Sulit membayangkan anggota parlemen yang lebih baik dalam menangani masalah kematian akibat bantuan selain Kim Leadbeater. Dia energik, menarik, persuasif dan berbicara seperti manusia normal. Dia tidak punya reputasi kesukuan, jadi tidak ada hambatan untuk memenangkan hati Partai Konservatif, dan dia punya pengalaman tragedi pribadi yang mengerikan: saudara perempuannya, anggota parlemen Jo Cox, dibunuh.
Namun salah jika mengatakan bahwa Leadbeater memenangkan yang satu ini dorongan awal untuk melegalkan kematian yang dibantu. Di bawah permukaan, kontribusi yang paling penting adalah kontribusi masyarakat biasa, sebuah eksperimen demokrasi partisipatif yang diam-diam. Pada akhirnya, hal itulah yang menghasilkan kemenangan komprehensif bagi perubahan pada tahap ini.
Downing Street mungkin mencemooh gagasan pertemuan sipil, tetapi ada juga pertemuan kecil-kecilan yang terjadi. Ratusan anggota parlemen masih ragu-ragu pada awal proses ini. Jadi, undangan disebar ke daerah pemilihan agar masyarakat dapat bertemu dengan anggota parlemen mereka dan menceritakan kisah mereka – di pub, perpustakaan, balai komunitas.
Rapat-rapat tersebut penuh sesak, kata para anggota parlemen. Ada air mata kemarahan dan frustrasi, air mata saat mengingat kembali saat-saat terburuk dalam hidup mereka, air mata ketakutan akan apa yang menanti mereka jika orang lain sudah sakit atau bagaimana orang yang dicintai bisa merasa seperti sebuah beban.
Mengenai perkawinan setara, sering dikatakan bahwa parlemen lebih unggul dalam hal opini publik. Dengan banyaknya bantuan yang diberikan, parlemen tampaknya tertinggal. Dua pertiga dari mereka yang disurvei membantu kematian mereka. Pernikahan yang setara atau aborsi adalah momen perubahan sosial yang mendasar. Namun hal itu tidak akan pernah bersifat pribadi bagi semua orang – tidak seperti kematian.
Ada banyak suara yang kuat dan persuasif yang menentang RUU tersebut, termasuk dari dokter perawatan paliatif, empat mantan perdana menteri, mantan hakim, bapak dan ibu House of Commons, serta menteri kesehatan dan kehakiman.
Intervensi tersebut telah memberikan jeda bagi banyak anggota parlemen – terutama Wes Streeting, Menteri Kesehatan yang telah menyuarakan kekhawatirannya bahwa NHS tidak mampu melakukan perubahan besar seperti itu.
Namun ketika sampai pada pilihan akhir mereka, suara konstituenlah yang terngiang-ngiang di benak sebagian besar anggota parlemen dan yang paling sering mereka rujuk dalam pidato mereka di majelis.
Leadbeater mencurahkan sebagian besar ceramahnya pada kisah-kisah individu yang ia ajak bicara – kerabat yang mengalami trauma karena menyaksikan orang yang dicintainya tersedak hingga meninggal atau seorang wanita dengan kanker stadium akhir yang alergi terhadap opioid menghadapi akhir yang menyakitkan. Dia tampak hampir menangis ketika para deputi berbicara tentang kematian orang-orang yang dicintainya.
Bagi mereka yang menentang, banyak yang berpendapat dengan tegas dan meyakinkan bahwa empati individu bukanlah satu-satunya peran anggota parlemen. Risiko terhadap kelompok yang paling rentan seharusnya dipertimbangkan, bukan apa yang kita inginkan di akhir hidup kita.
Banyak anggota parlemen dari Partai Buruh melihat hal ini sebagai bagian penting dari politik mereka: kesetaraan dan keadilan bagi kelompok rentan, di atas pilihan individu.
