Seorang mayor jenderal yang dalam keadaan mabuk meraba-raba dan mencium seorang wanita di sebuah bar karaoke, mengisyaratkan bahwa ia ingin menghentikannya, dipecat dari militer dan dijatuhi hukuman percobaan enam bulan penjara oleh pengadilan militer karena perilaku tidak senonohnya.
Mayor Jenderal James Rodis, 53 tahun, sedang memimpin tim militer di luar negeri ketika dia melakukan tindakan yang tidak diinginkan, dan bagian awal insiden tersebut terekam kamera ponsel.
Ayah tiga anak, yang terpilih untuk membawa peti mati Pangeran Philip, mengaku bersalah atas tindakan tidak senonoh dan diperintahkan untuk menyelesaikan 30 hari rehabilitasi dan 150 jam kerja tidak berbayar serta membayar upah korban. Kompensasi sebesar £2.500.
Dia sebelumnya diberi cuti administratif dan dicopot dari senioritasnya sebagai mayor jenderal karena perilaku tidak pantas terhadap dua pegawai negeri perempuan.
Saat menjatuhkan hukuman, Hakim Advokat Jenderal Alan Large mengatakan bahwa tugas seorang mayor jenderal adalah “mengontrol tindakan Anda” dan tidak “terlalu mabuk untuk membaca tanda-tanda yang jelas”.
Hakim menambahkan bahwa meskipun karir militer Rhodes selama 29 tahun – di mana ia diangkat menjadi MBE dan dianugerahi beberapa medali – “mengesankan” dan “mencontohkan”, ia memiliki catatan dinas yang buruk karena kesalahan sebelumnya.
Pada tahun 2023, dua pegawai negeri perempuan mengeluh setelah terjadi insiden di mana Rodis, yang berada di luar negeri, menanyakan “pertanyaan yang bersifat seksual” dan “menyentuh salah satu perempuan (dengan cara) yang membuatnya tidak nyaman”.
Hakim berkata: “Kesamaan sifat insiden yang kita hadapi dan kedekatan waktunya secara signifikan meningkatkan keseriusan pelanggaran Anda.”
Pengadilan militer di Bulford, Wiltshire, yang dipimpin oleh seorang marshal udara, seorang mayor jenderal dan seorang komodor, menceritakan bagaimana Rodis mulai memainkan rambut pelapor dan menarik rambutnya, mengatakan “rambutnya terlihat bagus di bawah sana”.
Graham Coombs, jaksa penuntut, mengatakan: “Anda bisa melihat dia mengangkat matanya dan menunjukkan ketidaksenangannya.”
Rodis dan korbannya dapat dilihat di latar belakang klip ponsel menjelang insiden tersebut, yang menunjukkan petugas lain menuangkan air mancur sampanye sambil menceritakan sebuah cerita dengan “nuansa rasis dan homofobik”. Pada satu titik, wanita itu menunjuk dengan jarinya ke Rodis, yang sedang menyentuh rambutnya, untuk berhenti.
Beberapa menit kemudian, dalam sebuah episode yang tidak tertangkap kamera, Rhodes meletakkan tangannya di pipinya dan mencium bibirnya selama sekitar dua detik.
Wanita yang sudah menikah itu kemudian menceritakan pemikirannya tentang Rhodes kepada suaminya: “Kamu tidak dapat menyentuh saya karena kamu adalah seorang jenderal bintang dua.”
Dewan mendengar bahwa Rodis, yang “di bawah pengaruh alkohol” mengira korban “menyetujui” apa yang dia lakukan pada rambutnya dan baru menyadari bahwa dia telah “melampaui batas” ketika korban tidak menanggapi ciumannya.
Keesokan harinya, wanita tersebut meminta Radis untuk berbicara dengannya secara pribadi di pesawat, dan mengatakan bahwa perilakunya pada malam sebelumnya tidak dapat diterima.
“Terdakwa meminta maaf dan menjawab: ‘Saya harus mengundurkan diri,'” kata Coombs. “Terdakwa bertanya padanya apakah dia ingin mengajukan pengaduan resmi dan apakah dia harus memberitahukannya karena dia harus mengundurkan diri.”
Dalam pernyataan dampak korban, pelapor, yang tidak dapat disebutkan namanya karena alasan hukum, menjelaskan bahwa dia merasa “melakukan hal yang benar” dalam melaporkan Rodis.
“Kekhawatiran utama saya adalah betapa tidak berdayanya saya malam itu. Itu membuat saya rentan,” katanya.
Jane Bickerstaffe KC, pembela, mengatakan Rodis baru-baru ini didiagnosis menderita ketergantungan alkohol dan beralih ke minuman keras untuk “menghilangkan stres” saat ia berjuang untuk menyeimbangkan hidupnya dengan kesulitan dalam kehidupan keluarganya.
Seorang juru bicara militer kemudian mengatakan: “Perilaku yang tidak dapat diterima oleh mantan Mayor Jenderal Rhodes ini berada di bawah standar tinggi yang diharapkan dari para pemimpin dan staf kami dan tidak memiliki tempat dalam angkatan bersenjata kami.
“Kami berkomitmen untuk menghilangkan perilaku yang tidak dapat diterima.”
