Direktur jenderal BBC, Tim Davey, mengatakan perusahaannya akan “mempertimbangkan semua opsi” untuk mendapatkan kembali gaji dari pembaca berita yang dipermalukan, Huw Edwards.
Davey mengatakan perusahaan sedang menjajaki kemungkinan mengambil tindakan hukum untuk memulihkan sebagian pembayarannya kepada Edwards, yang terus melakukan pembayaran selama lima bulan setelah penangkapannya. Dia mengaku pekan ini mengakses gambar tidak senonoh anak-anak.
Menurut laporan tahunan terbaru BBC, Edwards dibayar antara £475.000 dan £479.999 sebelum dia mengundurkan diri pada bulan April dengan alasan masalah medis. Dia menerima kenaikan gaji £40.000 pada 2023-24. Masyarakat membayar £169,50 setahun untuk biaya lisensi BBC.
Ketika ditanya tentang pria berusia 62 tahun itu yang tetap mempertahankan uang pensiunnya, Davey mengatakan kepada BBC News bahwa “sangat sulit, hampir mustahil” untuk mendapatkan kembali uang pensiunnya. Dia menambahkan: “Ketika menyangkut pembayaran, sekali lagi, (ini) menantang secara hukum, tapi kami akan mempertimbangkan semua opsi.”
Lisa Nandy, sekretaris kebudayaan, mengadakan pembicaraan krisis dengan para petinggi BBC pada Kamis malam, dan Keir Starmer mengatakan dia “terkejut dan terkejut” dengan skandal tersebut.
Setelah pertemuan Nandy, juru bicara Departemen Kebudayaan, Media dan Olahraga mengatakan: “BBC independen secara operasional dan editorial, namun mengingat betapa seriusnya masalah ini, Menteri Luar Negeri telah menyampaikan sejumlah kekhawatiran kepada BBC. Siapa yang akan menangani penyelidikan mereka sendiri terhadap Edwards, pengamanan dan prosedur apa yang diikuti dalam kasus tersebut, dan tindakan lebih lanjut apa yang dapat diambil, khususnya terkait dengan penanganan uang pembayar biaya izin.
Edwards, mantan pembaca berita dengan bayaran tertinggi di BBC dan wajah 10 Bulletin News, mengaku bersalah atas tiga tuduhan mengambil foto tidak senonoh. Anak terpidana Alex Williams mengiriminya 41 gambar ilegal, tujuh di antaranya sangat serius.
Edwards ditangkap pada November 2023, tetapi tidak diumumkan ke publik sampai dia mengaku bersalah pada minggu ini. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka mengetahui bahwa pembaca berita tersebut telah ditangkap pada bulan November “karena dicurigai melakukan pelanggaran serius” namun akan terus mempekerjakannya hingga bulan April.
Ketika ditanya apakah ia puas dengan cara BBC menangani krisis ini, Perdana Menteri berkata: “Mengenai Huw Edwards, saya kaget dan kaget, saya yakin semua orang juga begitu.”
Polisi mengatakan kepada perusahaan tersebut untuk tidak membagikan rincian penangkapan Edwards karena pelanggaran gambar pelecehan anak, BBC News melaporkan. Polisi Metropolitan mengkonfirmasi hal ini kepada BBC dengan “kerahasiaan yang paling ketat”.
BBC juga mengatakan jika Edwards dituduh saat bekerja di perusahaan tersebut, maka pihaknya akan memecatnya.
Charlotte Rees-John, mitra hukum ketenagakerjaan di firma hukum Irwin Mitchell, mengatakan: “Hugh Edwards bisa saja dipecat setelah penangkapannya, tapi itu bukannya tanpa risiko. Saya menduga hal ini telah dipertimbangkan tetapi pendekatan yang aman telah diambil, yaitu untuk menunggu sampai hal tersebut dituduhkan. Seperti halnya kenaikan gaji berdasarkan kontrak.
“Banyak organisasi lain yang mengambil risiko untuk melindungi reputasi mereka, namun BBC berada di bawah pengawasan ketat dan mereka harus mempertimbangkan bahwa dia berisiko mengalami gangguan serius terhadap kesehatan mentalnya.
Setelah promosi buletin
Skandal dengan Edwards menyebabkan kematian bintang TV dan pelaku kejahatan seks serial Jimmy Savile pada tahun 2011. Hal ini terjadi hanya beberapa minggu setelah BBC menunda merilis laporan tentang perilaku mantan presenter Radio 1 Tim Westwood karena penyelidikan polisi atas tuduhan pelanggaran seksual sejak empat dekade lalu.
Westwood “dengan keras menyangkal semua tuduhan perilaku tidak pantas”. Dia belum dituntut secara pidana.
Pada saat laporan tahunan diterbitkan, Davy membela kenaikan gaji Edwards sebesar £40.000: “Kami selalu berusaha bersikap adil dalam membelanjakan uang publik, tidak ada yang mau menyia-nyiakan satu pound pun. Namun yang Anda coba lakukan adalah, dari awal urusannya, cobalah untuk bersikap proporsional, adil dan arahkan ini dengan cara yang benar.
Edwards mengundurkan diri dari BBC pada bulan April “atas saran medis dari dokternya” setelah tuduhan yang tidak terkait bahwa ia membayar seorang remaja untuk foto-foto seksual eksplisit. Polisi tidak menemukan bukti adanya tindak pidana dalam kasus tersebut.
Edwards selanjutnya akan hadir di pengadilan pada 16 September.