Perpisahan Jimmy Carter selama enam hari dengan negaranya mencapai puncaknya pada hari Kamis ketika presiden ke-39 itu menerima pemakaman kenegaraan di Katedral Nasional Washington sebelum kembali ke kampung halamannya di Plains, Georgia, untuk dimakamkan di sisi istrinya Rosalyn.
Upacara tersebut menandai berakhirnya kunjungan Carter di US Capitol, di mana Wakil Presiden Kamala Harris kemarin memberikan penghormatan kepada presiden yang warisan kerja kemanusiaan dan prestasi diplomatiknya melampaui masa jabatannya.
“Dia menghayati keyakinannya, dia melayani masyarakat dan dia meninggalkan dunia dengan lebih baik,” kata Harris dalam pidatonya yang menyoroti pembentukan badan-badan federal dan inisiatif diplomatik utama Carter, termasuk Perjanjian Camp David.
Kelima presiden yang masih hidup, termasuk Presiden terpilih Donald Trump, akan menghadiri prosesi pelantikan presiden Amerika yang paling lama menjabat.
Setelah kebaktian di katedral, jenazah Carter akan melakukan perjalanan terakhirnya kembali ke Plains, si kecil Georgia kota tempat kehidupannya selama berabad-abad dimulai dan diakhiri. Pemakaman khusus undangan di Gereja Baptis Maranatha, tempat Carter mengajar Sekolah Minggu hingga usia 90-an, akan mendahului pemakamannya bersama Rosalyn, istrinya selama 77 tahun.
Dalam kehidupannya, Carter menghindari peran tradisional negarawan senior dan lebih memilih melakukan pekerjaan kemanusiaan praktis, termasuk melalui Habitat for Humanity dan kampanyenya untuk memberantas penyakit cacing Guinea. Dia adalah penulis lebih dari 30 buku tentang politik, keyakinan dan puisi, membantu menegosiasikan kebuntuan nuklir dengan Korea Utara pada tahun 1994 melalui H4H, dan memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002.
Pujian atas karakter dan pelayanan Carter datang dari kedua sisi. Ketua DPR Mike Johnson pada hari Rabu menggambarkannya sebagai “model kebajikan dalam pelayanan dan kewarganegaraan, seperti orang Amerika lainnya.”
Carter akan kembali ke Plains, kampung halamannya, pada hari Kamis, di mana mantan agen Dinas Rahasia akan bertugas sebagai pengusung jenazah dan Dinas Taman Nasional berencana menelepon rumah pertanian tua tersebut sebanyak 39 kali sebagai penghormatan.
Mantan presiden tersebut meninggal di rumahnya pada tanggal 29 Desember, dalam usia 100 tahun, setelah menghabiskan bulan-bulan terakhirnya di rumah sakit, dikelilingi oleh keluarga. Kematiannya terjadi setahun setelah Rosalyn, yang meninggal pada November 2023 dalam usia 96 tahun.
