Selama hampir 140 tahun, empat lampu dinding perunggu emas besar telah digantung di ruang tamu Swinton Castle abad ke-18 di Yorkshire, yang sekarang menjadi hotel mewah yang mewah.
Para tamu hampir pasti akan memperhatikan applique rococo setinggi tiga kaki dengan cabang-cabangnya yang terjalin dihiasi dengan daun, buah beri, dan kerub dan menganggapnya sebagai reproduksi mengesankan dari karya asli yang lebih berharga.
“Mereka mungkin tahu bahwa mereka bagus, tapi tidak seberapa bagusnya,” kata João Magalhães, spesialis furnitur asal Prancis dan Italia. Kini rumah lelang Sotheby’s yakin telah menemukan harta karun yang hilang tersebut setelah menelusuri sejarah lampu-lampu dari salon besar nyonya Raja Prancis Louis XV, Madame de Pompadour, dari generasi ke generasi aristokrasi Eropa.
Magalhães yakin applique tersebut dibuat oleh pematung ulung Jacques Cafieri. Ia memasangkannya dengan dua lampu gantung yang dibuat oleh pengrajin rumah tangga kerajaan Prancis pada abad ke-18, yang memiliki dekorasi yang sama, dan dibeli oleh De Pompadour.
Meskipun keempat lampu dinding di Swinton tidak bertanda tangan, namun semuanya memiliki ciri khas gaya karya Caffieri. Setelah sembilan bulan menelusuri kuitansi penjualan dan catatan inventaris Prancis, Magalhães mengatakan dia menemukan tangga kembali ke rumah Madame de Pompadour, pertama di Istana Versailles dan kemudian di Château de Crécy di Dreux, sebelah barat Paris, sebuah perkebunan megah yang dihadiahkan oleh raja.
“Itu merupakan pekerjaan detektif dan sedikit dugaan berdasarkan fakta.” Kita tahu bahwa mereka sangat mirip dengan lampu gantung, dan kita tahu bahwa lampu gantung itu bergerak maju mundur dengan empat lampu dinding. “Sulit untuk melihat bagaimana lampu yang kami miliki berbeda dengan stok lampu yang ada,” kata Magalhaes kepada Observer.
Jeanne-Antoinette Poisson, Marchioness of Pompadour—dikenal sebagai Madame de Pompadour—adalah kepala nyonya resmi Louis XV serta asisten dan penasihatnya. Dia adalah tokoh politik utama di istana kerajaan di Versailles dan pelindung seni dekoratif dan arsitektur, mensponsori banyak filsuf dan penulis Pencerahan, termasuk Voltaire. Dia memainkan peran penting dalam menjadikan Paris sebagai ibu kota cita rasa dan budaya Eropa dan mendirikan pabrik porselen Sèvres, yang terkenal di seluruh benua.
Bahkan setelah hubungan seksualnya dengan raja berakhir dan ia mengambil kekasih yang lebih muda, Louis XV tetap setia padanya meskipun kesehatannya buruk di tahun-tahun terakhirnya sampai kematiannya akibat tuberkulosis pada usia 42 tahun pada tahun 1764.
De Pompadour adalah pendukung antusias gaya rococo yang sangat hias dan dramatis, juga dikenal sebagai barok akhir, yang muncul di Prancis pada tahun 1730-an, dan dia memenuhi 15 tempat tinggal miliknya dengan artefak dan perabotan semacam itu.
Di Kastil Crécy, dia dapat melepaskan diri dari tekanan istana kerajaan dan menerima kunjungan panjang dari raja serta para intelektual, penulis, dan seniman. Grand Salon d’Assemblée miliknya memiliki panjang lebih dari 16 meter dan lebar 8,5 meter, sehingga membutuhkan furnitur yang sesuai dengan ukurannya yang mengesankan.
“Salon hebat Madame de Pompadour di Crécy didedikasikan untuk seni, dan kita tahu bahwa dia mendekorasi salon dengan gaya Rococo.” “Sayangnya, hanya sedikit bagian dari salon ini yang bertahan,” kata Magalhaes.
Pada tahun 1757, de Pompadour menjual château Crécy dan isinya kepada Duc de Pentief, keponakan Raja Louis XIV yang terkenal karena kekayaannya yang melimpah, filantropi, dan keterlibatannya dalam urusan angkatan laut Prancis. Properti dan harta benda De Pentief disita selama revolusi 1789. Semua jejak lampu dinding hilang sampai muncul kembali di seberang Selat pada tahun 1844 di ruang tamu selatan rumah Earl of Lonsdale kedua di London.
Lonsdale, pembeli furnitur dan porselen Prancis yang produktif dari Sèvres, adalah teman dekat Raja Inggris George IV. Sekitar tahun 1887, lampu-lampu tersebut dilelang seharga £1.280 dan dipindahkan ke perkebunan Swinton seluas 200 hektar, di utara Leeds, di mana lampu-lampu tersebut tetap ada, dengan sepasang lampu ditempatkan di kedua sisi perapian ruang tamu.
Lampu dinding, senilai £1 juta, akan dijual di lelang tahunan Treasures of London di Sotheby pada 4 Desember.
“Benda seperti ini tidak datang setiap bulan. Mereka sangat cantik, sungguh menakjubkan; monumental dalam hal skala, kualitas, dan keberanian desainnya,” kata Magalhaes.
“Mereka berteriak sebagai pelindung seni yang hebat, dan Madame de Pompadour tentu saja adalah orangnya.”
“Kami melihat beberapa hal hebat dalam bisnis ini, namun terkadang ada sesuatu yang menghentikan langkah Anda. “Melihat lampu dinding ini adalah salah satu momen yang luar biasa.”
