Jika Arsenal serius ingin memenangkannya Liga Utama musim ini maka Mikel Arteta mungkin ingin memikirkan kembali rencananya untuk bursa transfer Januari. Dua poin lagi hilang dalam perlombaan untuk mengimbangi kecepatan Liverpool ketika penalti Joao Pedro membatalkan gol kedua Ethan Nwaneri di Liga Premier. Namun keadaan bisa menjadi lebih buruk jika tim asuhan Fabian Hurzeler memanfaatkan peluang mereka di babak kedua ketika mereka sudah jauh lebih baik.
Meski memperpanjang rekor tak terkalahkan di semua kompetisi menjadi 12 pertandingan, Gudang senjata menjadi terlalu bergantung pada kehebatan mereka dari bola mati dan akhirnya tertinggal dalam menghadapi tekanan bersama dari Brighton. Arteta sejauh ini menegaskan dia senang dengan skuad yang dimilikinya, tetapi dia tentu membutuhkan penguatan dalam serangan mengingat absennya pemain andalan Bukayo Saka dan kendala lain yang mungkin terjadi.
Dengan tujuh pertandingan yang masih harus dimainkan bulan ini, penyakit yang membuat Arsenal kembali tanpa Kai Havertz dan hanya bisa memasukkan Martin Odegaard dan Gabriel Martinelli di bangku cadangan tidak terlalu membantu rencana Arteta. Dia memberi Nwaneri kesempatan kedua berturut-turut sebagai starter di sayap kanan setelah remaja itu tampil mengesankan di musim penuh Liga Premier. debut melawan Brentfordsementara Leandro Trossard – yang selalu mendapat peluit – dipanggil melawan mantan klubnya di sisi kiri. Jorginho juga kembali ke starting line-up untuk pertama kalinya dalam hampir sebulan bersama Declan Rice dan Mikel Merino di lini tengah yang tampak tanpa kreativitas tanpa kapten mereka.
Brighton – yang tidak diperkuat kapten Louis Dunk karena cedera betis – hanya kalah sekali di sini musim ini, namun performa kandang mereka kurang baik dan Hurzeler mengakui pekan ini bahwa ia memahami rasa frustrasi para penggemar dengan hasil terkini. Salah satu masalah mereka adalah mendapatkan cukup gol sementara Danny Welbeck tetap absen karena Matt O’Reilly diberi kesempatan untuk mendukung Joao Pedro di lini serang. Namun, di sisi lain tuan rumah menunjukkan kesalahan mereka sejak awal ketika Merino memberikan umpan kepada Jesus, namun dia dianulir dalam posisi offside setelah tembakannya berhasil diselamatkan oleh Bart Verbruggen.
Brighton tidak mengindahkan peringatan mereka dan mendapat hasil imbang ketika Rice memenangkan bola di sisi kanan lapangan dan menemukan Merino, yang umpan terobosannya tepat pada waktunya untuk Nwaneri. Dia lolos dari Jan Paul van Hecke dan kemudian mengalahkan Verbruggen dengan tembakan yang mungkin seharusnya dilakukan lebih baik oleh kiper Brighton untuk memicu perayaan gembira di tim tamu. “Dia salah satu dari kami,” teriak para penggemar Arsenal.
David Raya memerlukan perawatan setelah dihadang oleh O’Reilly menyusul serangan Brighton, tetapi penjaga gawang Arsenal itu tidak banyak dimainkan di sebagian besar babak pertama karena tim tuan rumah berada dalam jarak yang cukup dekat. Bahkan ketika Simon Adigra mendapat umpan dari Joao Pedro setelah kerja bagus di sisi kiri oleh Brian Gruda, penyerang Pantai Gading itu tidak bisa mencapai target dari jarak 10 yard.
Dibutuhkan gerak kaki yang baik dari Verbruggen untuk menghindari kebobolan gol lagi dari Arsenal ketika dia dijegal oleh Jesus, sebelum sundulan dari tendangan sudut berbahaya Rice membuat pemain Brasil itu terjatuh saat Merino bertabrakan dengannya.
Nwaneri mendapat kartu kuning sebelum jeda karena menunda tendangan sudut lainnya dan dia digantikan oleh Martinelli saat turun minum, sementara Hurzeler beralih ke pemain termahal Georginio Rutter dan Yankuba Minteh dari bangku cadangan dalam upaya untuk mengangkat timnya.
Rasa frustrasi manajer Brighton terhadap wasit Anthony Taylor terancam memuncak ketika keputusan lain tidak menguntungkan mereka di awal babak kedua, namun timnya terus kehilangan keunggulan. Tidak seperti biasanya, harapan terbaik Arsenal untuk memperbesar keunggulan mereka tampaknya datang dari bola mati, dengan Merino tidak mampu melakukan kontak yang tepat dengan tendangan bebas lemah Rice, yang melebar.
setelah promosi buletin
Namun bencana terjadi ketika William Saliba salah menangkap tantangannya terhadap Joao Pedro di area Arsenal dan mengenai wajah striker Brighton itu dengan kepalanya. Kali ini, Taylor dijatuhkan oleh tim tuan rumah dan Joao Pedro mengeksekusi penalti melewati Raya untuk menyamakan kedudukan.
Arteta memasukkan Odegaard menggantikan Jorginho, yang lolos dari hukuman meski terlihat menyerang Joel Weltman ketika penalti diberikan. Namun, tiba-tiba Brighton merasakan adanya peluang.
Minte hanya berjarak beberapa inci untuk menemukan Kaoru Mitoma di tiang belakang setelah istirahat cepat yang pasti membuat Arteta mengkhawatirkan yang terburuk. Meski pembelaannya tetap kokoh pada akhirnya, hal itu menjadi kenyataan lain bagi manajer Arsenal.