Justin Baldoni menggugat Blake Lively dan Ryan Reynolds, mengklaim pasangan tersebut membajak produksi Itu berakhir pada kitafilm hit musim panas 2024 yang ia sutradarai dan coba “rusak” dengan tuduhan palsu pelecehan seksual.
Dalam gugatan yang diajukan di Distrik Selatan New York, Baldoni dan humasnya menuduh pasangan tersebut melakukan pemerasan sipil, pencemaran nama baik dan pelanggaran privasi, serta meminta ganti rugi sebesar $400 juta.
Pada Keluhan 179 halaman adalah aksi terbaru dalam pertarungan hukum yang sengit antara pemangku kepentingan mengenai produksi dan pemasaran film tersebut, sebuah adaptasi dari buku terlaris Colin Hoover yang dimulai ketika Lively mengajukan keluhan dengan komisi hak-hak sipil California merinci dugaan pelecehan seksual yang dilakukan Baldoni selama produksi dan upaya pembalasan untuk mencoreng nama baik Lively setelahnya melalui aktivitas media sosial buatan dan cerita-cerita yang menghasut.
Keluhan tersebut, dan laporan New York Times berikutnya yang mengutip banyak pesan teks antara Baldoni dan timnya, mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Hollywood dan memicu penolakan keras dari Baldoni dan produsernya, Jamie Heath.
Pada tanggal 31 Desember, Semarak diserahkan gugatannya sendiri terhadap Baldoni, Heath dan humas Jennifer Abel dan Melissa Nathan, menuduh kelompok tersebut mengatur kampanye kotor rahasia untuk “mengubur” reputasinya. Baldoni menindaklanjutinya sehari kemudian dengan gugatan pencemaran nama baik terhadap The New York Times, menuduh surat kabar tersebut bekerja dengan tim Lively dan “memilih” pesan teks di luar konteks untuk mencemarkan nama baiknya. Pengacaranya, Brian Friedman, dijanjikan lebih banyak tuntutan hukum akan menyusul.
“Pada akhirnya, ini bukan kasus selebriti yang saling mengecam di media,” kata gugatan Baldoni terhadap Lively. “Ini adalah kasus dua bintang paling berpengaruh di dunia yang menggunakan kekuatan besar mereka untuk mencuri keseluruhan film dari tangan sutradara dan studio produksinya.
Gugatan tersebut lebih lanjut mengklaim bahwa “ketika penggugat menjalani hari mereka di pengadilan, juri akan mengakui bahwa selebriti yang paling berkuasa sekalipun tidak dapat mengubah kebenaran sesuai keinginannya.”
Gugatan baru ini sebagian besar mirip dengan gugatan pencemaran nama baik terhadap The New York Times, mengklaim bahwa catatan lengkap pesan teks dan komunikasi lainnya akan menunjukkan bagaimana Lively dan timnya mengambil pesan di luar konteks untuk menciptakan versi peristiwa yang menyimpang.
“Gugatan ini merupakan proses hukum yang didasarkan pada sejumlah besar bukti yang tidak dapat dipecahkan dengan rincian Blake Hidup dan upaya duplikat timnya untuk menghancurkan Justin Baldoni, timnya, dan perusahaan masing-masing dengan menyebarkan informasi yang telah diedit, tidak berdasar, baru, dan direkayasa ke media,” kata Friedman dalam sebuah pernyataan. “Jelas berdasarkan kesediaan kami untuk memberikan semua pesan teks lengkap, email, rekaman video dan bukti dokumenter lainnya yang dibagikan antara pihak-pihak secara real time, bahwa ini adalah pertarungan yang tidak akan dia menangkan dan pasti akan dia sesali.” “
Dia juga menemui pengacara Baldoni minggu ini permintaan bahwa Disney dan Marvel telah menyembunyikan semua dokumen yang berkaitan dengan apa yang mereka lihat sebagai lelucon yang ditujukan kepada Baldoni di Deadpool dan Wolverine tahun lalu. Surat tersebut menyatakan bahwa segala informasi mengenai upaya untuk “mengejek, melecehkan, mengejek, mengintimidasi, atau melecehkan Baldoni” harus dijaga.
Semarak, Reynolds dan tim kuasa hukumnya belum memberikan tanggapan.