Vanessa Gilles mencetak gol pada menit ke-62 untuk memberi Kanada kemenangan 1-0 atas Kolombia dan mengirim tim ke perempat final Olimpiade Paris pada hari Rabu meski dikurangi enam poin karena skandal mata-mata drone.
“Kami menghadapi banyak peluang, namun kami berhasil melewatinya, kami tetap menjaga semuanya dan kami melihat hasilnya,” kata Gilles setelah kemenangan.
Juara bertahan Olimpiade Kanada akan menghadapi Jerman di perempat final di Marseille pada hari Sabtu.
Sebelumnya, Kanada kalah dalam upaya untuk membatalkan pengurangan poin yang diperintahkan FIFA untuk Selandia Baru yang merekam sesi latihan sebelum kedua tim bertemu di Olimpiade.
Kanada, pemenang dua pertandingan pertama mereka, memasuki pertandingan hari Rabu di Nice dengan nol poin setelah pengurangan tersebut dan membutuhkan kemenangan untuk mendapatkan peluang maju.
“Memasuki turnamen ini, kami ingin menang apapun keputusannya,” kata kapten Kanada Jesse Fleming. “Itu tidak mengubah rencana permainan kami atau apa yang ingin kami lakukan.”
Pada pertandingan grup lainnya, Marie-Antoinette Katoto mencetak gol pada menit ke-22 dan ke-49 untuk Prancis mengalahkan Selandia Baru 2-1. Prancis memuncaki grup dan akan menghadapi Brasil di perempat final. Kolombia maju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dan menghadapi Spanyol. AS dan Jepang saling berhadapan di sisa pertandingan delapan besar.
Skandal mata-mata drone mengancam untuk menyebar lebih dari sekadar Olimpiade ke tim putra Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan Kanada bersama Amerika Serikat dan Meksiko.
FIFA merilis dokumen hakimnya pada hari Rabu dengan bukti rinci, menjelaskan hukuman Olimpiade. Selain pengurangan poin, pelatih kepala Bev Priestman, asisten pelatih dan analis kinerja yang menerbangkan drone mata-mata juga dilarang bermain sepak bola internasional selama satu tahun.
Setelah iklan buletin
Memata-matai adalah sesuatu yang ‘selalu dilakukan’ oleh tim putri Kanada dan merupakan ‘pembeda antara menang dan kalah,” kata hakim banding FIFA Neil Eccleston dalam dokumen setebal 26 halaman yang menguraikan bukti dan pernyataan saksi untuk membantu menjelaskan keputusan tersebut. Eccleston menulis bahwa tindakan tim Kanada di Olimpiade “tidak dapat dimaafkan dan tidak dapat diterima.”
“Bev Priestman menyarankan tim nasional senior putra mungkin menggunakan taktik pencarian bakat serupa,” tulis Canada Soccer dalam pengajuannya ke penyelidikan FIFA.
Dalam email internal sebelumnya tentang drone yang memata-matai sesi pelatihan musuh, Priestman menulis, “Saya tahu ada banyak tindakan di pihak laki-laki mengenai hal ini.”
Dokumen FIFA, meski klausulnya telah disunting, tampaknya menghubungkan Priestman dengan John Herdman, pelatih klub Major League Soccer Toronto. Herdman melatih tim putri Kanada dari 2011-18 dan kemudian memimpin tim putra ke Piala Dunia 2022, yang pertama di negara itu dalam 36 tahun.
Canadian Press mengutip pernyataan Herdman pekan lalu, “Saya sangat yakin bahwa kami tidak pernah terlibat dalam aktivitas apa pun selama saya menjadi pelatih kepala di Olimpiade atau Piala Dunia.”
Priestman adalah asisten Herdman di tim wanita Kanada dan kemudian mengambil alih sebagai pelatih kepala pada tahun 2020. Kanada memenangkan gelar Olimpiade pada tahun berikutnya di Olimpiade Tokyo.
Priestman meminta maaf kepada para pemain Kanada dan mengatakan dia “benar-benar patah hati” dengan skandal tersebut. Pejabat Tim Kanada mengatakan para pemain tidak mengetahui upaya curang tersebut.
“Meskipun kecewa dengan hasil banding kami, kami mengapresiasi ketangguhan dan keterampilan luar biasa para pemain selama turnamen ini,” kata Komite Olimpiade Kanada dalam sebuah pernyataan, Rabu.