THouse of Commons dibangun untuk konfrontasi, dengan deretan bangku saling berhadapan di sebuah lorong. Kapan kamar asli bergaya Victoria berkedip menjadi abu selama Perang Dunia II, Winston Churchill bersikeras bahwa geometri antagonis dipertahankan dalam restorasi. Dia dia berbicara dengan nada meremehkan dari kumpulan asing berbentuk setengah lingkaran, yang “memungkinkan setiap individu atau kelompok untuk bergerak di sekitar pusat, mengadopsi warna merah jambu yang berbeda sesuai dengan perubahan cuaca.”
Churchill memimpin pemerintahan persatuan nasional, tetapi hal ini berguna selama perang. Permusuhan demokratis yang normal kembali terjadi segera setelah Jerman menyerah. Para anggota parlemen mungkin akan memberontak atau bahkan membelot, namun hal ini memerlukan bencana nasional atau krisis internasional Tenaga kerja dan para pemimpin Tory menyatakan diri mereka sependapat.
Pelantikan Donald Trump pada akhir bulan ini bukanlah suatu keadaan darurat, namun hal ini membuatnya lebih mungkin terjadi. Presiden yang akan datang tidak menghormati prinsip-prinsip demokrasi maupun konvensi diplomatik. Amerika akan tetap menjadi sekutu penting Inggris, namun bukan sekutu yang dapat diandalkan. Hubungan akan dibentuk oleh kebencian, kejutan dan ultimatum.
Hal ini akan membuat pekerjaan perdana menteri menjadi sangat sulit. Hal ini juga akan menguji oposisi resmi. Tidak ada kesamaan alami antara Keir Starmer, pengacara hak asasi manusia dari sayap kiri liberal, dan Trump. Namun dalam uraian tugasnya adalah melakukan bisnis dengan mitra yang tidak baik demi kepentingan nasional. Tantangan terhadap Kemi Badenoch, sebagai pemimpin partai sayap kanan tertua di negara itu, lebih halus. Dia tidak mempunyai tekanan untuk memimpin kebijakan luar negeri, namun dia memiliki peran konstitusional dan kewajiban terhadap demokrasi Inggris.
Bagaimana Badenoch menanggapi Maga-mania yang menyebar ke seluruh Atlantik adalah penting karena mereka adalah penjaga gerbang konservatisme arus utama. Dia punya pilihan: melindungi garis di mana tradisi Tory yang terhormat berubah menjadi nasionalisme yang diperparah secara rasial, atau mempercepat penghancuran garis tersebut.
Pilihannya ditandai dengan keputusan untuk mengizinkan serangan terhadap pemerintah terkait kasus pelecehan anak dalam istilah yang didiktekan oleh teori konspirasi sayap kanan, yang didukung oleh Elon Musk. Pada klaim substantifnya adalah penyembunyiandan itu salah. Ada investigasi dengan laporan dirilis pada tahun 2022. Pilihan Partai Buruh untuk tidak mengadakan penyelidikan baru ketika rekomendasi yang pertama masih dilaksanakan adalah keputusan yang sama yang diambil oleh Partai Konservatif ketika mereka masih di pemerintahan.
Siapapun yang pernah bertemu dengan Jess Phillips, Menteri Perlindungan, tahu bahwa dia adalah seorang veteran pembela hak-hak perempuan dan anak perempuan yang independen terhadap kekerasan seksual. Politisi mana pun yang tidak merasa muak dengan deskripsi Musk yang absurd dan aneh tentang Phillips sebagai “pembela genosida pemerkosaan” mungkin didiskualifikasi dari debat. (Nigel Farage mengatakan itu adalah a pelaksanaan kebebasan berpendapat secara adil.)
Siapa pun yang mendengarkan Starmer pembelaan Phillips pada hari Senin dia dapat mengatakan bahwa dia melampiaskan kemarahan yang tulus dan dapat dibenarkan terhadap kampanye disinformasi yang berbahaya dan sinis. (Badenoch menuduh perdana menteri melakukan “taktik kotor”.)
