Chelsea lolos ke babak sistem gugur Liga Champions Wanita dengan dua pertandingan tersisa pada Rabu malam di Stamford Bridge. Kemenangan nyaman 3-0 untuk semifinalis tahun lalu, dengan gol di babak pertama dari Lucy Bronze dan Vike Kaptein, diakhiri dengan penalti pada menit ke-95 dari Eve Perisset, membuat mereka meraih kemenangan mengesankan ke-11 dalam beberapa pertandingan.
Dapat dikatakan bahwa ini adalah awal impian bagi Chelsea di bawah asuhan Sonia Bompastor. Tak terkalahkan di semua kompetisi, mereka datang ke pertandingan ini dengan menduduki puncak WSL sekaligus memimpin Grup B di Liga Champions. Dengan Real Madrid mengalahkan Twente pada hari sebelumnya, mereka hanya membutuhkan satu poin untuk melaju ke perempat final.
Bompastor tidak takut untuk merotasi skuadnya yang bertabur bintang setelah mengambil alih jabatan di awal musim. Dia membuat enam perubahan pada tim yang menjadi starter dalam kemenangan 2-0 hari Sabtu atas Manchester City bersama Zekira Musovic, Katarina Macario, Melis Mpome, Ashley Lawrence, Orian Jean-Francois dan Vike Kaptein. Ada juga ruang di bangku cadangan untuk Lola Brown yang berusia 17 tahun, produk akademi Chelsea, yang menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan klub awal pekan ini.
Sebaliknya, Celtic belum mendapatkan momen terbaiknya sejak kalah dari Chelsea pada pertandingan sebelumnya pekan lalu. Kekalahan lima gol yang menegangkan dari Rangers pada hari Minggu membuat mereka semakin tertinggal di belakang pemimpin liga Glasgow City di puncak Liga Premier Wanita Skotlandia. Elena Sadikou membuat tiga perubahan dengan masuknya Celia Barkley, Jennifer Smith dan Colette Kavanagh mengetahui bahwa hanya kemenangan yang akan mempertahankan timnya dalam kompetisi.
Pertemuan antara keduanya di Celtic Park memberi Chelsea bahan pemikiran melawan tim Celtic yang kompetitif. Namun tak lama kemudian, pada malam yang dingin di London barat ini, menjadi jelas bahwa juara Inggris itu tidak akan membiarkan hal yang sama terjadi dua kali.
Mereka terbantu dengan unggul setelah 65 detik ketika Katarina Macario menemukan Bronze, yang kehilangan pengawalnya di dalam kotak dan melepaskan tendangan voli naluriah melewati Kelsey Daugherty di gawang Celtic. Itu adalah gol yang berarti pemain internasional Inggris itu kini telah mencetak gol untuk empat tim berbeda di Liga Champions Wanita.
Kecepatannya ditetapkan sejak saat itu. Celtic nyaris tidak bisa keluar dari wilayah mereka sendiri saat Chelsea mendominasi, menemukan kegembiraan khusus dalam hubungan antara Bronze dan Johanna Ryting Cannerid di sisi kanan.
Satu-satunya aspek yang kurang dimiliki Chelsea adalah produk akhir klinisnya. Ryting Kannerid, Makario, dan Sjoke Nusken semuanya tabah, membuat Bompastor terkadang melompat-lompat karena frustrasi.
Namun, hal yang tak terelakkan – gol kedua bagi tuan rumah – tidak akan lama lagi, dan sundulan brilian dari sang Kapten setelah sepak pojok yang dilakukan dengan baik membuat Chelsea memasuki babak perempat final dengan satu kaki di jeda istirahat.
setelah promosi buletin
Tidak akan banyak berpengaruh bagi kepercayaan diri Celtic untuk melihat Mayra Ramirez masuk di babak pertama. Penyerang asal Kolombia ini punya kebiasaan meninggalkan beberapa bek terbaik dunia dan dia langsung menjadi duri dalam pertahanan mereka yang melelahkan saat serangan Chelsea terus berlanjut. Perkenalannya diikuti oleh Erin Cuthbert, mantan gelandang Rangers yang disambut oleh peluit dari pendukung perjalanan, namun meskipun tuan rumah terus mendominasi, penyelesaian mereka tidak luput dari perhatian mereka.
Bompastor dikenal karena kemampuannya dalam mengembangkan pemain muda dan salah satu pemain dengan masa depan cerah adalah Brown. Dengan lima menit tersisa, gelandang muda Inggris ini mendapat hadiah debut untuk klub dan Liga Champions, sebuah langkah penting dalam perkembangannya yang berkelanjutan.
Saat peluit akhir dibunyikan, Chelsea mampu merayakannya karena mereka kembali melaju ke babak sistem gugur dengan nyaman. Celtic sementara itu kembali ke rumah, tersingkir dari kompetisi setelah penampilan pertama mereka di babak penyisihan grup.
