“Dpastinya,” kata Luke Humphreys sambil merenungkan apakah ia dapat mempertahankan gelar dart dunia yang mengubah hidupnya setelah menang. Lukas Kecil di final yang mengesankan awal tahun ini. “Sejujurnya saya yakin waktu saya sudah tiba sekarang dan saya bisa kembali.” Tentu saja mudah untuk dipikirkan, namun untuk melakukannya jauh lebih sulit. Tapi saya percaya pada diri saya sendiri dan yang terakhir selalu lebih manis daripada yang pertama karena lebih sulit untuk dilakukan. “Anda mencapai kehebatan ketika Anda mulai memenangkan lebih banyak Piala Dunia.”
Saya dan juara dunia yang biasanya bersahaja sedang duduk di sudut tersembunyi sebuah bar cantik di Strand di London. Kita sedang memasuki bagian kedua wawancara, yang dipersingkat setelah 30 menit sehingga Humphries, Littler, dan Michael van Gerwen dapat menghilang di bawah untuk memfilmkan segmen film dokumenter Netflix baru. Ini membantu bahwa bar yang ramai akhirnya mulai kosong setelah sore yang panjang peluncuran kejuaraan dunia tahun iniyang dimulai pada hari Minggu. Humphreys berada di atas treadmill yang berceloteh, namun seolah-olah ada beban yang terangkat saat dia duduk kembali, lega karena dia tidak perlu menghadapi kamera lain atau memerankan adegan untuk acara terakhir.
“Saya rasa, saya belum pernah berbicara sebanyak yang saya lakukan hari ini,” kata pemain berusia 29 tahun ini sambil melihat sorotan dan kegembiraan seputar pekerjaan dart yang dulunya sering diolok-olok. Sekarang semuanya berbeda dan dart, terutama di Kejuaraan Dunia, adalah usaha yang berkembang pesat. Humphreys, yang sikapnya yang rendah hati dan persiapan yang matang tampak bertentangan dengan keadaan yang mengejang, menggelengkan kepalanya: “Saya tidak berhenti berbicara selama tiga jam berturut-turut.”
Ada baiknya bahwa wawancara kami sedikit berbeda dari keterlibatan media lainnya dan bahwa, dengan kesempatan untuk berpikir lebih dalam, Humphreys juga dapat berbicara tentang kecemasan dan ketenaran, bekerja sebagai tukang atap sebelum menjadi profesional dan persaingannya yang menarik dengan pemain berusia 17 tahun. si kecil tua.
Bandar judi telah menetapkan Littler sebagai favorit marjinal, tetapi Humphreys tersenyum ketika saya mengajukan pertanyaan yang sarat muatan kepadanya. Apakah dia menganggap dirinya sendiri, setidaknya dalam pikirannya sendiri, sebagai favorit sebenarnya? “Tentu saja. Tapi sungguh, setiap pemain harus memikirkan dalam benaknya bahwa dialah yang difavoritkan. Saya tidak terlalu memperhatikan apa yang dipikirkan para bandar taruhan karena mereka berurusan dengan statistik dan probabilitas – dan tidak ada probabilitas di Piala Dunia. Saya tahu Luke dan saya akan berada berdekatan sebagai favorit, dan Gary (Anderson) dan Mike (van Gerwen) akan berada sedikit di belakang kami. Tapi itu tidak berarti salah satu dari kita akan menang. Siapa pun yang memainkan dart terbaik dan paling konsisten akan mengangkat trofi.”
Humphreys berpendapat bahwa Littler saat ini adalah pemain terbaik di dunia. Namun juara bertahan, yang mengalahkan remaja ajaib di final Kejuaraan Pemain beberapa minggu lalu, mungkin merupakan pesaing yang memiliki mental terkuat. “Saya pikir Anda benar,” katanya. “Secara statistik, dia memainkan dart terbaik di dunia.” Saya melakukan hal yang sama kali ini tahun lalu. Di awal musim 2024, Michael memainkan dart terbaiknya. Lalu dia mendatangiku, lalu ke Luke, lalu ke aku, lalu ke Luke. “Kami sangat dekat saat ini.”
Van Gerwen, juara dunia tiga kali, telah menjadi pemain yang luar biasa selama bertahun-tahun Humphreys membawa kotak penalti padanyasetelah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka. “Mungkin saya lebih bugar dan dia mungkin berusaha terlalu keras untuk mengalahkan saya,” katanya.
