Alejandro Mayorkas, Menteri Keamanan Dalam Negeri AS, mengatakan pemerintah federal “tidak mengetahui adanya keterlibatan asing” dalam hal ini penampakan drone massal di seluruh wilayah timur laut negara tersebut, meskipun ketegangan sosial dan politik terus meningkat selama akhir pekan karena kurangnya informasi resmi.
“Saya ingin meyakinkan publik Amerika bahwa kami terlibat dalam hal ini,” kata Mayorkas.
Dia menyerukan kekuatan yang “diperluas dan diperluas” untuk menembak jatuh drone, selain drone yang melewati wilayah udara militer yang dibatasi. Dan Gubernur New York Kathy Hochul mengumumkan pada hari Minggu bahwa pemerintah federal siap untuk mengerahkan sistem deteksi drone berteknologi tinggi sebagai tanggapan terhadap lonjakan video di sana, di Jersey baru dan Connecticut.
Sementara itu, laporan bahwa pesawat tak berawak Iran sedang berpatroli di lepas pantai timur AS dianggap tidak berdasar.
Kepala Keamanan Dalam Negeri AS mengatakan kepada ABC News bahwa ada “ribuan drone terbang setiap hari di Amerika Serikat, drone rekreasi, drone komersial.” Dia juga mencatat bahwa – pada bulan September 2023 – regulator penerbangan mengeluarkan peraturan yang mengizinkan drone terbang di malam hari, sehingga menyebabkan lebih banyak aktivitas serupa.
Para pejabat AS sangat ingin menghindari tanggapan terhadap warga yang main hakim sendiri Invasi drone di New Jerseytakut bahwa orang-orang yang tidak bersalah dapat terkena puing-puing yang berjatuhan atau bahwa penerbangan komersial yang sah dapat disalahartikan sebagai drone yang tidak dapat dijelaskan.
“Kami ingin pemerintah negara bagian dan lokal memiliki kemampuan untuk melawan aktivitas drone di bawah pengawasan federal,” kata Mayorkas.
Berharap untuk melawan ketidakberdayaan para pejabat dalam meredam kecemasan masyarakat yang disebabkan oleh penampakan drone, Mayorkas mengatakan beberapa di antaranya adalah drone dan lainnya adalah pesawat berawak yang disangka drone.
“Tidak diragukan lagi… orang-orang melihat drone,” kata Mayorkas. “Dan saya ingin meyakinkan masyarakat Amerika bahwa kami, di pemerintahan federal, telah mengerahkan sumber daya tambahan, personel, teknologi, untuk membantu… mengatasi penampakan drone.”
Seorang warga negara Tiongkok ditangkap pada tanggal 9 Desember di California karena diduga menerbangkan drone di atas Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, yang digunakan untuk peluncuran luar angkasa dan pengujian rudal. Pangkalan militer lainnya juga melaporkan adanya jembatan layang drone.
“Jika kami mengidentifikasi adanya keterlibatan asing atau aktivitas kriminal, kami akan berkomunikasi dengan publik Amerika,” tambah Mayorkas.
Sementara itu, ketika Donald Trump bersiap untuk memulai masa jabatan keduanya, dia menyerukan transparansi yang lebih resmi tentang apa yang dia sebut sebagai “penampakan drone misterius di seluruh negeri.”
“Mungkinkah hal ini terjadi tanpa sepengetahuan pemerintah kita?” Saya rasa tidak,” tambah Trump. “Biarkan masyarakat tahu, bahkan sekarang juga.” Jika tidak, tembak jatuh mereka.”
Pada hari Minggu, mantan Gubernur New Jersey Chris Christie ditanya apakah penduduk negara bagian tersebut mengalami wabah histeria massal.
“Mengatakan ini bukan aktivitas yang tidak biasa adalah sebuah kesalahan,” kata Christie. “Saya sudah tinggal di New Jersey sepanjang hidup saya dan ini adalah pertama kalinya saya melihat drone di atas rumah saya.”
Christie mengatakan kurangnya informasi resmi memungkinkan teori konspirasi membebani aparat penegak hukum.
“Jika Anda tidak mengisi kekosongan itu, maka semua teori konspirasi akan terisi di sana,” tambah Christie. “Jadi Anggota Kongres Jeff Van Drew mengatakan ada kapal induk Iran di lepas pantai, dan itu mungkin tidak benar.”
