Keputusan pengadilan bersejarah yang ditetapkan Belgia bersalah atas kejahatan terhadap kemanusiaan selama pemerintahan kolonialnya di Afrika tengah dipuji sebagai titik balik yang dapat membuka jalan bagi kompensasi dan bentuk keadilan lainnya.
Pengadilan Banding Belgia bulan lalu memutuskan bahwa “penculikan sistematis” tindakan anak-anak ras campuran oleh ibu mereka yang berasal dari Afrika di Kongo, Rwanda dan Burundi di bawah pemerintahan Belgia merupakan kejahatan terhadap kemanusiaan. Kasusnya adalah dibawa oleh lima wanita yang dipisahkan dari ibu mereka dari Kongo saat masih kecil antara tahun 1948 dan 1953, dan yang sekarang tinggal di Belgia dan Prancis. Mereka masing-masing mendapat ganti rugi sebesar €50.000 (£42.000).
Politik era kolonial mempengaruhi ribuan orang lainnya métisanak-anak dari ibu Afrika dan ayah Eropa yang dipandang oleh kekaisaran Belgia sebagai ancaman terhadap tatanan supremasi kulit putih. Banyak di antara mereka yang kehilangan kontak dengan ibu mereka setelah dipindahkan ratusan mil jauhnya untuk tinggal di lembaga keagamaan yang tidak peduli dengan makanan yang sedikit dan pendidikan yang tidak memadai.
Presiden Asosiasi Métis Belgia, Francois Milieux, mengatakan keputusan tersebut “pasti membuka pintu” bagi mereka yang mencari kompensasi finansial karena dipisahkan secara paksa dari orang tua mereka.
Milieks dipindahkan ke Belgia pada tahun 1960 pada usia 14 tahun dan langsung dikirim ke panti asuhan bersama dua saudara laki-lakinya setelah terpisah dari saudaranya yang lain. Keluarganya terpecah meskipun ibu Milieks yang berasal dari Rwanda dan ayah dari Belgia masih hidup, diakui dan bersedia merawat anak-anak mereka. Tahun berikutnya, kewarganegaraan Belgianya dicabut, membuatnya tidak memiliki kewarganegaraan dan tidak dapat meninggalkan negara tersebut. Setelah dewasa, ia menghabiskan gajinya selama sebulan untuk mendapatkan kembali kewarganegaraan Belgianya.
“Kebanyakan dari mereka métis yang direlokasi ke Belgia menyesal karena negara tidak pernah menawarkan kompensasi finansial atas penderitaan dan rasa sakitnya,” katanya. “Ada orang-orang saat ini yang masih menderita karena perpisahan ini, kehilangan identitas, untuk memahami mengapa mereka diambil dari ibu mereka, mengapa ayah mereka tidak mengenali mereka, 70 tahun kemudian masih ada, beberapa dari mereka menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini. . Ini adalah rasa sakit yang nyata yang masih membekas di hati setiap orang métis.”
Michelle Hirsch, pengacara yang mewakili kelima perempuan tersebut, mengatakan dia yakin keputusan pengadilan membuka pintu bagi reparasi bagi mereka yang mengalami situasi serupa dengan kliennya, namun meragukan prospeknya. “Saya pikir kita harus berjuang agar hal itu terjadi,” katanya.
Foto: Francisco Seco/AP
Perdana Menteri Belgia saat itu, Charles Michel meminta maaf atas nama negara pada tahun 2019 atas penculikan anak-anak ras campuran, dan negara meluncurkan inisiatif pada akhir tahun itu agar para korban mendapatkan akses ke arsip resmi yang akan membantu mereka melacak asal usul keluarga mereka. Karena pejabat kolonial secara sepihak mengubah atau salah mengeja nama, banyak anak kehilangan kontak dengan keluarga mereka.
Namun berbeda dengan negara-negara lain yang menghadapi konsekuensi atas perlakuan serupa terhadap masyarakat adat, seperti Australia Dan KanadaBelgia menolak tuntutan kompensasi finansial.
Resolusi Metis, badan penelitian negara yang memfasilitasi akses terhadap arsip, sedang mempelajari berapa banyak orang yang terkena dampak kebijakan tersebut, namun mengatakan tidak mungkin memberikan jawaban pasti.