Tidak ada pemimpin partai yang tertarik untuk memerintah atas nama setiap warga negara Inggris yang dapat mendukungnya pandangan yang diungkapkan oleh Robert Jenricksekretaris kehakiman bayangan, bahwa masalah sebenarnya adalah multikulturalisme, orang-orang asal Pakistan dan “mengimpor… orang-orang dari budaya asing”. Badenoch tampaknya sependapat dengan analisis tersebut.
Perbandingan instruktif dapat dibuat dengan sanggahan jelas yang diterbitkan oleh mantan Jaksa Agung Tory Dominic Grieve di X, membongkar salah satu serangan Musk terhadap catatan Starmer sebagai Direktur Penuntutan Umum. “Sindiran tak berdasar tidak berkontribusi pada perdebatan serius,” tutup Grieve. Tidak juga, tapi mendapat klik.
Dia sedang berduka salah satu dari 21 anggota parlemen Tory yang cambuknya dicabut pada tahun 2019 sebagai hukuman karena memberikan suara untuk menghalangi Brexit tanpa kesepakatan. Ia mewakili tradisi konservatisme liberal kanan-tengah yang pernah menjadi pilar doktrinal partai namun kini dikutuk sebagai sisa ajaran sesat.
Menariknya, Badenoch mendeskripsikan dirinya sebagai seorang “liberal klasik”, namun dalam penggunaannya yang unik, hal ini berarti perang melawan dugaan infiltrasi sayap kiri di sektor publik. Dia mengatakan dia “bersemangat” dengan prospek apa yang akan dilakukan Musk untuk pemerintahan Trump yang akan datang sebagai pemimpin yang baru dibentuk Departemen Efisiensi Pemerintah. Dia memperkirakan itu akan “benar-benar brilian”.
Antusiasme tersebut menghalangi pemimpin Tory untuk mengungkapkan kekhawatirannya ketika miliarder teknologi itu menyerukan agar Inggris membebaskan diri.”dari pemerintahan tirani mereka” dan perdana menteri harus dipenjara. Musk tidak berbicara mewakili calon presiden Amerika Serikat tersebut, namun sikap jahatnya mengandung semangat Trumpian yang cukup untuk menjadi peringatan tentang seperti apa politik di tahun-tahun mendatang.
Oposisi frontal adalah mesin akuntabilitas dalam politik Inggris. Namun ada tradisi paralel mengenai bipartisan kolegial ketika yang dipertaruhkan adalah lebih dari sekedar mendapatkan keuntungan murahan; ketika, misalnya, serangan pribadi palsu terhadap perdana menteri yang dilakukan oleh oligarki asing yang berkuasa terlihat seperti campur tangan sistematis dalam proses demokrasi.
Beberapa hari terakhir merupakan ujian bagi Badenoch. Dia bisa saja memutuskan untuk melakukan oposisi yang serius. Dia dapat memahami bahwa tugasnya mencakup tanggung jawab untuk tidak merendahkan wacana politik, tidak menyebarkan retorika liar yang menghasut, dan tidak secara diam-diam menyetujui seruan untuk menggulingkan pemerintah. Atau dia bisa jalan-jalan bersama geng internet sayap kanan sambil menceritakan masa lalu tanpa memikirkan ke mana hal itu akan membawa dirinya atau negaranya. Dia membuat pilihannya.
Ini adalah keputusan yang aneh bagi pemimpin sebuah partai yang bangga akan hubungan organiknya dengan institusi dan kebiasaan demokrasi Inggris; pesta Churchill. Tapi ini bukan pesta Badenoch. Hanya berbagi nama. Miliknya adalah garis keturunan yang lebih baru dan lebih pendek. Dia berasal dari House of Brexit, pewaris alami dari Boris Johnson, Liz Truss dan Rishi Sunak dalam tradisi yang didefinisikan oleh bombastis yang tidak koheren, pertunjukan perang budaya, politik sebagai gimmick, kekosongan intelektual yang dibalut dalam pidato libertarian.
Badenoch mungkin tidak mengetahuinya, namun pola kepemimpinannya telah ditetapkan. Lintasannya terlalu familiar. Ini adalah jalan yang paling sedikit perlawanan moralnya, yang tidak bisa dihindarkan condong ke sayap kanan, menghilangkan kefanatikan melalui merek konservatif arus utama, berusaha membuat hal-hal yang tidak dapat diterima terdengar terhormat.
