RSerikat pekerja Ugbi masih menghasilkan beberapa individu yang menarik dan John Dobson, kepala kehormatan di DHL Stormers, termasuk di antara mereka. Mengatakan Dobbo bukan pelatih biasa terlihat dari CV-nya. Selain gelar di bidang hukum dan administrasi bisnis dari University of Cape Town, tentunya tidak ada eksekutif rugby papan atas lainnya yang memiliki gelar di bidang penulisan kreatif. Seperti yang dia katakan dengan masam: ‘Saya adalah satu-satunya orang di lapangan yang tidak mengenakan rok wol.’
Sebagai pemain, dia juga satu-satunya orang kulit putih di barisan kelas pekerja kulit hitam selama dua musim. “Apa yang saya pelajari?” “Betapa istimewanya kami sebagai orang kulit putih.” Dia direkrut menjadi tentara Afrika Selatan selama era apartheid, telah menerbitkan dua novel dan merupakan putra seorang penulis, wasit, dan sejarawan rugbi terkenal Afrika Selatan. Dia menggambarkan dirinya sebagai “pelatih yang tidak disengaja” yang mulai melatih XV keempat di universitas lokalnya tetapi kemudian membimbing Stormers, yang saat itu berada di bidang administrasi, meraih gelar URC perdana pada tahun 2022, trofi pertama dari franchise tersebut.
Gabungkan semua topik yang berbeda ini – dia juga menyukai The Cure dan puisi Dylan Thomas – dan Anda akan memiliki seseorang yang layak untuk diajak berkonsultasi tentang topik-topik seperti jiwa rugby dan kesehatan olahraga saat ini. Dan begitu dia membawa anjing keluarga Norman keluar dari taman – “Dia anjing pemburu yang malas dan gemuk” – beberapa kekhawatiran yang mengganggu segera menjadi jelas setelah para Stormers. Piala Champions bermain imbang melawan Harlequins di Stoop pada hari Sabtu.
Sebagai permulaan, Stormers akan menurunkan tim yang lemah, sebagian karena cedera dan logistik, tetapi juga karena pertandingan mendatang melawan rival lokal mereka Lions dan Sharks di kedua sisi Natal. Sementara tim Dobson akan tampil kompetitif – “Kami akan bertarung Harlequinkami datang bukan untuk menggelitik perut kami’ – suatu hari dia ingin mengirimkan XV pilihan pertamanya.
“Saya pikir kami harus menyelesaikan Piala Champions. Mungkin karena kehadiran kami, itu sedikit melelahkan saat ini. Orang-orang agak bingung dengan hal ini dan tentu saja hal ini tidak seperti yang terjadi – dalam pikiran saya sebagai orang luar – beberapa tahun yang lalu. Itu yang saya khawatirkan: jika semuanya menjadi sangat vanilla dengan tim yang hanya melakukan apa saja.”
Sebagai studi kasus peringatan, dia mengutip pertandingan melawan Toulon di Gkeberha (sebelumnya Port Elizabeth) akhir pekan lalu. “Kami memainkan pertandingan Piala Champions di kota yang indah dan saya tidak berbicara dengan satu pun orang Prancis. Dan Biggar datang ke ruang ganti kami setelahnya tapi kami tidak melakukan apa pun untuk mereka. Bagaimana mungkin orang-orang dari benua lain datang dan kita tidak menyapa mereka? Aneh sekali, tapi kini ada dimana-mana.
“Sepertinya bagi saya kita berada dalam ruang yang aneh dengan beberapa nilai rugbi. Sekarang saya terdengar sangat kuno, tapi saya berbaring (berpura-pura cedera) untuk mencoba memakai TMO? Saya tidak berbicara dengan oposisi? Saya rasa kita semua, termasuk Afrika Selatan, sudah terlalu berlebihan dengan nilai-nilai rugby akhir-akhir ini. “Rasanya (olahraga ini) sedikit hilang.”
