Penelitian baru menunjukkan bahwa penggunaan lampu LED di bagian bawah papan selancar atau kayak dapat mencegah serangan hiu putih besar.
Dalam sebuah penelitian yang dilakukan di Australia dengan menggunakan umpan berbentuk anjing laut, pencahayaan dari bawah mengganggu kemampuan hiu putih besar untuk melihat siluet melawan sinar matahari di atas, sehingga mengurangi kecepatan hiu mengikuti dan menyerang mangsa buatannya. Semakin terang lampunya, semakin efektif pencegahnya.
Penulis utama studi tersebut, Dr Laura Ryan dari Macquarie University di Sydney, mengatakan hiu putih tampaknya mengandalkan isyarat visual dari siluet objek gelap dengan latar belakang terang.
“Jika Anda membaliknya ke objek terang dengan latar belakang gelap, maka mereka tidak mengenalinya sebagai mangsa,” katanya.
Penelitian Ryan sebelumnya terhadap hiu putih besar menunjukkan bahwa serangan terhadap manusia mungkin disebabkan oleh kesalahan identitas. Hewan ini memiliki ketajaman penglihatan – kemampuan melihat bentuk dan detail – yang jauh lebih rendah dibandingkan manusia.
Penelitiannya menunjukkan bahwa hiu putih besar yang masih remaja, jika dilihat dari bawah, kemungkinan besar tidak dapat membedakan anjing laut dengan jelas dari perenang atau orang yang mengayuh papan selancar.
Penelitian lain menunjukkan bahwa hiu buta warna atau hanya memiliki kemampuan persepsi warna yang terbatas.
Studi baru yang dilakukan di Teluk Mossel, Afrika Selatan, melibatkan penarik umpan di belakang perahu selama puluhan jam.
Para peneliti awalnya menemukan keberhasilan dengan menutupi seluruh bagian bawah umpan dengan lampu. “Tetapi jika Anda benar-benar ingin menemukan sesuatu untuk melindungi orang, (seluruhnya) menutupi papan selancar … tidak praktis karena memerlukan pencahayaan yang sangat besar dan memerlukan daya baterai yang sangat besar,” kata Ryan.
Para peneliti bereksperimen dengan pilihan pencahayaan yang lebih jarang, dan menemukan bahwa lampu LED bergaris horizontal memiliki efek jera yang serupa. “Saat Anda membuat garis horizontal, siluetnya (tampak) lebih lebar daripada panjangnya, sehingga kurang terlihat seperti segel,” kata Ryan.
Namun, garis cahaya memanjang tidak efektif, begitu pula lampu sorot, yang membuat hiu sekilas melihat siluet umpan. “Menariknya, sekilas keseluruhan siluet saja sudah cukup bagi hiu putih untuk mulai menggigit umpannya,” kata Ryan.
Para ilmuwan menarik umpan anjing laut untuk mendorong hiu putih menerobos – salah satu bentuk perburuan yang melibatkan akselerasi cepat ke permukaan untuk menangkap mangsa. Mereka mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian mengenai perilaku hiu dengan umpan statis, yang menyerupai peselancar yang menunggu untuk menangkap ombak daripada mengayuh secara aktif.
Tim sedang menguji prototipe papan selancar dengan pencahayaan yang terpasang. “Peselancar bisa jadi sedikit rewel dengan papan selancarnya,” kata Ryan. “Sebagai seorang peselancar, saya ingin ini bisa digunakan.”
Secara global, sebagian besar gigitan hiu dikaitkan dengan orang-orang yang berselancar atau ikut serta dalam olahraga papan lainnya. Gigitan hiu yang fatal, meski jarang terjadi, sebagian besar disebabkan oleh hiu putih besar.
Studi tersebut dipublikasikan di jurnal Biologi Saat Inimenyatakan bahwa penting untuk menguji apakah pencahayaan juga efektif dalam menghalangi spesies lain yang menyerang manusia, termasuk hiu banteng dan hiu macan, karena keduanya memiliki perilaku predator yang berbeda.
