Pihak berwenang Bangladesh telah menangkap lebih dari 10.000 orang dan melarang partai politik oposisi besar sebagai bagian dari tindakan keras terhadap perbedaan pendapat setelah protes meletus di seluruh negeri.
Bangladesh berada dalam kekacauan selama berminggu-minggu setelah gerakan mahasiswa massal yang menentang kuota pekerjaan di pemerintahan meningkat menjadi bentrokan mematikan ketika pengunjuk rasa diserang oleh kelompok pro-pemerintah, ditembak dengan gas air mata, peluru karet, dan polisi.
Setidaknya 266 orang tewas dan lebih dari 7.000 orang terluka dalam kekerasan tersebut, menurut kelompok hak asasi manusia.
Pemerintah, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Sheikh Hasina, dituduh oleh para aktivis melakukan perburuan otoriter terhadap para pemimpin mahasiswa dan kelompok oposisi politik.
Setidaknya 10.372 orang, termasuk beberapa pemimpin oposisi politik, telah resmi ditangkap sejak protes dimulai.
Keluarga dari mereka yang ditahan menggambarkan para pelajar yang berpartisipasi dalam protes damai atau menyatakan dukungannya terhadap gerakan tersebut melalui media sosial, kini ditangkap secara massal dari rumah mereka oleh polisi pada tengah malam, namun kerabat mereka tidak memberikan informasi apa pun tentang keberadaan mereka. Lebih dari 200.000 orang telah disebutkan namanya dalam kasus-kasus yang diajukan oleh polisi minggu ini.
Asif Nazrul, seorang profesor di Universitas Dhaka, mengatakan: “Penangkapan massal melalui penggerebekan preventif, penahanan individu pada malam hari, penghilangan paksa dan tidak membawa mereka ke pengadilan dalam waktu 24 jam; Tindakan ini tidak konstitusional dan melanggar beberapa konvensi internasional. Pemerintah ini tampaknya telah menyatakan perang terhadap oposisi.
Hasina, yang mulai menjabat pada tahun 2009, dituduh menerapkan rezim yang semakin otoriter dan tirani di Bangladesh, di mana para kritikus, lawan politik, dan aktivis secara rutin ditangkap atau diculik oleh unit polisi. Pemilu berikutnya banyak didokumentasikan telah dicurangi untuk menguntungkannya, dan ia secara sistematis menghancurkan dan memenjarakan oposisi politik.
Sebagai pembalasan lebih lanjut, pada hari Kamis, pemerintahan Hasina mengumumkan larangan terhadap partai Islam terbesar, Jamaat-e-Islami, dan sayap mahasiswanya Islami Chatra Shibir, dan menuduh partai tersebut menghasut kekerasan.
Jamaat-e-Islami sudah dilarang mengikuti pemilu, namun orde baru memperpanjang larangan tersebut, melarang partai tersebut melakukan semua aktivitas dan pertemuan. Pemimpin partai Shafiqur Rahman menyebut keputusan tersebut “inkonstitusional, tidak demokratis dan tidak adil”.
Protes dimulai dengan damai di kampus-kampus universitas Pada bulan Juni Pada tahun 1971, para mahasiswa memprotes pemberlakuan kembali kuota di semua pekerjaan pemerintahan, menyerukan reservasi 30% bagi keturunan mereka yang berperang dalam Perang Kemerdekaan Bangladesh, karena dianggap diskriminatif dan tidak adil.
Namun ketika protes semakin meluas dan mendapat pesan anti-pemerintah yang lebih luas, pemerintah menanggapinya dengan kekerasan yang semakin meningkat, dengan menuntut pengunduran diri Hasina.
Kelompok pendukung partai Liga Awami yang dipimpin Hasina dituduh melakukan kekerasan dan serangan senjata terhadap pengunjuk rasa damai. Polisi diberi wewenang untuk menggunakan kekerasan berat terhadap demonstrasi, dan ribuan orang terluka ketika pengunjuk rasa ditembaki dengan gas air mata, peluru karet, granat kejut dan, dalam beberapa kasus, tembakan.
Protes untuk sementara mereda setelah Mahkamah Agung membatalkan kuota kontroversial tersebut pekan lalu. Kelompok protes mahasiswa menyampaikan daftar tuntutan kepada Hasina, termasuk keadilan bagi mereka yang tewas dalam konflik tersebut.
Setelah Hasina mengabaikan tuntutan tersebut dan pemerintah malah mulai menangkap dan memantau para pemimpin mahasiswa, protes kembali berlanjut dan diserang oleh polisi dengan gas air mata dan granat kejut. Di Barisal, sedikitnya 10 orang terluka ketika polisi memukul pengunjuk rasa dengan tongkat. Di ibu kota Dhaka, polisi menahan setidaknya tujuh mahasiswa di dekat Pengadilan Tinggi, tempat para pengacara dan dosen universitas bergabung dengan para pengunjuk rasa.
Seorang pemimpin protes, yang berbicara tanpa menyebut nama dan tidak mau disebutkan namanya, mengatakan mereka akan terus melanjutkan gerakan mereka meskipun ada upaya pemerintah untuk menekan mereka.
“Kami telah melihat dukungan luar biasa dari masyarakat dalam gerakan melawan penindasan, ketidakadilan, dan penguasa yang gagal mewujudkan pemerintahan yang baik. Sejarah memberi tahu kita bahwa angin perubahan sedang bertiup dan para pemimpin otoriter menolak perubahan. Rezim ketakutan dan mereka berusaha menekan pemberontakan dengan menggunakan cara dan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya.
“Ini adalah gerakan rakyat; Mereka tidak bisa menghentikan kita dengan menahan para pemimpin kita. Jika saya diambil, saudara-saudara saya yang akan mengambil alih. Kami ada dimana-mana. Berapa banyak dari kita yang bisa mereka kunci?”
