Mantan staf Harrods yang mengalami pelecehan seksual oleh Mohamed Al Fayed telah menyerukan boikot terhadap toko mewah tersebut karena terungkap bahwa lebih dari 400 korban perilaku predatornya telah melapor.
Tiga korban pelecehan yang dilakukan Fayed berpose dengan tas jinjing berlogo Harrods yang dicoret saat konferensi pers oleh kelompok Justice for Harrods Survivors.
Pengacara kelompok tersebut mengungkapkan bahwa mereka telah didekati oleh 421 orang, yang sebagian besar menuduh mereka mengalami pelecehan atau pelecehan seksual oleh Fayed ketika dia menjadi pemilik Harrods dari tahun 1985-2010.
Bruce Drummond KC, di New Bailey Chambers, mengatakan: “Itu adalah pelanggaran skala industri – pelanggaran yang hanya dapat dilakukan dengan sistem yang memungkinkan terjadinya pelanggaran tersebut.
“Mayoritas orang yang menghubungi kami berasal dari Inggris, namun tuntutan terhadap Harrods dan Fayed masih datang dari seluruh dunia: Kanada, Asia, Australia, Amerika, dan Eropa.”
Salah satu korban, yang ingin diidentifikasi sebagai Lindsay, menggambarkan Harrods sebagai “toko yang memungkinkan terjadinya pemerkosaan dan pelecehan seksual terhadap begitu banyak perempuan muda dan tidak bersalah… Jadi menurut kami orang tidak boleh berbelanja di sana. Kami pikir mereka harus pergi ke tempat lain.”
Jen, yang mendukung boikot, mengatakan: “Ini mengerikan dan sangat menyedihkan – kami pikir hanya sedikit dari kami yang mengalami hal ini, dan kami menyadari bahwa ratusan perempuan berusia 25 hingga 30 tahun mengalami hal ini. periode.”
Pengacara para penyintas mempertanyakan independensi penyelidikan Harrods terhadap perilaku Fayed ketika dia menjabat sebagai ketua. Pengacara Maria Mulla bertanya: “Siapa dari Harrods yang merancang dan memimpin tinjauan internal yang sedang berlangsung ini? Apakah ada orang yang masih menjalankan bisnis ini sejak zaman Al Fayed, mengundurkan diri dari diskusi mengenai desain dan pelaksanaan tinjauan ini?”
Dia membenarkan bahwa empat korban Fayed telah menarik diri dari skema penyelesaian yang dibuat oleh Harrods, karena kekhawatiran bahwa skema tersebut dikelola oleh seorang konsultan yang pernah bekerja di toko tersebut ketika Fayed menjadi ketuanya.
Ketika ditanya berapa banyak “pendukung” dugaan pelanggaran seksual Fayed yang telah diidentifikasi oleh kelompok tersebut, Mulla mengatakan: “Ini adalah jaringan yang sangat besar. Beberapa dari mereka masih hidup – kami tidak mampu menyebutkan nama atau mengumumkan siapa orang-orang tersebut.”
Pengacara juga mengonfirmasi surat tuntutan pertama telah dikirim ke department store London. “Ini adalah yang pertama dari ratusan yang akan datang; itu akan menjadi bola salju dan bola salju,” kata Drummond.
Enam dari para penuduh adalah perempuan Australia. Drummond mengatakan kepada stasiun televisi Australia ABC pada hari Kamis bahwa lima orang bekerja di Harrods dan satu orang bekerja untuk pemasok. Semuanya berusia 20-an.
“Itu adalah hal terindah yang mereka alami, dan dapat dimengerti, bekerja di toko yang luar biasa ini, bekerja untuk individu yang sangat berkuasa yang merupakan seorang miliarder… lalu banyak dari mereka, setelah mereka mengalami cobaan yang mengerikan ini, melarikan diri (kembali ke Australia),” ujarnya.
Polisi Metropolitan meminta jaksa untuk memutuskan apakah akan menuntut mantan pemilik Harrods dan Fulham FC sehubungan dengan hanya dua dari 21 wanita yang membuat tuduhan, termasuk pemerkosaan dan pelecehan seksual, antara tahun 2005 dan 2023.
Bukti-bukti telah ditunjukkan kepada Kejaksaan pada tahun 2009 dan 2015, namun mereka memutuskan untuk tidak melanjutkannya karena tidak ada “prospek hukuman yang realistis”.
Dean Armstrong KC mengatakan banyak korban yang skeptis terhadap penyelidikan polisi. Ia berkata: “Dalam banyak kasus, terdapat masalah kepercayaan, karena banyak orang yang selamat pada saat mereka membutuhkan melapor ke polisi dan hanya sedikit atau bahkan tidak ada tindakan yang dilakukan.”
Jen mengatakan setelah membantu Vanity Fair dengan artikel tentang pelecehan Fayed, dia dihubungi oleh John Mcnamara, mantan detektif Met.
Dia berkata: “Saya dihubungi oleh John Mcnamara, yang saat itu menjabat sebagai kepala keamanan di Mohamed, yang meminta saya untuk memikirkan dengan hati-hati tentang keterlibatan saya di Vanity Fair dan hanya untuk mengingatkan saya bahwa dia tahu di mana saya tinggal dan dia tahu di mana orang tua saya. hidup, dan bukankah mengerikan jika sesuatu terjadi pada mereka atau diriku sendiri? Teror semacam itulah yang membuat kami diam begitu lama.”
Fayed meninggal pada tahun 2023 pada usia 94 tahun.
Harrods mengacu pada pernyataan sebelumnya dari direktur pelaksananya, Michael Ward, yang mengakui bahwa toko tersebut telah mengecewakan rekan-rekannya. Dia mengatakan jika dia tahu tentang kriminalitas dan pelecehan yang dilakukan Fayed, dia akan segera bertindak. Dia menambahkan: “Ini adalah periode yang memalukan dalam sejarah bisnis ini, namun Harrods saat ini tidak dapat dikenali oleh Harrods di bawah kepemilikannya.”