Sekitar seminggu yang lalu, tidak ada yang tahu siapa Luigi Mangione itu. Setelah terungkap sebagai tersangka pembunuh CEO UnitedHealthcare, Brian Thompsonpada tanggal 4 Desember, dia dengan cepat menjadi salah satu tokoh paling terpolarisasi dalam budaya pop Amerika.
Bagi sebagian orang, dia adalah penjahat utama yang anti-kapitalis. Bagi yang lain, ia adalah pahlawan rakyat Marxis yang ingin membalas dendam terhadap keserakahan perusahaan asuransi kesehatan Amerika. Terlebih lagi, dia adalah seorang pemuda rusak yang berjuang dengan berbagai masalah kesehatan yang parah, yang keluarga dan teman-temannya berusaha mati-matian untuk menghubunginya sejak dia menghilang beberapa minggu dan bulan sebelum pembunuhan tersebut.
Pembawa berita Fox News, Laura Ingraham, menggambarkan mereka yang mendukung Mangione sebagai “orang gila”. Namun dalam meme yang dibagikan di TikTok, X, dan Instagram, dia adalah “ayah” dan “anak” Italia dengan perut seperti papan tulis dan seringai kucing Cheshire.
Bahkan Partai Komunis AS yang telah berusia seabad—jauh dari kekuatan politik seperti pada masa-masa awal berdirinya— disita penangkapannya untuk mengecam sistem layanan kesehatan nirlaba Amerika, sementara penonton The Daily Show mencemooh dengan keras saat pembawa acara Jon Stewart mengumumkan penangkapan Mangione di McDonald’s di Pennsylvania.
“Inilah rasanya mendengar kisah Robin Hood pada tahun 1370,” baca postingan X yang viral oleh kritikus arsitektur Kate Wagner tentang pencarian Mangione, yang telah dilihat hampir 2 juta kali.
Persetujuan luas atas pembunuhan Thompson, yang mengejutkan banyak pakar dari sayap kiri dan kanan, hanya memiliki satu preseden nyata dalam sejarah Amerika modern: ketika Navy SEAL membunuh dalang 9/11, Osama bin Laden, pada tahun 2011.
“Orang-orang membenci layanan kesehatan mereka di Amerika Serikat,” katanya Ed Ongweso Jrpeneliti senior di Keamanan dalam kontekssebuah proyek sarjana internasional yang berlokasi di Universitas Massachusetts-Amherst. “Tidak mengherankan bagi saya bahwa beberapa orang merayakan pembunuhan tersebut sebagai bentuk katarsis, namun saya terkejut dengan banyaknya orang yang secara terbuka melakukannya dan melawan upaya untuk melawannya.”
Ongweso jelas bahwa penghinaan terhadap hampir ada di mana-mana layanan kesehatan AS sistem ini hampir tidak memiliki persamaan politik. Di negara yang terpecah belah, Partai Demokrat dan Republik tampaknya sepakat pada satu hal: sistem layanan kesehatan Amerika buruk.
“Anda melihat perayaan ini terjadi di seluruh spektrum politik karena kebanyakan orang memahami betapa besarnya kematian, penderitaan dan kesengsaraan yang disebabkan oleh sistem layanan kesehatan kita,” kata Ongweso. “Mereka melihat orang yang dicintainya dipermalukan karenanya, mereka dipermalukan karenanya.”
Berbeda dengan sebagian besar negara maju, layanan kesehatan AS sistem ini sepenuhnya disediakan oleh perusahaan swasta dan tidak ada sistem pembayar tunggal yang universal untuk orang yang bukan lanjut usia. Kebanyakan orang Amerika harus membayar asuransi secara individu atau memperoleh asuransi melalui perusahaan mereka. Paket dapat menelan biaya ratusan dan (seringkali) ribuan dolar per bulan, tergantung pada tingkat kebutuhan pengguna dan paket yang ditawarkan oleh perusahaan asuransi.
“Para komentator dan pembicara sepertinya tidak memahami reaksi balik ini karena mereka tidak melihat industri ini sebagai industri yang penuh kekerasan,” lanjut Ongweso. Mereka memahami dengan jelas bahwa ada seseorang yang dibunuh, katanya, “tetapi mereka berjuang dengan gagasan bahwa masyarakat menganggap apa yang dilakukan perusahaan-perusahaan ini adalah pembunuhan dalam skala industri.”
