Enam tahun kemudian, “Wow, Lindsay, Wow!”
Komentator lintasan yang menyiarkan balapan menuruni bukit pertama Lindsey Vonn di Piala Dunia 2019 – pembalap Amerika berusia 40 tahun dan memiliki lutut titanium – menyimpulkan betapa mengesankannya penampilan raksasa ski itu.
Vonn meluncur di posisi keenam yang mengesankan, mengenakan bib berperingkat rendah No. 32, dalam apa yang dia bantu mengamankan perjalanan berabad-abad di resor St. Anton di Austria yang bermandikan sinar matahari.
Bintang Amerika Serikat – pelari menuruni bukit terhebat dalam sejarah Piala Dunia wanita – menjadi yang tercepat di bagian pertama lintasan, mencapai 124 km/jam (77 mph) dan finis 0,58 detik di belakang pemimpin lomba Federica Brignone dari Italia.
Vonn mengangkat kedua tangannya ke udara dan tersenyum lebar saat melintasi garis finis dan melihat waktunya tercepat kelima.
“Itu menyenangkan,” kata Vonn kepada televisi Eurosport. “Saya masih melakukan beberapa kesalahan, saya tahu saya bisa lebih cepat.”
“Saya belum pernah keluar dari posisi 30 besar sejak saya mungkin berusia 17 tahun. Semua hal dianggap sebagai awal yang baik,” katanya.
Hebatnya, Vonn terdegradasi ke posisi keenam ketika rookie Piala Dunia Mallory Blanc, mengenakan bib No. 46, melaju ke posisi kedua.
Petenis Swiss berusia 21 tahun – yang belum lahir ketika Vonn memulai karirnya di Piala Dunia – hanya tertinggal 0,07 detik dari Brignone.
“Saya sedikit lebih bahagia dengan posisi kelima dibandingkan posisi keenam,” canda Vaughan.
Itu adalah balapan kedua dari babak baru yang tak terduga dalam karier Vonn dengan lutut titanium yang diperolehnya dari operasi tahun lalu.
Dia berada di urutan ke-14 di super-G tiga minggu lalu di St. Moritz, Swiss.
“Saya merasa sedikit lebih percaya diri dan nyaman di downhill dibandingkan di super-G. “Dan saya sangat mengenal bukit ini,” kata Vonn yang memenangkan St. Anton pada tahun 2007.
Vonn memenangkan rekor 43 downhill dalam 82 karirnya di Piala Dunia. Penurunan Piala Dunia sebelumnya terjadi pada Januari 2019, menempati posisi kesembilan di Cortina d’Ampezzo, Italia. Beberapa minggu kemudian, ia meraih perunggu pada kejuaraan dunia 2019 di Are, Swedia, sebelum pensiun.
Vonn bermain ski dalam kondisi kartu pos bergambar pada hari Sabtu, di hari yang tenang dan cerah dengan suhu minus -8 derajat Celcius. Lapangan Karl Schranz dipersingkat menjadi 1,9 km (1,2 mil) karena hujan salju lebat setelah latihan pada hari Kamis.
Dia akan memulai balapan super-G pada hari Minggu, sebelum pindah minggu depan ke Cortina, arena balap wanita ikonik di mana dia telah meraih 12 kemenangan dalam karirnya di Piala Dunia. Bukit ini juga akan menjadi tempat perlombaan putri di Olimpiade 2026.
