Penghormatan telah diberikan kepada koki, presenter televisi, dan penulis Rusia yang berbasis di London setelah ia ditemukan tewas di Beograd.
Alexei Zimin, 52, meninggal di ibu kota Serbia setelah melakukan perjalanan ke sana untuk mempromosikan sebuah buku, Anglomania, di mana ia memberikan pandangan seorang imigran tentang sejarah budaya Inggris.
Ayah tiga anak ini merupakan seorang kritikus invasi Presiden Rusia Vladimir Putin ke Krimea pada tahun 2014 dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di Inggris, di mana ia menjadi salah satu pendiri Zima, sebuah restoran di London yang menggunakan namanya.
Pihak berwenang di Serbia mengatakan “tidak ada keadaan yang mencurigakan” terkait kematiannya dan laporan otopsi serta toksikologi sedang berlangsung, lapor BBC.
Zimin menikmati kesuksesan di negara asalnya sebagai bintang acara memasak di saluran NTV, yang dihentikan setelah ia mengunggah pesan anti-perang di media sosial setelah invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022.
Mikhail Fishman, seorang jurnalis dan pembuat film liberal terkemuka Rusia yang tinggal di Amsterdam dan merupakan temannya, mengatakan bahwa Zimin “lebih dari sekedar bakat sastra dan kulinernya.”
“Dia memasak, dia bernyanyi, dia menulis, dia berbicara – dia mewujudkan kehidupan itu sendiri, semangat hidup. Cerdas, jenaka, ceria. Kami sudah mengenal satu sama lain selama sekitar 30 tahun, bahkan mungkin lebih, dan saya rasa saya tidak mengenal orang lain yang membuat segalanya terasa begitu nyaman dan hangat.”
Di tengah spekulasi kematian tersebut, dia mengaku tidak percaya Zimin telah diracun.
Alexander Baunov, peneliti senior di Carnegie Russia Eurasia Center, mengatakan bahwa Zimin “benar-benar mencerminkan semangat manusia renaisans”.
“Dia terlibat dalam segala hal – mulai dari menulis hingga seni kuliner – dan melakukan semuanya dengan kesuksesan yang luar biasa. Pendekatannya sangat humanistik, didorong oleh kegembiraan dan kepedulian yang tulus terhadap orang lain. Secara lahiriah, dia sama hangat dan gembiranya.”
Ia meninggalkan istrinya Tatiana Dolmatovskaya, seorang desainer kostum yang sebelumnya bekerja di Vogue Russia, dan ketiga anak remaja mereka.
Zimin pernah menjadi pemimpin redaksi GQ Rusia sebelum bekerja di Le Cordon Bleu London dan kemudian membuka restoran meja koki pertama di Moskow, Ragout, serta majalah makanan, Eda, dan jaringan makanan cepat saji Moskow.
Dalam sebuah postingan di media sosial tiga bulan setelah invasi Vladimir Putin ke Ukraina, Zimin berkata: “Rusia akan bebas, dengan satu atau lain cara, atau cara ketiga, yang lebih misterius.”
Zimin berada di Beograd untuk mempromosikan Anglomania, yang digambarkan sebagai “pandangan pribadi tentang sejarah budaya, anekdot, dan dongeng Inggris dari sudut pandang imigran.”
Menurut situs webnya, acara tersebut mencakup kontribusi Inggris termasuk “Ide-ide modern tentang demokrasi, kebebasan berbicara, hak asasi manusia, kapitalisme berwajah tidak manusiawi dan sosialisme berwajah manusiawi, sains, sastra, kalkun Natal, dan teh sore.”
