Kamala Harris berkampanye di Wisconsin, ibu kota negara bagian tersebut, tempat Partai Demokrat berharap dapat mempengaruhi cukup banyak pemilih untuk mendukung calon presiden tersebut.
“Kami tahu ini akan menjadi perlombaan yang ketat hingga akhir,” kata Harris. Kami tidak diunggulkan dalam perlombaan ini dan kami harus bekerja keras di depan.
Para pemilih di Wisconsin memperoleh margin yang sangat tipis pada pemilihan presiden tahun 2016 dan 2020. Donald Trump memenangkan negara bagian itu dengan sekitar 22.000 suara pada tahun 2016, dan Joe Biden memenangkan negara bagian itu dengan hanya 20.000 suara pada tahun 2020.
Jajak pendapat sejauh ini di Wisconsin menunjukkan Harris dan Trump bersaing ketat. Tiga jajak pendapat yang dilakukan minggu ini menggarisbawahi betapa ketatnya persaingan yang akan terjadi di sini: Jajak pendapat yang dilakukan oleh AARP, Marist, dan Universitas Quinnipiac menunjukkan persaingan hampir seimbang, dengan Harris unggul masing-masing satu poin dari Trump.
Dalam perjalanannya, Harris menekankan dukungannya terhadap hak aborsi, yang merupakan inti dari kampanyenya dan sebuah isu yang memotivasi para pemilih muda.
“Ini tidak bermoral,” kata Harris, merujuk pada banyaknya larangan aborsi yang diberlakukan setelah Roe v. Wade dibatalkan. “Mari kita sepakat bahwa seseorang tidak harus melepaskan keyakinannya atau keyakinan yang dianutnya untuk menyetujui bahwa pemerintah tidak seharusnya memberi tahu dia apa yang harus dilakukan.”
Harris menggambarkan pertemuannya dengan ibu dari seorang wanita muda yang meninggal karena sepsis setelah tidak menerima perawatan aborsi di Georgia.
“Amber Nicole Thurman,” kata Harris. “Saya berjanji kepada ibunya bahwa saya akan menyebutkan namanya setiap saat.”
Pemenang pemilu Wisconsin mendapatkan 10 suara elektoral penuh di negara bagian tersebut, yang memberikan perwakilan proporsional negara bagian tersebut dalam pemilihan presiden, dan kelompok seperti populasi usia kuliah di Madison yang besar dapat memainkan peran kunci dalam menentukan hasilnya. Beberapa dari siswa tersebut menghadiri rapat umum hari Jumat.
“Sungguh menyenangkan melihat seseorang yang benar-benar bahagia,” kata Kaitlin Olsen, mahasiswa tingkat dua di Universitas Wisconsin di Madison. Selama penampilan debat Biden yang menyakitkan melawan Trump, Olsen berkata, “Ini menakutkan. Sekarang setelah Kamala mencalonkan diri, saya berkata, ‘Oke, sedikit kebahagiaan lagi.’
“Saya pikir ini lebih dari yang kami perkirakan,” kata Jake Leismer, mahasiswa baru yang datang dari kampus untuk bergabung dengan Olsen dan sekelompok mahasiswa dalam rapat umum tersebut.
Kampanye yang dikoordinasikan oleh Partai Demokrat, yang mengkampanyekan naik turunnya suara untuk Partai Demokrat, telah mempekerjakan tujuh pengurus kampus penuh waktu dan seorang koordinator pengorganisasian pemuda di seluruh negara bagian, menurut sumber yang mengetahui operasi staf kampanye Harris di Wisconsin. Kelly Connor, seorang penyelenggara kampus di Madison, mengatakan kampanye tersebut disambut dengan antusias – termasuk upacara api unggun untuk secara seremonial membakar salinan peta pemilu Wisconsin yang dibuat-buat, yang ditinggalkan negara bagian tersebut tahun ini setelah bertahun-tahun menerapkan pengaturan yang progresif dan Demokrat.
“Kami memiliki banyak sukarelawan yang belum pernah menjadi sukarelawan sebelumnya dan ingin datang dan mengetuk pintu,” kata Connor.
Pengaruh kaum muda di Wisconsin terungkap sepenuhnya pada tahun 2023, ketika mahasiswa memilih Janet Protasiewicz ke Mahkamah Agung Wisconsin, sehingga menciptakan mayoritas liberal di bangku cadangan. Permasalahan utama dalam persaingan ini adalah akses terhadap aborsi, yang telah terperosok dalam masalah hukum sejak kasus Roe v. Wade yang memicu pelarangan aborsi selama 175 tahun di negara bagian tersebut.
“Mereka tahu taruhannya,” kata Connor. “Pemilu ini adalah tentang fasisme dan demokrasi, dan para mahasiswa bersedia melakukan apa pun untuk memastikan Donald Trump tidak pernah menginjakkan kaki di Gedung Putih lagi.”