Ratusan anak-anak ras campuran diyakini telah dipindahkan secara paksa ke Belgia antara tahun 1960 dan 1962, ketika Kongo, Rwanda dan Burundi memperoleh kemerdekaan, namun sebagian besar korban penculikan oleh negara tetap berada di Afrika tengah.
Genevieve Kaninda, dari LSM African Futures Lab, yang saat ini bekerja dengan para korban penculikan oleh negara Republik Demokratik Kongo (DRC) dan Burundi, mengatakan pemerintah Belgia telah lama mengabaikan mereka.
Putusan pengadilan “bisa menjadi titik balik bagi masyarakat di wilayah Great Lakes, jika mereka mau, bisa mendapatkan keadilan,” katanya. Para korban kebijakan ini, baik ibu-ibu yang kehilangan anak-anak mereka maupun mereka yang diculik, dapat menggunakan keputusan pengadilan dalam upaya apapun untuk mendapatkan reparasi dari pemerintah Belgia, sarannya.
Kelompok ini juga menyerukan pengakuan yang lebih besar terhadap perempuan yang terpaksa menyerahkan anak-anak mereka kepada negara. Mereka sering kali berusia remaja, terkadang berusia 14 atau 15 tahun, ketika mereka dihamili oleh penjajah Eropa yang berusia 30-an, 40-an, atau 50-an. Beberapa meninggal tanpa bisa bertemu kembali dengan anak-anaknya atau bahkan tidak mengetahui ke mana mereka dibawa.
setelah promosi buletin
Kaninda mengatakan para korban politik di kawasan Great Lakes juga menghadapi kendala serius dalam meneliti masa lalu mereka, seperti kesulitan besar dalam mendapatkan visa untuk pergi ke Belgia untuk penelitian arsip atau tes DNA. African Futures Lab berpendapat bahwa semua orang dari ras campuran yang ditempatkan di bawah tahanan negara Belgia pada masa kolonial harus bisa mendapatkan kewarganegaraan Belgia jika mereka mau.
Kementerian Luar Negeri Belgia, yang menangani kasus ini, mengatakan: “Pemerintah Belgia belum memutuskan sikapnya mengenai tindak lanjut keputusan pengadilan banding ini. Keputusan ini masih dianalisis.”
Pemerintah dapat mengajukan banding ke Mahkamah Agung negara tersebut, ke pengadilan kasasi, namun hanya dalam hal hukum.
Jeremiah Vervoort, seorang sarjana hukum di Free University of Brussels (ULB), mengatakan keputusan pengadilan tersebut bersejarah di Belgia karena “ini adalah pertama kalinya sebuah negara dihukum karena kejahatan kolonial.”
Belgia ragu-ragu mengenai reparasi, katanya, tidak seperti negara-negara Barat lainnya. Dia mengatakan negara bagian dapat mengikuti perlakuan Australia terhadap “generasi yang dicuri” dengan mengeluarkan undang-undang untuk memberikan kompensasi kepada semua orang yang terkena dampak kebijakan tersebut.
Alternatifnya, Belgia bisa menunggu individu untuk mengajukan permohonan, sebuah pendekatan yang akan merugikan mereka yang tidak memiliki dokumen, kata Vervoort. Dia berkata: “Membuktikan bahwa mereka benar-benar mengalami penculikan dan segregasi akan sulit bagi mereka yang memiliki lebih sedikit dokumen. Tidak semua orang dari ras campuran sama dalam urusan dokumen yang menyangkut mereka.”
Asosiasi Metis Belgia berharap keputusan pengadilan ini akan meningkatkan kesadaran akan sebuah episode sejarah yang dianggap masih belum diketahui secara luas. Menyiapkan paket pelajaran berisi materi tertulis dan video testimoni untuk para guru yang berharap dapat diadopsi di sekolah-sekolah Belgia.
Dari pengalaman kunjungan sekolah Milliex, ada banyak hal yang bisa dilakukan. “Ketika Anda bertanya (siswa) apa itu Kongo dan koloninya, mereka menjawab ‘Belgia membangun jalan besar, sekolah dan rumah sakit’ dan sebagainya. Tidak ada seorang pun yang pernah membicarakannya ras campuran,“, katanya.