Humphries dan Littler, sebaliknya, telah bermain 14 kali tahun ini, dimulai dari final dunia pada awal Januari. Setelah kalah dalam pertandingan mendebarkan 7-4 setelah memimpin 4-2, Littler memenangkan enam pertemuan berikutnya. Lima dari kemenangan tersebut diraih dengan margin tersempit — 6-5 — saat Humphries menghentikan kekalahan beruntun dan mengalahkan Littler dengan skor yang sama. Mereka kemudian memperdagangkan 6-5 kemenangan sebelumnya Littler memenangkan final Liga Premier 11-7. Humphries telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhirnya sejak itu, termasuk tiga pertandingan terakhir berturut-turut. Namun dia membuntuti Littler 8-6 dalam pertarungan mereka pada tahun 2024.
“Saya menikmatinya lebih dari permainan apa pun,” katanya tentang pertarungannya dengan Littler. Fakta itu digarisbawahi di final Players Championship saat Humphreys mengalahkan Littler 11-7. “Bahkan pada separuh waktu, saya merasa agak datar,” kata Humphreys. “Saya tidak dalam kondisi terbaik. Namun begitu saya mencapai final itu, energi saya bangkit kembali. Sulit untuk tidak termotivasi dan saya biasanya bermain di level yang lebih tinggi melawan pemain yang lebih baik dan itu bagus – jika tidak, saya tidak akan menang.”
Apakah sulit menghadapi Littler di final Piala Dunia pada bulan Januari, karena lawannya masih berusia 16 tahun dan telah lolos dari turnamen tersebut? dalam gelombang pengakuan nasional? “Memang,” akunya. “Semua tekanan mungkin ada di pundak saya, tapi semua perhatian tertuju padanya. Dia tidak akan rugi apa-apa, jadi itu adalah kesempatan bebas baginya di turnamen profesional pertamanya. Jadi saya sangat senang bisa menang karena semua orang yang mengikuti saya melihat saya mengangkat trofi.”
Humphreys meringis ketika saya bertanya kepadanya bagaimana dia bisa bertahan saat remaja ketenaran yang melanda Littler. “Tidak begitu baik.” Ini adalah angin puyuh dan Anda memiliki kamera di sekitar Anda sepanjang waktu. Untuk orang seusianya, ini sangat mengintimidasi dan dia menanganinya dengan sangat baik.”
Tidak ada perasaan iri pada Humphreys. “Dia lebih dikenal dariku, tapi tidak apa-apa karena aku tidak bermimpi menjadi orang terkenal. Saya bermimpi menjadi juara dunia dan saya mencapai impian itu. Saya seorang pria yang lebih tua, saya memiliki keluarga di rumah. Itu adalah prioritas saya. Saat ini, dia masih muda dan bebas serta menjalani gaya hidup selebriti. “Permainan yang adil baginya.”
Humphreys menegaskan: “Saya tidak bisa iri dengan hal itu. Saya hanya bisa mengaguminya saat berusia 17 tahun. Terakhir kali kita melihat hal seperti ini mungkin terjadi pada Boris Becker – ketika Anda tidak menunjukkan rasa takut dan berjuang di bawah tekanan.
Apakah Littler berubah selama setahun terakhir? “TIDAK. Dia masih seorang pria yang cukup pemalu, yang suka menyendiri. Saya mencoba untuk berbicara dengannya lebih dari yang dia lakukan dengan saya hanya karena dia belum berada dalam zona nyamannya. Tapi dia melakukan pekerjaan luar biasa.”
Sungguh luar biasa bahwa Humphreys tidak mencoba mengganggu Littler secara psikologis. “Saya lebih suka menjadi teman,” katanya. “Tidak ada yang tidak disukai dari dia.” Dia tidak mengatakan sesuatu yang buruk, dia cukup tenang dan membumi dan itulah mengapa Anda melihat suasana bersahabat saat kami bermain. Tidak ada permusuhan karena kami memiliki keistimewaan menjadi dua pemain dart papan atas. Saya menang dan kalah di final melawan dia dan setiap pertandingan di antara kami adalah sebuah peristiwa. Jadi kami bukan teman baik, tapi kami rukun.”
Humphreys lebih memilih untuk merasakan kehidupan nyata, setelah bekerja sebagai tukang atap selama enam tahun sebelum menjadi profesional pada tahun 2018 untuk mendapatkan ketenaran remaja Littler. “Saya senang bisa merasakan seperti apa dunia nyata ketika Anda bekerja keras, bangun pagi, dan lelah.” Ketika Anda mengingat dari mana Anda berasal, Anda lebih menghargai kesuksesan Anda.”
