Lauren Parker, peraih medali Paralimpiade olahraga ganda pertama di Australia dalam lebih dari 40 tahun, masih hidup dan bersemangat setelah ia mengubur rasa sakit atas medali emas triatlon PTWC di Tokyo.
Atlet berusia 35 tahun, yang kehilangan satu medali emas di Jepang, menyelesaikan penebusannya di Paris dengan membalas dendam pada rivalnya dari Amerika, Kendall Gretsch.
Parker melewati batas satu menit dan 23 detik di depan Gretsch, yang mengalahkannya di Jepang untuk memulai perolehan tujuh medali Australia pada hari Senin.
Medali emas lainnya adalah estafet gaya medley 34 poin 4×100m milik Alexa Leary yang membawa Australia menduduki peringkat pertama atas Belanda.
Ketika Leary memasuki pool untuk leg 100m keempat dan terakhir, Belanda memimpin dengan selisih enam detik, namun atlet Australia berhasil mengalahkan mereka secara dramatis untuk merebut emas.
Ada juga medali perak pertama di boccia tunggal putra dan putri saat Dawn Michael dan Jamieson Leeson (keduanya BC3) kalah dalam pertandingan medali emas mereka.
Kemenangan Parker merupakan penampilan terbaik hari itu, menutup 12 bulan yang penuh gejolak di mana pembalap Australia itu harus mengubah gaya balapnya di ketiga format setelah mengubah postur tubuhnya dalam kecelakaan latihan.
“Setelah finis kedua di Tokyo dengan selisih kurang dari satu detik, ini menjadi kekuatan pendorong besar selama tiga tahun terakhir,” kata Parker.
“Setiap hari, setiap latihan, saya bekerja sangat keras untuk mencapai apa yang saya dapatkan hari ini.
“Olahraga membawa rollercoaster emosional setiap minggunya – saya telah melalui banyak hal secara emosional, pribadi, dan fisik.
“Saya telah mengalami kecelakaan sepeda dan banyak hal yang harus saya atasi, dan melakukan ini hari ini sungguh istimewa.”
Kemenangan tersebut menjadikan Parker Australia peraih medali emas Paralimpiade olahraga ganda pertama di satu Olimpiade sejak Eric Russell mencapai prestasi tersebut pada tahun 1976.
Fokus Parker sekarang akan beralih ke bersepeda, dengan pembalap Australia itu berkompetisi dalam uji waktu individu dan balap jalan raya.
Setelah iklan buletin
“Saya mendapat hari libur dan kemudian acara bersepeda,” kata Parker. “Bersepeda adalah kekuatan saya… Saya tak sabar untuk mendapatkan tiga medali emas.”
Emas Parker di rugby kursi roda dengan cepat diikuti oleh Steelers yang mengalahkan Inggris Raya 50-48.
Kapten Steelers Riley Pate sekarang memiliki medali di setiap warna, dengan dua medali emas dan satu perak sebelum Olimpiade Paris dimulai.
“Kami menginginkan medali emas, namun medali perunggu terasa sangat menyenangkan bagi saya,” kata Pate.
Setelah membuat sejarah pukulan, Leeson dan Michael kemudian menjadi peraih medali emas Boccia pertama di Australia, tetapi gagal.
Leeson kalah 4-0 dari Ho Yuen Kee dari Hong Kong untuk menjadi peraih medali Bosiah wanita pertama dari Australia, sementara Michael dikalahkan 5-2 di tangan Hwan Jeong dari Korea.