Mayra Ramírez membuat pertahanan terlihat mudah. Mustahil untuk tidak menyaksikan dengan kagum saat dia membuka kedok bahkan pemain bertahan WSL paling berpengalaman sekalipun dengan gerakan memutar, mengangkat bahu, menyentuh, atau menjentikkan.
Golnya di menit keempat pertandingan Chelsea di Arsenal pada bulan Oktober mengakhiri masa jabatan Jonas Eidevall, dan itu akan dihancurkan oleh kekalahan 2-1 tuan rumah. Dengan membelakangi gawang, Ramírez memanfaatkan pertahanan yang buruk dan mengarahkan bola melewati kepalanya, melewati Daphne van Domselaar dan masuk.
Dia adalah pemain yang diciptakan untuk momen besar dan sekarang dia menetap di London, setelah bergabung dengan Chelsea dari Levante pada bulan Januari dengan rekor transfer Inggris €450,000 (£375,000) plus tambahan, dan siap untuk lebih.
Pada hari Sabtu, tim tak terkalahkan Sonia Bompastor akan menjamu rival gelar mereka Manchester City di Stamford Bridge dan Ramírez akan menghadapi bek tengah WSL yang paling dalam performa terbaiknya, Alex Greenwood. “Saya menyukainya,” kata pemain asal Kolombia yang sederhana itu, yang duduk di tribun mini dekat lapangan indoor Chelsea di Cobham. “Itu adalah tantangan yang ingin dimiliki oleh setiap pemain – menghadapi pemain terbaik di tim terbaik. Sebelumnya hari ini, saya bermain melawan Millie (Bright) dalam latihan. Saya berlatih melawan yang terbaik di sesi latihan hampir setiap hari – itu membuat Anda berkembang sebagai pesepakbola. Man City akan menjadi tantangan besar dan saya mengundang Anda semua untuk datang ke Stamford Bridge untuk menyaksikannya.”
Ini adalah wawancara besar pertama Ramírez dengan media berbahasa Inggris sejak kepindahannya, yang dilakukan melalui seorang penerjemah. Dia dapat menangkap inti pertanyaan dan bahasa Inggrisnya meningkat, namun berbicara dalam bahasa Spanyol memberikan lebih banyak kebebasan dalam menjawab. Pada satu titik, Lucy Bronze yang multibahasa mendekat dan berhenti sejenak untuk mendengarkan dari kejauhan, sebelum menyeringai dan menggoda penyerang, dalam bahasa Spanyol, tentang melakukan wawancara dalam bahasa ibunya.
Bronze adalah salah satu dari beberapa penutur bahasa Spanyol di klub yang membantu transisi Ramírez, bersama Hannah Hampton, Júlia Bartel, Erin Cuthbert dan mantan manajer Emma Hayes. Bompastor berbicara sedikit bahasa Portugis.
“Saya merasa bahasa Inggris saya meningkat secara perlahan dan terus menerus,” kata Ramírez. “Saya bisa melakukan percakapan dengan rekan satu tim saya sekarang. Ketika saya sampai di sini, saya tidak bisa berbahasa Inggris sama sekali, jadi itu banyak kemajuan. Senang rasanya memiliki rekan satu tim yang bisa berbahasa Spanyol dan bisa berkomunikasi dengan Anda sambil belajar.”
Merupakan pekerjaan yang baik bagi pemain berusia 25 tahun ini untuk menikmati tantangan, karena dari sudut pandang sepak bola, hanya sedikit orang yang lebih hebat daripada harus beradaptasi dengan bahasa, budaya, liga, dan gaya permainan baru, serta dengan rekan satu tim baru dan dua pemain baru. manajer
“Kami berada dalam kondisi perubahan yang konstan,” katanya. “Permainan passing Emma dan Sonia sedikit berbeda, dan tim mulai terbiasa dengan sistem baru dan taktik baru, serta pemain baru yang tiba di musim panas. Kita harus bisa beradaptasi; kami semua harus bersatu dan memikirkan bagaimana kami harus bermain sebagai sebuah tim. Ini adalah sebuah proses dan jalan masih panjang serta banyak hal yang perlu ditingkatkan.
“Itulah mengapa kami menyukai sepak bola. Kami senang bahwa kami tidak harus bermain dengan cara yang sama di setiap pertandingan dan segala sesuatunya berubah setiap saat. Jadi, saya menyukai tantangan ini, saya suka belajar, saya suka berada dalam perubahan yang konstan, itulah cara Anda berkembang.”
Kepindahan Ramírez ke Chelsea terjadi secara tiba-tiba. Setelah ACL Sam Kerr robek selama kamp pelatihan di Maroko pada bulan Januari, klub bekerja cepat untuk mengamankan pemain yang telah mencetak 20 gol dalam 34 pertandingan liga untuk Levante.
“Sangat menarik, tentu saja sesuatu yang tidak kami duga, atau tidak saya duga,” katanya. “Saya mengetahuinya pada hari Minggu dan pada hari Selasa saya terbang ke London. Itu gila, cepat, super cepat. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa klub hebat tertarik pada Anda, lalu Anda hanya ingin hal itu terjadi secepatnya sehingga Anda dapat mulai berkembang bersama klub tersebut.”
setelah promosi buletin
Stok Ramírez telah meningkat karena penampilannya bersama Levante tetapi Piala Dunia membawanya ke perhatian basis penggemar global, meskipun dia tidak mencetak gol saat Kolombia mencapai perempat final.
“Titik baliknya adalah Piala Dunia,” katanya. “Di sinilah Kolombia menunjukkan senjata mereka, talenta hebat yang kami miliki. Saya sangat senang karena sekarang saya berada di klub hebat di mana saya akan terus berkembang dan menunjukkan kekuatan para pemain Kolombia.”
Perbedaan antara WSL dan La Liga sangat mencolok. “Saya terkejut ketika saya tiba di Inggris. Ini adalah permainan fisik, teknis dan taktis di mana banyak tim bersaing untuk menjadi juara. Kita melihatnya tahun lalu, yang dimenangkan dengan selisih gol. Di Spanyol, kami tahu bahwa Barca adalah pemimpin liga dan dari sana kami mulai bersaing untuk mendapatkan posisi berikut.”
Membiasakan diri dengan jarak yang lebih sempit itu sulit, dan cedera merusak paruh musim pertama Ramírez. Pukulan terbesar adalah absennya leg kedua semifinal Liga Champions melawan Barcelona di Stamford Bridge, setelah kemenangan bersejarah 1-0 di Spanyol. Chelsea kalah 2-0 di London.
“Itu sangat membuat saya frustrasi,” katanya. “Di Spanyol Anda tidak terlalu sering bermain – bermain tiga pertandingan dalam seminggu mempengaruhi Anda secara fisik. Jadi, beradaptasi dengan cepat agar bisa melakukan hal itu saat Anda bermain setiap akhir pekan memang sulit, tapi sekarang saya… cukup dalam hal itu.”
Bagaimana dia menggambarkan dirinya sebagai seorang pemain? “Saya menyukai pekerjaan itu, saya senang bekerja. Saya senang memberikan segalanya di lapangan, bermain hingga titik keringat terakhir. Saya pikir itulah yang membawa saya ke posisi saya sekarang.”
