Pengadilan Korea Selatan telah menjatuhkan hukuman penjara kepada tiga petugas polisi karena penanganan mereka terhadap acara Halloween tahun 2022 yang menewaskan 159 orang di distrik kehidupan malam Seoul.
Hukuman yang dijatuhkan pada hari Senin ini adalah yang pertama di mana pihak berwenang dinyatakan bersalah karena gagal mencegah atau merespons secara memadai terhadap penyerbuan di distrik Itaewon yang populer. Tidak ada pejabat tinggi yang dituntut atau dimintai pertanggungjawaban, sehingga memicu kritik dari keluarga yang ditinggalkan dan politisi oposisi.
Kecelakaan itu, salah satu bencana terburuk di masa damai Korea Selatan, menimbulkan duka di seluruh negeri. Para korban, sebagian besar berusia 20-an dan 30-an, berkumpul di Itaewon untuk merayakan Halloween.
Pengadilan Distrik Seoul Barat menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara kepada Lee Im-jae – mantan kepala Kantor Polisi Yongsan Seoul, yang yurisdiksinya mencakup Itaewon. Petugas polisi Yongsan lainnya dijatuhi hukuman dua tahun penjara dan petugas ketiga diskors selama dua tahun.
Ketiga petugas tersebut meninggal karena kelalaian profesional. Pengadilan memutuskan bahwa kecelakaan itu bukan bencana alam dan bisa dicegah atau dikurangi jika ketiga petugas tersebut telah mempersiapkan diri dengan baik untuk menghadapi kejadian tersebut, dengan cepat memperingatkan orang lain akan bahaya tersebut, dan memantau petugas polisi lainnya dengan baik.
Baik petugas polisi maupun pengacara dapat mengajukan banding.
Pengadilan juga memutuskan Park Hee-young, ketua kantor lingkungan Yongsan, dan tiga pejabat lingkungan lainnya tidak bersalah. Peraturan tersebut menyatakan bahwa kantor kelurahan tidak mempunyai hak hukum untuk mengendalikan atau membubarkan massa.
Anggota keluarga yang berduka mengkritik pembebasan Park dan pejabat lingkungan lainnya. “Apakah ini masuk akal? Kami benar-benar tidak bisa menerima ini,” kata Lee Jeong-min, perwakilan keluarga.
Pada awal tahun 2023, penyelidikan khusus polisi menyimpulkan bahwa meskipun diperkirakan akan ada banyak orang di Itaewon, polisi dan pejabat kota gagal mengembangkan langkah-langkah pengendalian massa yang efektif. Penyelidik mengatakan polisi juga mengabaikan panggilan hotline dari pejalan kaki yang memperingatkan mereka tentang penyerbuan tersebut sebelum amukan tersebut berubah menjadi mematikan.
Dengan Associated Press
