JAmes Earl Jones, yang meninggal pada usia 93 tahun, adalah bintang panggung dan layar Afrika-Amerika yang sangat berbakat dan terkenal, seorang raksasa ekonom dan penerjemah produktif peran klasik dan modern dari Shakespeare hingga Eugene O’Neill dan August Wilson. Penampilannya – magisterial, maskulin, berwibawa – tentu saja merupakan kunci kesuksesannya.
Tapi suaranya itulah yang membuatnya menjadi legenda. Basso profundo parau hebat yang membuat generasi film tahun 70an hingga 90an bergidik di hadapan seorang ayah yang baik dan jahat bagaikan badai petir di cakrawala.
Dia adalah pengisi suara Darth Vader di trilogi Star Wars pertama, menyampaikan sesuatu yang sangat mirip dengan Luke Skywalker — saya tidak akan pernah melupakan suara itu, menyampaikan pesan yang menghancurkan itu — dan kemudian dia adalah pengisi suara Mufasa, ayah dari Pangeran kecil Simba . Dalam animasi Disney yang hebat, The Lion King, kematiannya diatur oleh saudaranya yang jahat, Scar, dan Simba secara keliru, sayangnya, dibuat merasa bersalah. Suara Jones yang nyaring memberikan kesan bermartabat dan kepolosan pada pidato Mufasa. Sebagai seorang raja, ia harus memahami dan menghormati semua makhluk hidup secara setara, mulai dari semut yang merayap hingga hewan yang melompat.
Suara itu tidak muncul begitu saja. Itu merupakan hiasan bagi pelatihan dan bakat tradisional Jones, dan aktor Afrika-Amerika dengan suara indah yang merupakan kunci martabat dan harga dirinya sebagai seorang aktor, seperti Sidney Poitier atau Harry Belafonte atau Paul Robeson; Karakternya mengatasi rasisme dan kekejaman.
Secara nyata, kehadiran Jones cocok untuk peran di mana kerendahan hati dan kebijaksanaan digabungkan dengan sesuatu yang mengungkapkan diri—sebuah paradoks yang selalu menjadi kekuatan yang luar biasa. Dalam Madwan (1987), drama realis sosial John Sayles tentang pemogokan tahun 1920-an di Madwan, penampilan Jones yang hebat cocok dengan perhatian dan kedalaman karakternya di atas panggung dan di atas panggung, sebagai “Some Clothes” Johnson. , Virginia Barat: Kehadiran Moral yang Kuat dan Jelas. Tangisan Darrell Rude, Negara Tercinta (1995), versi film baru dari novel Alan Patton, berpusat pada apartheid Afrika Selatan dan dibuat untuk menghormati kepresidenan baru Nelson Mandela, menampilkan Jones sebagai Pendeta Stephen Khumalo, pendeta bermasalah yang menemukan putranya. Ditangkap karena membunuh orang kulit putih.
Debut film Jones adalah sebagai Bombardier Zogg dalam Dr Strangelove (1964) karya Kubrick, yang mengemudikan pesawat untuk mengantarkan muatan yang fatal: seorang pria muda dengan suara yang lebih ringan dan kurang tegas, tentu saja, tetapi dengan gravitasi janin yang begitu menakutkan. , tanggung jawab yang bertentangan.
Nominasi Oscar pertamanya (dan kemenangan Pendatang Baru Terbaik Golden Globe) adalah untuk perannya yang paling terkenal: The Great White Hope (1970), di mana ia beradu akting dengan Jane Alexander di Broadway. Jones berperan sebagai Jack Jefferson (berdasarkan Jack Johnson), seorang petinju yang kesuksesannya membuat marah para rasis yang mendambakan “harapan kulit putih” untuk mengalahkannya di atas ring, tetapi hanya untuk memicu dugaan skandal yang bisa ia kalahkan di luar ring. Perselingkuhannya dengan seorang wanita kulit putih. Itu adalah pertunjukan yang tajam dan sensual yang kontras dengan ketenangan karyanya kemudian, karya yang lebih berkarakter, yang sesuai dengan semangat aslinya.
Jones kebetulan berada di garis depan dalam debat casting yang sebenarnya Dia muncul di Pertunjukan Dick Cavett pada tahun 1972 Keberatan Jones, meskipun diungkapkan secara halus, menyebabkan begitu banyak kemarahan sehingga Anthony Quinn meninggalkan proyek tersebut dan kehilangan setengah juta dolar dari investasi pribadinya – untuk mengutuk rencana Anthony Quinn untuk berperan sebagai Kaisar Haiti Henri Christophe.
Jones terlibat dengan mentalitas eksploitasi sinema indie dengan komedi musikal John Perry Claudine (1974), yang juga membuatnya mendapatkan nominasi Golden Globe. Dia berperan sebagai Rube Marshall, seorang pemulung yang jatuh cinta pada Claudine, diperankan oleh Diahanne Carroll, seorang ibu tunggal dari enam anak. Anak-anaknya, dan mungkin penontonnya, mungkin curiga bahwa Rube – seorang pria baik hati namun agak bermasalah yang tidak menerima tanggung jawab rumah tangga yang ada – akan menjadi tanggungan ketujuhnya.
Dalam film klasik bisbol Phil Alden Robinson, Field of Dreams (1989), Jones adalah penulis solo ala Salinger, Terrence Mann yang dipaksa menghadiri pertandingan. Dalam film Jack Ryan, ia berperan sebagai perwira granit lainnya: Laksamana James Greer. Komedi bukanlah keahlian Jones, tetapi ia menghancurkan peran King sebagai Jamunda, ayah sang pangeran dalam film Coming to America tahun 1988 karya Eddie Murphy. Dan dia membawa kesenangan sebagai ayah dan kakek dalam komedi mendatang The Sandlot (1993). ), sedikit terinspirasi oleh Field of Dreams, di mana ia berperan sebagai kelompok anak-anak lokal yang gugup dan kesepian.
Di atas atau di bawah semua kesuksesan ini adalah momen “Suara Tuhan” – mungkin konyol, tetapi selera aktingnya, hubungan langsungnya dengan penonton, menjadikannya wajar untuk mencintai dan menghormatinya. Royalti film James Earl Jones.