Mantan teman sekamar Mangione mengatakan demikian masalah punggung kronis setelah cedera saat berselancar dan membenci rencana asuransi kesehatannya karenanya. Hasil rontgen yang dia tunjukkan di fotonya yang diberi judul “X” menunjukkan bahwa dia menderita tulang belakang yang tidak sejajar. Manifestonya mengungkapkan kebencian yang jelas terhadap “parasit” yang menjalankan perusahaan asuransi kesehatan.
Pada tahun lalu saja, UnitedHealthcare, yang mengasuransikan 29 juta orang Amerika, telah menghadapi tantangan serupa tinjauan substantif atas pelanggaran undang-undang antimonopoli, penolakan liputan secara ilegal akibat program AI yang cacat, dan perdagangan orang dalam.
Namun para peneliti ekstremisme telah menyuarakan kekhawatiran mengenai tepuk tangan umum atas kekerasan politik yang mematikan di tengah Manhattan.
“Saya merasa terganggu dengan banyaknya perayaan yang saya lihat secara online dari orang-orang yang bertepuk tangan atas apa yang pada dasarnya merupakan tindakan kekerasan main hakim sendiri,” kata Jared Holt, analis riset senior di Institut Dialog Strategis. “Banyak orang memiliki alasan yang nyata dan valid untuk membenci perusahaan asuransi kesehatan dan keserakahan perusahaan, namun saya khawatir banyak orang yang berpikir bahwa menembak mati seseorang di jalan adalah respons yang valid terhadap kemarahan tersebut.”
Ada kekhawatiran: data menunjukkan adanya peningkatan global pembunuhan politik dan kekerasan, khususnya di wilayah barat.
Dalam kampanye pemilihan presiden AS yang lalu, ada dua rencana pembunuhan yang serius Donald Trump. Salah satunya melibatkan seorang penembak yang menggores telinga presiden terpilih itu dengan peluru yang hampir membunuhnya.
Mangione, yang memiliki gelar Ivy League dan berasal dari keluarga kaya yang memiliki ikatan mendalam dengan politik Partai Republik, tidak cocok dengan stereotip seorang penyendiri yang membawa senjata dan teradikalisasi. Namun popularitasnya sudah jauh melampaui calon pembunuh Trump yang tidak terkenal.
“Tersangka, yang sekarang diyakini polisi sebagai Mangione, adalah seorang pemuda yang cakap dan saya pikir salah jika mengabaikan sejauh mana dia mungkin memicu cerita tersebut,” kata Holt.
Karakteristik Mangione yang lain adalah salah satu yang memainkan peran besar dalam setiap aspek kehidupan Amerika: rasnya. Jika dia berkulit hitam atau Latin, cerita ini mungkin akan berjalan sangat berbeda. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah merayakan versi main hakim sendiri konsisten dengan pemujaan terhadap pahlawan penyelamat kulit putih.
Mangione, misalnya, ditangkap hidup-hidup tanpa insiden. Tapi orang kulit hitam, meski tidak terkenal sebagai pembunuh lampu yang mematikan, secara statistik adalah yang paling mungkin terjadi untuk dibunuh oleh polisi di Amerika Serikat.
Sebuah studi tahun 2023 oleh organisasi nirlaba Memetakan Kekerasan Polisi menemukan bahwa laki-laki kulit hitam tiga kali lebih mungkin terbunuh dalam interaksi dengan polisi, sementara hampir dua kali lebih mungkin tidak bersenjata dalam insiden yang sama. Mangione, sebaliknya, ditahan dengan senjata atas dugaan pembunuhan terhadap dirinya.
Kehadiran Mangione di media sosial mengungkap sejumlah kemungkinan motifnya. Meskipun dia tidak menyukai keserakahan perusahaan, dia juga memiliki ketertarikan pada taipan sayap kanan Peter Thielmenulis ulasan yang sebagian besar positif terhadap manifesto Unabomber dan mendukung argumen yang menentang program kesejahteraan pemerintah.
Menurut Holt, banyak hal tentang Mangione yang masih belum diketahui.
“Saya pikir bagian terpenting dari sejarah daring Mangione adalah enam bulan hening sebelum penembakan,” katanya. “Kita tidak akan tahu apa yang bisa mempengaruhi Mangione sampai kehidupannya selama enam bulan terakhir menjadi lebih fokus.”
