Tmusimnya: salah satu striker terbaik di Liga Premier. Musim lalu: tidak di Premier League, dan jika boleh jujur, bahkan bukan seorang striker. Kieran McKenna ingat Liam Delap datang ke Portman Road bersama Hull pada akhir tahun 2023 dan memulai dari sayap kanan: mencoba menggunakan kecepatannya untuk mengalahkan jebakan offside, mencoba masuk ke belakang dan menciptakan peluang untuk Aaron Connolly, dan sebagian besar gagal melakukan keduanya. . Lambung kalah 3-0.
Perkembangan Delap untuk Ipswich di bawah asuhan McKenna telah menjadi salah satu tim yang tidak diunggulkan dalam beberapa bulan terakhir. Sampai baru-baru ini, ia adalah salah satu striker muda berbakat yang karirnya tampaknya mengarah ke frustrasi, elemen lain dari klub-klub besar yang mencoba mengambil sisa-sisa yang tersisa di atas meja. Kami telah melihat film ini sebelumnya. Itu diakhiri dengan serangkaian masa peminjaman yang tidak memuaskan dari Championship, tiga musim yang cukup sukses di League One dan kemudian podcast panjang tentang rekaman dotage.
Sebaliknya, Delap menjadi persoalan berbeda. Fenomena dalam negeri. Benar-benar gebrakan. Untuk melihat Pemain berusia 21 tahun itu membongkar Chelsea dalam kemenangan 2-0 tepat setelah Natal, kita seharusnya ikut merasakan sensasi sentuhan yang jarang disajikan oleh sepak bola elit saat ini: ASMR (respons meridian sensorik otonom) olahraga ini, yang setara dengan menonton video secara metodis dan sensual. merapikan garasi.
Dengan delapan gol untuk tim yang sedang kesulitan, Delap adalah pemain Inggris dengan skor tertinggi ketiga di Liga Premier musim ini, di belakang Cole Palmer dan Ollie Watkins. Segera ada pembicaraan tentang penghargaan internasional. Ada pembicaraan tentang langkah besar dalam waktu dekat. Namun keganasan dari hype Delap pada dasarnya juga merupakan fungsi dari betapa mustahilnya profilnya dalam permainan modern: sebuah kisah tentang peluang yang semakin berkurang, keahlian yang kuno, dan kodifikasi yang semakin meningkat. Bisa dibilang, Delap adalah orang yang lolos dari jaring.
Pekan ini, Delap akan menghadapi Manchester City, klub yang ia asuh dan kembangkan selama lima tahun. Klub, di mana ia memecahkan segala macam rekor di tingkat junior dan pengembangan, dipuji oleh Pep Guardiola sebagai “tipe striker yang tidak kami miliki, seorang pembunuh, seorang striker khas Inggris, seorang finisher yang luar biasa”.
Dalam lima tahun itu, ia bermain 170 menit di sepak bola senior, 90 menit di antaranya di Piala Liga. Di sela-sela masa pinjaman, ia berlatih di gedung akademi, memarkir mobilnya di area staf, jauh dari tim utama: di klub sepak bola terbaik di dunia, namun di ujung tanduk, bertahan di dunia ini. ujung jari.
Bakat bukanlah masalahnya di sini. Delap adalah seorang yang cepat berkembang biak, raksasa dalam sepak bola junior, dengan kecepatan luar biasa, agresi yang tak terkendali, dan ketajaman dalam mencetak gol. Pertanyaannya, dalam permainan yang semakin terstratifikasi, adalah peluang. Saat ini sebagian besar klub di sebagian besar level sepak bola memainkan satu striker. Anda sering melihat pelatih menyingkirkan pemain tradisional sepenuhnya. Secara umum, ini adalah permainan yang dirancang untuk dimainkan di tempat yang tidak dimiliki Delap. Ini adalah karier dengan sedikit lowongan yang berharga dan banyak pelamar.
Ini adalah bagaimana Delap menemukan dirinya musim lalu, bermain di sayap kanan untuk Hull. Masa pinjaman di Stoke dan Preston tidak membuahkan hasil. Namun dalam tim yang muda dan berkembang di bawah asuhan Liam Rosenior, Delap berhasil melakukan yang terbaik. Dia memukul dan menggedor prasmanan. Dia mengambil risiko ketika mereka datang. Dia bekerja keras dalam latihan, dikejar dan menderita karena penguasaan bola. Seandainya dia tidak cedera selama periode tiga bulan yang penting di musim semi, Hull mungkin akan lolos ke babak playoff.
