Di antara sebagian besar elit di seluruh spektrum ideologi, ada satu hal yang disepakati: masyarakat Amerika terpecah belah. Bagaimana jika itu salah? Bagaimana jika para elitlah yang terpecah belah, sementara mayoritas rakyat Amerika cukup bersatu?
Sejarah jarang sekali selaras dengan kalender, namun secara politis, abad ke-21 jelas dimulai pada tahun 2000, ketika pemilihan presiden berakhir seri dan kode warna peta pemilu diabadikan sebagai semacam perang warna suku yang permanen.merah vs biru.”
Pemahaman para elit terhadap politik telah terjebak dalam kerangka ini sejak saat itu. Politisi dan pemilih telah bersandar pada apa yang dianggap sebagai realitas politik, sehingga menjadikannya tampak lebih nyata dalam prosesnya. Saya benci ungkapan “persepsi adalah kenyataan,” namun dalam politik, hal ini memiliki kekuatan yang menguatkan ramalan yang menjadi kenyataan.
Seperti keluarga bangsawan yang bersaing di Eropa abad pertengahan, para elit Amerika bersaing untuk mendapatkan kekuasaan dan dominasi di bawah asumsi arogan bahwa rakyat mereka mempunyai kepedulian yang sama terhadap siapa yang memerintah dan bukan apa yang dapat ditawarkan oleh penguasa.
Pada tahun 2018, grup Más en Común menerbitkan laporan besar tentang “suku tersembunyi”politik Amerika. “Konservatif yang taat” mencakup 6% responden dan “aktivis progresif” berjumlah 8%. Suku-suku ini mendominasi media, partai politik, dan pendidikan tinggi serta mendikte narasi persaingan antara merah dan biru, khususnya di berita kabel dan media sosial. Sementara itu, mayoritas warga Amerika merupakan bagian dari kelompok yang berada di dalam atau berdekatan dengan “mayoritas yang habis”.
Namun, orang-orang ini “tidak punya narasi,” seperti yang dikatakan David Brooks. menulis Saat ini. “Mereka tidak memiliki pandangan filosofis yang koheren tentang dunia untuk mengatur pemikiran mereka dan memaksa mereka untuk bertindak.”
Kurangnya narasi mungkin tampak seperti masalah yang sangat postmodern, namun dalam budaya elit postmodern, masalah postmodern adalah masalah nyata.
Perlu dicatat bahwa Amerika merah versus biru tidak muncul entah dari mana. Tahun 1990-an adalah masa ketika perekonomian dan pemerintah tampak berjalan baik, baik di dalam maupun di luar negeri. Akibatnya, para elit cenderung narsisme terhadap perbedaan kecil untuk mendapatkan keuntungan politik dan budaya. Mereka tetap terobsesi dengan narasi-narasi yang bersaing dan sering kali bersifat apokaliptik.
Hal ini tidak termasuk sebagian besar orang Amerika. Para petarung gladiator di berita kabel, halaman editorial, dan akademisi (dan pemirsa superfanatik mereka) mampu melakukan pertarungan ini. Anggota mayoritas yang kelelahan lebih tertarik pada kompetisi belaka.
Saya pikir itulah kesatuan tersembunyi yang hilang dari para elit.
Inilah sebabnya mengapa kita terus menyingkirkan partai-partai petahana dari kekuasaan: mereka terpilih dengan persaingan yang menjanjikan, namun tergelincir – atau tergoda – oleh layanan penggemar atau trolling dari para elit yang mendominasi perbincangan nasional.
Ada perbedaan antara kompetensi dan pengalaman. Salah satu perubahan kebijakan paling besar dalam beberapa tahun terakhir adalah pemisahan pengertian pengalaman terakreditasi dari kompetensi dunia nyata. Hal ini bukanlah isu baru dalam kehidupan masyarakat Amerika, namun pandemi COVID-19 dan peralihan ke arah politik identitas memperkuat ketidakpercayaan terhadap para ahli dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ini merupakan masalah khusus bagi kelompok sayap kiri karena mereka lebih berkomitmen terhadap kredensialisme dibandingkan kelompok sayap kanan. Faktanya, beberapa kaum progresif tiba-tiba menyadari bahwa mereka berinvestasi terlalu banyak di bidang ini otoritas ahli dan sangat sedikit di bidangnya kemampuan para ahli yang mampu memberikan apa yang diinginkan masyarakat dari pemerintah: perumahan yang terjangkau, pendidikan yang layak, tingkat kriminalitas yang rendah, dan lain-lain. Ezra Klein Ia mengatakan ia lelah membela otoritas institusi pemerintah. Sebaliknya, “Saya ingin mereka berhasil.”
Salah satu alasan kaum progresif menganggap Donald Trump begitu ofensif adalah ketidakmampuannya untuk berbicara dalam bahasa pengalaman, yang penuh dengan slogan-slogan elit yang terkodekan. Namun Trump benar-benar meneriakkan bahasa kompetisi.
Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa dia benar-benar kompeten untuk memerintah. Namun ia memang blak-blakan menyebut para pemimpin, pakar, dan elite (kedua partai) bodoh, tidak efektif, lemah, dan tidak kompeten. Dia kalah pada tahun 2020 karena para pemilih tidak percaya dia benar-benar pandai dalam memerintah. Dia menang pada tahun 2024 karena mayoritas yang kelelahan menyimpulkan bahwa pemerintahan Biden tidak melakukannya dengan benar. Nostalgia terhadap perekonomian yang rendah inflasi sebelum pandemi sudah cukup untuk meyakinkan para pemilih bahwa drama Trump adalah harga yang harus dibayar untuk perekonomian yang baik. tiga keluar dari empat orang Amerika yang mengalami “kesulitan serius” akibat inflasi memilih Trump.
Kejeniusan Trump iklan paling efektif – “Kamala adalah untuk mereka, Presiden Trump adalah untuk Anda” – yang secara bersamaan merupakan budaya perang daging merah dan sebuah argumen bahwa Kamala Harris lebih mementingkan kepentingan elit daripada kepentingan sehari-hari.
Jika Trump benar-benar dapat mencapai pemerintahan yang kompeten, ia dapat menjadikan Partai Republik sebagai partai mayoritas selama satu generasi. Karena banyak alasan, ukurannya sangat besar sehingga terlihat dari luar angkasa. Namun peluangnya ada, dan sudah ada sejak lama.
