AKetika John Boland pindah ke rumahnya di Adelaide, dia memindahkan beton dan gudang serta menanam pohon buah-buahan. Dalam tiga puluh tahun, pohon-pohon itu memberinya sepertiga makanannya dan mendinginkan rumahnya dengan baik sehingga dia tidak memerlukan AC.
Pepohonan gugur di sisi barat rumah membuat rumah berteduh selama musim panas Australia Selatan yang terik, sekaligus membiarkan sinar matahari sore di musim dingin. Mereka juga menghalangi udara panas di musim panas dan udara dingin di musim dingin.
“Kami pada dasarnya tinggal di hutan,” kata Boland. “Kami (duduk) dan mendengarkan kicauan burung dan menikmati makanan kami di lingkungan semak yang indah di tengah kota daripada mendengarkan sendawa AC.”
Boland, seorang profesor matematika lingkungan berusia 76 tahun, tinggal bersama istrinya Chris Bryant di sebidang tanah warisan seluas seperempat hektar di Felixstowe, 6 km dari pusat kota. Pasangan ini telah lama memiliki hasrat terhadap keberlanjutan dan mulai membuat rumah lebih efisien dan nyaman tak lama setelah pindah 28 tahun lalu.
“Kami mencoba memilih hal yang paling mudah terlebih dahulu dan melihat apakah berhasil,” kata Boland. “Kami mengetahui banyak hal tentang kebijakan – saya dari sisi iklim, dan Chris dari sisi produksi pangan – dan kami dapat menggabungkan keduanya dan melihat bagaimana kami akan melangkah.”
Daripada merobohkan rumah papan cuaca tahun 1940-an dan memulai kembali, Boland dan Bryant menemukan peluang untuk meningkatkan keberlanjutan ketika mereka sadar. Contoh sederhana: Ketika mereka harus membongkar dinding untuk menghilangkan asbes atau memperbaiki kerusakan akibat rayap, mereka memastikan pemasangan insulasi sebagai bagian dari perbaikan.
Boland, yang memegang gelar PhD di bidang aliran panas di rumah, secara bertahap mendesain ulang rumah untuk meningkatkan ventilasi, memasang jaring pengaman dan menjaga pintu dan jendela tetap terbuka. Dia menempelkan dinding antara ruang tunggu dan pantry untuk memastikan udara malam mengalir ke seluruh rumah.
“Di musim panas, kami bisa keluar jalan-jalan di malam hari, membuka pintu, tapi mengunci pintu keamanan… Yang kami dengar dari tetangga lain hanyalah AC mereka mati,” katanya. “Mereka tidak melihat apa yang terjadi pada cuaca dan mencoba memanfaatkannya, dan itulah yang kami lakukan.”
Pasangan ini melanjutkan dengan mengadopsi panel surya pada bulan Maret 2000, namun tetap mempertahankan pendekatan perubahan demi tingkat dengan memilih sistem yang lebih kecil untuk melihat apakah mereka dapat mengurangi konsumsi energi. “Kecuali jika terpaksa, kami tidak akan melakukannya,” kata Boland. “Idenya seperti itu, cobalah setidaknya satu dulu.”
Mereka bertahan dengan sistem yang lebih kecil dan berhasil menggunakan lebih sedikit energi daripada yang mereka hasilkan, namun menggunakan hibah pemerintah yang diperluas untuk menambah lebih banyak panel dan baterai pada tahun 2021. Mereka meminum air hujan dan mengalirkan sisa mesin cuci ke taman, ke burung, kadal berlidah biru, dan empat spesies katak berbeda.
Dari musim ke musim, kebun mereka di pinggiran kota menghasilkan apel dan pir, kacang macadamia dan pecan, persik dan delima, jeruk nipis dan Guandong asli, lemon dan mandarin, dan masih banyak lagi, semuanya tumbuh subur di tanah Adelaide yang padat dan subur. Dengan merencanakan makanan berdasarkan hasil musiman di kebun mereka dan membuat kompos sampah bila memungkinkan, pasangan ini telah mengurangi kontribusi mereka ke tempat pembuangan sampah. Alih-alih mengosongkan sampah rumah tangga mereka seminggu sekali, mereka hanya membuangnya untuk pengumpulan dewan sebulan sekali.
Dampak lingkungan yang berkurang juga mencakup transportasi. Karena tidak memiliki mobil selama lebih dari satu dekade, Boland harus berjalan kaki ke toko atau naik bus. “Kami mengalami kecelakaan mobil sekitar 13 tahun yang lalu, dan kami tidak pernah membeli yang lain,” katanya.
Meskipun upaya Boland tidak selalu berjalan mulus – mulai dari menanam pohon yang tidak sesuai dengan iklim hingga memasang jendela besar yang tidak praktis – ia mengatakan kesalahan yang dilakukan membantu memperbaiki desain ulang di kemudian hari.
“Saya juga seorang ahli matematika, jadi saya menyukai optimasi dan mencoba mengoptimalkan seluruh cara hidup kita,” katanya. “Ini benar-benar menyenangkan, jujur, dan memuaskan.”
Selain mengajar, Boland kini memberikan ceramah publik yang mendorong masyarakat Australia untuk menerapkan cara-cara sederhana untuk membuat rumah mereka lebih nyaman. Tip umum termasuk menempatkan tanaman di balkon, membuka jendela untuk ventilasi di musim panas, dan memotong angin dari pintu dan jendela yang tidak tertutup rapat. Di musim dingin.
“Lihat, itulah intinya,” katanya. “Banyak dari hal-hal yang kami lakukan bertujuan untuk meningkatkan kenyamanan, bukan hanya penghematan energi.
“Anda bisa bersenang-senang dan mencoba berbagai hal dan melihat seberapa jauh Anda bisa melangkah.”