Sementara itu, tubuhnya bangkit, permainan back-to-goalnya membaik: kerja puck-and-stick yang buruk dan melindungi bola di bawah tekanan maksimal. Ketika dia menandatangani kontrak dengan Ipswich dalam kesepakatan musim panas senilai £20 juta, McKenna ingat betapa Delap telah berkembang secara fisik sejak terakhir kali dia melihatnya, betapa dia menikmati kontak dengan para pemain bertahan, betapa sempurnanya dia menyesuaikan diri dengan visi barunya: sebuah tim yang akan tidak memiliki kemewahan untuk membanjiri kotak penalti dengan pemain seperti yang mereka lakukan di Championship, yang akan membutuhkan penyerang tengah yang lebih tradisional dan canggih.
Sementara Ipswich dengan senang hati berbagi gol sekitar musim lalu, musim ini Delap telah mencetak delapan dari 20 gol tim di liga (dan membuat dua assist). Semua ini dilakukan dengan sumber daya minimal: enam keran dan satu gol melawan Brentford16 sentuhan dan satu gol melawan Tottenham, 18 sentuhan dan dua gol melawan Aston Villa. Sebagian besar pekerjaan terbaiknya dilakukan tanpa bola: 10 besar di liga karena tekanan pertahanan, tujuh kartu kuning, sementara hanya Joao Gomes dan Moises Caicedo yang melakukan lebih banyak pelanggaran.
setelah promosi buletin
Pembicaraan tentang Inggris terasa tajam, karena lebih dari satu alasan. Harry Kane jelas adalah pemiliknya; Watkins dan Dominic Solanke berada di urutan berikutnya. Namun mereka masing-masing berusia 31, 29, dan 27 tahun. Tidak ada penyerang tengah Inggris U-25 lainnya yang mencetak lebih dari dua gol di Premier League musim ini. Orang Inggris terbaik di Kejuaraan adalah Josh Windass yang berusia 31 tahun, Josh Brownhill yang berusia 29 tahun, dan Callum Lang yang berusia 26 tahun. Dalam arti tertentu, Delap mengambang di sana sendirian, dalam kelompok, bayi terakhir di dunia. Di mana bahasa Inggris klasik no. 9 dari masa depan?
Pada tingkat tertentu, percakapan ini terjadi di Jerman, Italia, Prancis. Mungkin ini adalah masalah di seluruh Eropa, karena semakin banyaknya talenta industri yang menghasilkan banyak penyerang sayap dan gelandang teknis, namun tidak selalu striker dengan serangan siku tajam yang bisa menjadi pembeda. Sementara itu, keterampilan udara lebih sulit untuk dikembangkan karena anak-anak semakin tidak dianjurkan untuk bermain sepak bola. Delap, pada bagiannya, mungkin akan mengakui bahwa sundulan masih merupakan salah satu elemen lemah dalam permainannya.
Tentu saja, patut dicatat betapa banyak striker terbaik saat ini – Erling Haaland, Robert Lewandowski, Aleksandar Isak, Dusan Vlahovic, Benjamin Sesko, Viktor Osimhen – berasal dari negara-negara dengan model yang lebih organik, di mana garam dan janggut cenderung tidak terhapuskan. nada. Kota itu baru kontrak sembilan setengah tahun karena Haaland merupakan salah satu tolak ukur dari kelangkaan ini, dengan merespons talenta yang hanya ada sekali dalam satu generasi dengan mendaftarkannya untuk satu generasi. Delap juga yakin akan segera mendapatkan kepindahan premiumnya. Chelsea pasti tertarik.
Dalam jangka panjang, mungkin tindakan pasar yang baik hati akan memperbaiki keadaan. Mungkin Ethan Wheatley di Manchester United (18) atau Will Lancashire di Tottenham (19) menjadi starter, mengatasi rintangan, mendapatkan peluang yang tepat di usia yang tepat, tetap bugar, dan tetap lapar. Mungkin striker hebat Inggris berikutnya saat ini adalah pemain sayap seperti Anthony Gordon atau gelandang serang seperti Morgan Rodgers. Mungkin itu seseorang yang belum pernah kita dengar.
Namun, untuk saat ini, Delap sendirian, dan dalam lebih dari satu cara. Seorang pemain yang menguasai dunia, meskipun bola biasanya tidak ada. Seorang striker jadul yang juga – semacam – menunjukkan ke mana tujuan kami.