Badai liar yang baru-baru ini melanda Inggris mengingatkan Humphreys akan pekerjaan memperbaiki atap pada hari-hari musim dingin yang pahit. “Saya merindukan persahabatan semua orang yang bekerja bersama kami, termasuk ayah saya, saudara laki-laki saya, dan paman saya,” katanya. “Satu-satunya hal yang tidak saya lewatkan adalah dinginnya pagi hari – dan momen-momen menakutkan. “Saya hampir terjatuh satu kali dan, jika kepala saya terbentur, itu bisa menjadi bencana.”
setelah promosi buletin
Humphreys terbuka tentang kecemasan yang melanda dirinya di awal karir profesionalnya. “Saat Anda mengalami serangan panik, Anda tidak sabar untuk turun dari panggung,” katanya pelan. “Saya khawatir masa depan saya dalam olahraga ini diragukan, namun saya berhasil kembali dengan baik. Saya masih mempunyai masalah dengannya dari waktu ke waktu. Tapi saya tahu cara mengendalikannya jauh lebih baik dari sebelumnya. Kemudian perasaan cemas akan menguasai pikiran saya dan itu menjadi efek spiral yang semakin buruk.”
Jantungnya berdebar-debar dan, katanya, “Anda panik dan berpikir sesuatu yang buruk akan terjadi. Namun penting untuk tidak membiarkan pikiran Anda mengambil alih.”
Seorang ahli jantung meyakinkan Humphreys bahwa masalahnya bersifat psikologis, bukan fisik. “Dia mendudukkan saya dan berkata, ‘Tidak ada yang salah secara fisik dengan pergerakan listrik jantung atau katup Anda. Semuanya berfungsi dengan baik.’ Dia menjelaskan bahwa jantung berdebar bisa disebabkan oleh otak Anda.”
Humphreys diubah oleh “terapi perilaku kognitif yang mencoba menemukan akar penyebab kecemasan. Setiap orang merasa cemas dengan cara yang berbeda-beda. Kami menemukan bahwa karena saya sedikit kelebihan berat badan, saya merasa cemas saat berada di dekat orang lain. Saya pikir mereka melihat saya dan tertawa. Jadi, begitu berat badan saya turun, yang merupakan titik penting dalam karier saya, hal itu membantu mengatasi kecemasan saya saat berbaur dengan orang banyak. “Menurunkan berat badan itu sulit, tapi sangat mudah bagi saya karena saya sangat bertekad.”
Humphries tidak bekerja dengan psikolog olahraga sekarang karena, katanya, “Saya tidak ingin mengacaukan otak saya. Saya telah melatihnya untuk melawan kecemasan dan saya tidak ingin mencampurkannya dengan teknik panah yang berbeda. Saya menjadi juara dunia dengan menjadi diri saya sendiri. “Aku seharusnya bisa bertahan di sana.”
Kapan terakhir kali Anda harus menghadapi masalah kecemasan? “Saya tampil di media beberapa hari yang lalu bersama Gary Neville dan Roy Keane. Mereka adalah superstar dan itu membuat saya sedikit cemas. Saya tahu saya seorang selebritis dart, tapi mereka adalah atlet yang hebat. Jadi momen-momen itu sulit, tetapi pada akhirnya, semuanya berhasil. Mereka sangat baik kepada saya, sangat sopan dan tidak terlalu mengintimidasi. Tapi Anda masih mencubit diri sendiri bahwa Anda berada di ruangan dengan keagungan.”
Kerendahan hati seperti itu membuat Humphreys bukanlah orang yang suka mencela. Pengakuan atas bakatnya datang perlahan-lahan dan apakah dia gugup hingga dia menjadi juara dunia, dia tidak pernah diundang untuk bergabung dengan Liga Premier? “Ya, ya,” katanya sambil tertawa kecil.
Liga Utama Inggris bertujuan untuk memasukkan delapan pemain dart teratas di dunia tetapi, bahkan ketika berada di peringkat No.5 tahun lalu, Humphreys masih diabaikan. “Ya, saya juga memenangkan empat gelar Tur Eropa. Saya sudah lolos di empat mayor terakhir, jadi tentu saja saya agak bingung. Tapi itu berjalan dengan baik karena saya akhirnya menjalani tahun yang dominan, bangkit kembali dan akhirnya mendapatkan debut saya di tahun ini dan berhasil mencapai final.“
Humphreys, juara bertahan dunia yang dengan mudah membawa peringkat No. 1 dunianya, kembali tersenyum. “Itu menjadikan saya pemain seperti sekarang ini, jadi mungkin mereka benar dan saya salah saat itu. Saya pikir semuanya berjalan dengan baik.”
