan pelacur pengganti McCarthy pada menit ke-71 sudah cukup untuk membuat permainan aman.