Pemerintahan kepresidenan Joe Biden dan para pejabat negara bagian harus lebih vokal dan memberi tahu masyarakat apa yang mereka lakukan, tambahnya.
Mengenai teknologi baru yang digunakan di zona konflik sebagai senjata, Christie mengatakan wajar jika masyarakat merasa khawatir.
Hochul pada hari Sabtu bergabung dengan sejumlah pejabat AS terpilih lainnya yang menekan Gedung Putih untuk memberikan tanggapan federal setelah landasan pacu di Bandara Internasional Stewart ditutup sementara karena apa yang digambarkannya sebagai “aktivitas drone di wilayah udara.”
Phil Murphy, gubernur New Jersey, juga menghubungi Biden untuk menyatakan “keprihatinan yang semakin besar terhadap laporan sistem pesawat tak berawak.” Di Connecticut, negara bagian lain yang mengalami peningkatan penampakan drone sejak pertengahan November, Senator AS Richard Blumenthal mengatakan pesawat tersebut harus ditembak jatuh “jika perlu”.
Namun kurangnya tanggapan yang koheren dari para pejabat telah membuat warga menuntut jawaban.
Direktur Institut Rebovich di Universitas Rider, Mika Rasmussen, katanya kepada NJ.com bahwa tanggapan pemerintahan Biden adalah “kasus yang lazim mengenai bagaimana disinformasi terjadi dan bagaimana disinformasi terjadi.
“Ketika orang tidak tahu apa yang harus dipercaya, mereka tidak percaya apa pun,” kata Rasmussen, “dan itu adalah posisi yang berbahaya bagi kita.”
Tanggapan federal mencapai hal yang hampir mustahil dengan menyatukan anggota Partai Republik dan Demokrat dalam masalah ini, kata Anggota Dewan Partai Republik di New Jersey, Dawn Fantasia.
“Saya tidak tahu siapa yang memimpin komunikasi krisis dari Gedung Putih, tapi ini memalukan,” kata Fantasia kepada media. “Kau tahu, sekarang kita berada pada titik di mana aku merasa seperti sedang menonton Star Search dari tahun 80an, dan mereka hanya mengaudisi juru bicara untuk mengatakan hal-hal bodoh.
Tokoh politik New Jersey lainnya, Anggota Kongres dari Partai Demokrat Josh Gottheimer, mengatakan ratusan laporan mengenai drone yang terbang di atas wilayah udara yang dikontrol pemerintah federal “meninggalkan kekosongan informasi yang besar.”
Sejak 13 November, ketika sebuah drone tidak sah terlihat terbang di dekat Picatinny Arsenal, sebuah fasilitas penelitian Angkatan Darat AS di New Jersey, ratusan lagi penampakan benda terbang tak dikenal telah dilaporkan.
Beberapa digambarkan sebagai “seukuran SUV”. Beberapa dilaporkan terbang dalam kelompok yang terkoordinasi. Badan-badan keamanan dalam negeri telah berulang kali menyatakan bahwa mereka tidak menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional atau keselamatan publik.
Namun para pejabat militer telah mengkonfirmasi 11 penampakan di pangkalan Picatinny dan beberapa penampakan di Pangkalan Senjata Angkatan Laut, sehingga memicu kekhawatiran.
Penampakan yang dilakukan terjadi setelahnya Pemerintahan Biden mencoba meremehkan balon mata-mata Tiongkok yang melewati AS pada awal tahun 2023 sebelum ditembak jatuh di lepas Pantai Timur.
Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan “tampaknya banyak dari penampakan yang dilaporkan sebenarnya adalah pesawat berawak yang dioperasikan secara legal.”
Tapi hal itu tidak memuaskan warga New Jersey, kata Rasmussen kepada NJ.com.
Dia berkata: “Anda hanya mempunyai begitu banyak kesempatan untuk menjelaskan sesuatu sebelum orang berkata, ‘Saya sudah cukup mendengar dari Anda. Saya tidak percaya apa yang Anda katakan. Sekarang aku sudah selesai mendengarkanmu, karena sudah jelas kamu akan menghina kecerdasanku.”
