Mark Rylance, bintang Wolf Hall BBC, bergabung dengan penyanyi Charlotte Church dan aktris Juliet Stevenson untuk mengutuk keputusan polisi yang melarang protes pro-Palestina di luar kantor pusat Broadcasting Corporation.
Para pengunjuk rasa berencana berkumpul di Portland Place di pusat kota London pada hari Sabtu 18 Januari sebelum berbaris di Whitehall. Larangan tersebut diberlakukan pada hari Kamis oleh Met, dan para petugas menyebutkan adanya risiko “gangguan serius” di sinagoga terdekat pada hari suci Yahudi ketika jemaah menghadiri kebaktian Sabat.
Rylance termasuk di antara lebih dari 150 penandatangan, termasuk organisasi seperti Liberty, Amnesty International UK dan Greenpeace, atas pernyataan yang dirilis pada hari Jumat yang menuduh Met melakukan “penyalahgunaan” kekuasaannya.
Pernyataan itu berbunyi: “Itu BBC adalah lembaga besar – lembaga penyiaran negara yang didanai publik dan bertanggung jawab kepada publik. Polisi tidak boleh menyalahgunakan wewenang ketertiban umum untuk melindungi BBC dari pengawasan demokratis.
“Pembenaran yang diberikan oleh polisi adalah bahwa unjuk rasa tersebut dapat menyebabkan gangguan terhadap sinagoga terdekat yang bahkan tidak berada dalam jalur unjuk rasa.
“Seperti yang telah dikonfirmasi oleh Polisi Met, belum ada satu pun insiden ancaman terhadap sinagoga yang menyertai aksi unjuk rasa tersebut. Setiap dugaan bahwa para demonstran pro-Palestina memusuhi orang-orang Yahudi mengabaikan fakta bahwa ribuan orang Yahudi ikut serta dalam demonstrasi tersebut.”
Pernyataan tersebut, yang ditandatangani oleh musisi Brian Eno dan aktris Maxine Peake, melanjutkan: “Hak untuk melakukan protes dan kebebasan berbicara sangat berharga. Dalam masyarakat demokratis, mengingat genosida yang sedang berlangsung di Gaza, tidak dapat diterima jika orang dilarang melakukan protes di BBC. Kami meminta polisi untuk membatalkan keberatan mereka dan membiarkan protes berlangsung sesuai rencana.”
Saat mengumumkan larangan tersebut, Met mengatakan pihaknya telah “mempertimbangkan pandangan masyarakat lokal dan perwakilan bisnis”, termasuk anggota jemaah di sinagoga yang “sangat dekat” dari lokasi unjuk rasa yang diusulkan, sebelum mengambil keputusan.
Komandan Adam Slonecki, yang memimpin operasi polisi London akhir pekan itu, kata Kampanye Solidaritas Palestina (PSC) telah menolak untuk mengubah rencananya dan “terus mendorong pengunjuk rasa untuk berkumpul di Portland Place”, sehingga pasukan tersebut “tidak punya pilihan selain menggunakan kekuatan yang tersedia bagi kita”.
Sinagoga Pusat di Great Portland Street berjarak beberapa ratus meter dari Broadcasting House di Portland Place.
Komisaris polisi, Sir Mark Rowley, bulan lalu dituduh oleh kepala rabi, Sir Ephraim Mirvis, karena gagal memastikan orang-orang Yahudi Inggris merasa aman setelah pasukan tersebut mengizinkan protes pro-Palestina terjadi di dekat sinagoga.
Keputusan untuk melancarkan usulan protes di depan BBC dibuat oleh penyelenggara berdasarkan apa yang mereka gambarkan sebagai “bias pro-Israel” dari perusahaan tersebut. BBC membantah adanya bias.
