Kuba masih terguncang setelah badai dahsyat kategori 3 melanda pulau itu, memutus jaringan listrik negara, menumbangkan pohon, dan merusak infrastruktur. Tidak ada korban jiwa yang segera dilaporkan.
Badai Rafael melintasi bagian barat Kuba pada Rabu malam sekitar 45 mil (75 km) barat Havana, tempat José Ignacio Dimas pulang dari shift malamnya sebagai penjaga keamanan dan menemukan gedung apartemennya di pusat bersejarah kota itu telah runtuh.
“Seluruh dinding depan bangunan roboh,” kata Ignacio Dimas dengan suara serak saat mengamati kerusakan pada Kamis dini hari. Seperti banyak bangunan di ibu kota, bangunan itu sudah tua dan kurang perawatan.
Sekitar 50.000 orang berlindung di Havana, dan ribuan lainnya melakukan hal yang sama di wilayah selatan dan barat ibu kota karena mereka tinggal di zona banjir atau di rumah-rumah yang rapuh. Jalan utama dari Havana ke kota pesisir selatan Batabanó dipenuhi puluhan tiang listrik dan kabel.
Lázaro Guerra, direktur ketenagalistrikan di Kementerian Energi dan Pertambangan, mengatakan listrik telah pulih sebagian di wilayah barat pulau itu dan unit-unit pembangkit listrik kembali menyala. Namun dia memperingatkan bahwa pemulihan listrik akan berjalan lambat karena para kru mengambil tindakan pencegahan keselamatan.
Pada bulan Oktober, pulau itu dilanda bencana satu-dua. Pertama, pemadaman listrik di seluruh pulau berlangsung selama berhari-hari, akibat krisis energi di pulau tersebut. Tak lama kemudian, pulau tersebut dilanda badai dahsyat yang melanda bagian timur pulau dan menewaskan sedikitnya enam orang.
Bencana-bencana tersebut telah memicu ketidakpuasan yang sudah membara di Kuba di tengah krisis ekonomi yang sedang berlangsung, yang telah mendorong banyak orang untuk bermigrasi dari pulau tersebut.
Saat Rafael melintasi Kuba pada Rabu malam, badai tersebut melambat menjadi badai kategori 2 saat meluncur ke Teluk Meksiko sebelum menuju ke Meksiko, menurut Pusat Badai Nasional di Miami.
Pada Kamis pagi, badai itu terletak sekitar 200 mil barat laut Havana. Kecepatan angin maksimumnya mencapai 100mph (345km/jam) dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 9mph.
Awal pekan ini, Rafael melewati Jamaika dan menghantam Kepulauan Cayman, menumbangkan pohon dan kabel listrik serta menyebabkan banjir besar di beberapa daerah.
Ribuan pelanggan di Jamaika dan Little Cayman masih mengalami pemadaman listrik sementara para kru berupaya memulihkan listrik setelah badai.
Rafael diperkirakan akan terus melemah saat badai tersebut berputar di perairan terbuka dan menuju ke arah Meksiko utara, meskipun pusat badai memperingatkan adanya “ketidakpastian di atas rata-rata” dalam jalur badai di masa depan.
Rafael adalah nama badai ke-17 musim ini.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan musim badai pada tahun 2024 kemungkinan besar akan jauh di atas rata-rata, dengan antara 17 dan 25 nama badai. Perkiraan tersebut memperkirakan akan terjadi 13 badai dan empat badai besar.
Rata-rata musim badai Atlantik menghasilkan 14 badai bernama, tujuh di antaranya badai dan tiga badai besar.
Kerusakan iklim yang disebabkan oleh manusia telah meningkatkan terjadinya siklon tropis yang paling dahsyat dan merusak karena pemanasan lautan memberikan lebih banyak energi sehingga menghasilkan badai yang lebih kuat.