Ini jelas merupakan topik yang dekat dengan hati Dobson yang bijaksana. “Aku sekolah tua. Saya suka sisi permainan itu. Ketika saya mulai dengan Stormers, beberapa pemain tidak mau mandi setelah pertandingan. Mereka baru saja mengenakan pakaian olahraga dan pulang. Saya berkata, “Astaga, jika kita tidak cukup menyukai orang-orang di sini sehingga kita bisa minum minuman dingin bersama mereka setelahnya, kita berada dalam masalah.” Banyak dari nilai-nilai lama itu… Saya pikir di situlah masa depan rugby bisa terjadi.”
Sementara itu, dia ingin para pemainnya menghargai apa yang mereka miliki, daripada menyesali perjalanan ke utara untuk bermain di kegelapan Inggris yang membekukan. “Saya ingat tahun lalu kami bermain melawan London Irish di Brentford dan kami berlatih di klub Lansbury. Anak-anak itu mengeluh bahwa mereka baru saja turun dari perjalanan bus yang jauh dari Glasgow. Saya berkata, ‘Dengar, bajingan. Jika saya mengatakan setahun yang lalu bahwa Anda bisa bermain rugbi Piala Champions di London, Anda pasti sudah berkano ke pantai barat Afrika. Jangan anggap remeh semua ini.”
Membawa kembali lebih banyak badan paroki, dia memperingatkan, akan menjadi bencana. “Apakah kita akan kembali memainkan Griquas dan Free State seperti yang kita lakukan di tahun 1980an?” Sebaiknya kita berperilaku; itu akan sangat gila. Kami memainkan pertandingan yang benar-benar sesuai dengan DNA kami. Setiap kerusakan dan scrum adalah sebuah kontes, setiap lineout maul adalah pertarungan. Itulah arti memenangkan Test rugby dan Piala Dunia.”
Suatu ketika, Dobson menjadi pelacur di Provinsi Barat dan mengalami segala macam gejolak sosial di tanah kelahirannya. Memenangkan Piala Dunia tidak bisa menyelesaikan setiap masalah politik – “Negara ini belum bersatu selama tiga tahun dan 10 bulan” – namun ia yakin rugbi telah membantu meringankan beberapa perpecahan. “Ingat ketika kita memiliki sistem kuota dengan sejumlah pemain kulit hitam di tim?” Kini rugby di Afrika Selatan telah menyadari betapa besarnya kontribusi yang bisa diberikan oleh komunitas yang dianggap kurang beruntung ke negaranya.
setelah promosi buletin
“Para pemain berada di sana berdasarkan prestasi dan di situlah transformasi nyata terjadi.” Dulu ada stigma seputar kuota dan beberapa di antaranya tidak cukup baik. Tidak yakin tentang negara bersatu tetapi dalam rugby itu benar-benar mendalam. Dan itu membantu negara, tentu saja.”
Itulah alasan lain mengapa Dobson memilih pernyataan misi “Membuat Cape Town Tersenyum” sebagai mantra timnya. “Apa yang kami miliki di Cape Town adalah proyek yang luar biasa. Rugbi sangat populer di antara semua perlombaan di Western Cape, jadi kami memiliki hubungan ini dengan kota ini. Ini adalah versi proyek Springbok sehari-hari.
“Satu atau dua orang di luar negeri mendekati saya untuk pergi dan melatih mereka, terutama setelah kami memenangkan URC. Tapi ketika Stormers memecat saya, saya sudah selesai melatih. Panasonic vs Mitsubishi tidak ada artinya bagi saya. Jika Stormers menang, polisi mengatakan kekerasan berbasis gender akan menurun di daerah pinggiran kota yang miskin. Itu membuatnya lebih dari sekedar permainan. Tim-tim Afrika Selatan selalu memanfaatkan sedikit keunggulan dibandingkan beberapa negara karena Anda sering bermain.
“Para pemain kami memahami hal itu. Jika Anda melihat kelompok kami, orang-orang ini melakukan pengorbanan yang luar biasa. Ini tidak seperti rugby di sini pada tahun 1980an ketika semua orang adalah orang-orang pintar dari latar belakang saya. Tim ini masuk ke administrasi dan bangkrut. Menghubungkan kembali dan mengembalikannya kepada masyarakat Cape Town adalah proyek saya.”
Lebih banyak kekuatan untuk Dobo dan tujuan yang sangat dia sayangi.