Hubungan Leadbeater dengan begitu banyak orang yang sangat membutuhkan perubahan membuat dia terkadang terlihat di minggu-minggu terakhir hidupnya bahwa dia tidak pernah bisa secara meyakinkan menyatakan bahwa dia memahami ketakutan sebenarnya seputar pemaksaan atau bagaimana kematian bisa terasa seperti sebuah beban. Sekali atau dua kali, dia sepertinya berpendapat bahwa memilih mati adalah alasan yang bisa dimengerti.
Apa yang membuat pemungutan suara ini sulit ditebak adalah usia anggota parlemen yang baru – baik usia anggotanya maupun jumlah anggota baru di DPR, yang menampung jumlah anggota parlemen baru yang mencapai rekor tertinggi. Lebih dari 200 dari 650 anggota parlemen hadir ketika pemungutan suara yang dibantu oleh kelompok sekarat dikalahkan pada tahun 2015.
Meskipun hal ini masih tidak terucapkan, dukungan Keir Starmer terhadap perubahan sangatlah penting. Sebagai anggota parlemen baru, ia menyampaikan salah satu pidato paling kuat dalam debat tahun 2015. Kali ini dia benar-benar bungkam dan bersikeras agar pemerintah tetap netral.
Ia tidak melakukan intervensi apa pun dalam perdebatan sebelum pemungutan suara, kecuali referensi terselubung mengenai masa jabatannya sebagai Direktur Penuntut Umum. Hal ini merupakan isyarat bahwa dia merasa undang-undang yang berlaku saat ini tidak sesuai dengan tujuannya. Bahkan tanpa cambuk, hal ini sangat berpengaruh bagi banyak anggota parlemen baru ketika Perdana Menteri dan Kanselir Rachel Reeves memberikan suara ya. Bagi mereka yang peduli dengan perlindungan atau pengerjaan, dukungan Starmer merupakan suatu kenyamanan yang berguna.
Mungkin aspek yang paling mencolok dari perdebatan di DPR adalah banyaknya anggota parlemen yang menyatakan bahwa mereka telah berubah pikiran – bukan seperti yang terjadi di Westminster pada umumnya. Mantan menteri kabinet David Davis dan Andrew Mitchell tergerak untuk mendukung RUU tersebut. Marie Tidball, salah satu dari sedikit anggota parlemen penyandang disabilitas di parlemen, menyatakan bahwa dia secara naluriah menentang hal tersebut, mengingat masa kecilnya di rumah sakit ketika tingkat rasa sakit membuatnya menginginkan kematian.
Namun dia mengatakan dia memutuskan sudah waktunya memberi orang pilihan. Mereka yang berubah pikiran bukanlah satu arah – Streeting memilih ya pada tahun 2015. Jess Assato, anggota parlemen baru dari Partai Buruh, mengatakan pekerjaannya dengan perempuan dan anak perempuan yang rentan serta ketakutannya terhadap paksaan adalah alasan dia berubah pikiran.
Dalam banyak pidatonya, para anggota parlemen mengatakan bahwa dukungan mereka hanya bersyarat. Mereka ingin melihat perubahan pada tahap berikutnya – pengetatan di mana para profesional medis dapat menyetujui perubahan tersebut, terlepas dari apakah dokter boleh menyarankan opsi tersebut atau tidak. Pemerintah akan memulai penilaian dampak, dan karena RUU tersebut akan diserahkan kepada seorang menteri, kemungkinan besar pemerintah akan menawarkan amandemennya sendiri.
Ketakutan masih ada mengenai langkah selanjutnya dalam pemerintahan. Tidak ada prioritas yang lebih tinggi bagi Downing Street selain NHS – karena NHS sering kali menjadi barometer yang digunakan masyarakat untuk menilai kinerja negara. Simbolisme orang yang lebih mudah mati sangatlah berat.
Meskipun pemerintah berusaha untuk mengklaim netralitas, hal ini tidak berarti bahwa hal tersebut berlaku bagi masyarakat awam. Pembicaraan akhir pekan ini kemungkinan besar bukan tentang apa pun yang dikatakan Starmer tentang NHS – tetapi tentang perubahan mendasar dalam hidup dan mati. Ini mungkin masih menjadi momen terhebat yang akan dia pimpin sebagai perdana menteri.
